Wie erforschen Wissenschaftler die Geschichte des Südsudan, wenn schriftliche Aufzeichnungen unvollständig sind?

Forschende vergleichen Archäologie, mündliche Überlieferungen, genealogische Erinnerungen, Kirchen- und Missionsaufzeichnungen, Kolonial- und Regierungsakten, Karten, Friedensabkommen und Zeugnisse aus Gemeinschaften. Jede Quelle muss kritisch geprüft werden, denn Archive sind lückenhaft und mündliche Berichte können je nach Generation, Gruppe, Sprache und politischem Kontext voneinander abweichen.

Welche Folgen hatten die sudanesischen Bürgerkriege von 1955–1972 und 1983–2005 für die Geschichte des Südsudan?

Die Kriege führten zu Vertreibung, Hunger, Menschenrechtsverletzungen und erheblichen Veränderungen lokaler und regionaler Machtverhältnisse. Der erste Krieg endete mit dem Abkommen von Addis Abeba 1972 und der Autonomie des Südens; der zweite endete mit dem Umfassenden Friedensabkommen von 2005 und einem Referendum über die Selbstbestimmung.

Wo können Forschende historische Aufzeichnungen über den Südsudan einsehen?

Zu den relevanten Sammlungen gehören das Nationalarchiv des Südsudan, Museen, Universitäten, Kirchen- und Missionsarchive, Sammlungen von Gemeinschaften sowie internationale Archive mit Unterlagen der Vereinten Nationen, der Afrikanischen Union, aus der Kolonialzeit und zum Friedensprozess. Der Zugang ist unterschiedlich. Für den Lesesaal des Nationalarchivs müssen Besucher möglicherweise mindestens 18 Jahre alt sein, einen überprüften Identitätsnachweis und ein institutionelles Schreiben vorlegen und sich registrieren. Eine einheitliche, verifizierte öffentliche Gebührenordnung für alle Bestände gibt es nicht.

Geschichte im Südsudan

Die Geschichte des Südsudan reicht weit über den 2011 gegründeten Staat hinaus. Archäologische Funde, mündliche Überlieferungen, schriftliche Aufzeichnungen und Zeugnisse aus den Gemeinschaften belegen den Wandel von Gesellschaften, Handelsnetzen und politischen Gebilden sowie ausländische Interventionen und lang anhaltende Konflikte. Der moderne Staat entstand aus der Kolonial- und Nachkolonialgeschichte des Sudan, dem Friedensabkommen von 2005 und dem Unabhängigkeitsreferendum von 2011.

Tipp

Betrachte die Geschichte des Südsudan als Geflecht lokaler, regionaler und nationaler Geschichten und nicht als eine einzige ununterbrochene nationale Erzählung. Eine fundierte Darstellung vergleicht Erinnerungen aus den Gemeinschaften mit archäologischen, archivalischen und politischen Aufzeichnungen, unterscheidet historische Regionen von heutigen Verwaltungsgrenzen und hält Unsicherheiten fest, wenn Quellen voneinander abweichen.

vonNyandeng&Deng

Die Belege aus dem Gebiet des heutigen Südsudan sind uneinheitlich, reichen in einigen Regionen aber von etwa 3000 v. Chr. bis 1500 n. Chr. Archäologische Funde dokumentieren Gemeinschaften der späteren Steinzeit und frühen Eisenzeit, Viehhaltung, Landwirtschaft und Eisenverarbeitung. Die antike und mittelalterliche Geschichte verbindet den Nilkorridor mit Nubien und weiteren regionalen Netzwerken. Ägyptische, nubische und arabische Quellen verwenden jedoch häufig Fremdbezeichnungen und beschreiben nur ausgewählte Orte. Diese Aufzeichnungen müssen mit archäologischen und lokalen Belegen verglichen werden, statt sie als eine einzige durchgehende Darstellung zu lesen. Vor der Kolonialherrschaft lebten in der Region viele unterschiedliche Gesellschaften mit verschiedenen politischen Systemen, darunter Dinka oder Jieng, Nuer oder Naath, Shilluk oder Chollo, Bari, Anyuak oder Anuak, Azande oder Zande, Murle, Toposa, Acholi und Madi. Häuptlingstümer, Königssysteme, Altersgruppen, Verwandtschaftsstrukturen und auf Vieh basierende Wirtschaftssysteme prägten das politische und soziale Leben auf unterschiedliche Weise. Das Shilluk-Königreich entwickelte ab etwa dem 15. Jahrhundert unter dem Reth eine zentralisierte Monarchie. Auch politische Gebilde der Azande und Anyuak herrschten über bedeutende Gebiete. Diese Gruppen bildeten keine einheitliche politische Nation; Begriffe wie Stamm oder nilotisch können erhebliche Unterschiede verdecken. Die ägyptisch-osmanische Expansion, vor Ort als Turkiyah bekannt, erreichte die Region ab 1820. Garnisonen, Elfenbein- und Sklavenhandel, Gewalt und erzwungene Vertreibungen störten lokale Herrschaftsstrukturen und Handelsnetze. Ab 1885 folgte die Mahdi-Herrschaft und brachte weitere Veränderungen. Von 1899 bis 1956 verwaltete die anglo-ägyptische Verwaltung den größeren Sudan. Die Southern Policy und die Sperrgebietsregelungen der 1920er und 1930er Jahre trennten Verwaltung, Bildung und Sprachpolitik vom Nordsudan. Missionsschulen erweiterten die begrenzten formalen Bildungsangebote, während Englisch und Arabisch unterschiedliche Rollen erhielten. Nach 1946–1948 setzte eine Politik der engeren Integration ein, kurz vor der Unabhängigkeit des Sudan am 1. Januar 1956. Die Meuterei von Torit 1955 trug zum Beginn des ersten sudanesischen Bürgerkriegs bei, der bis 1972 dauerte. Das Abkommen von Addis Abeba schuf die Autonome Region Südsudan. 1983 hob die Regierung von Nimeiri diese Autonomie jedoch auf und führte die Scharia ein. Der zweite Bürgerkrieg dauerte von 1983 bis 2005. Beteiligt waren die Sudan People’s Liberation Movement/Army, die sudanesische Regierung sowie weitere lokale und regionale bewaffnete Akteure. Vertreibung, Hunger, Menschenrechtsverletzungen und Kriegswirtschaften beeinflussten Gemeinschaften in der gesamten Region. Das Umfassende Friedensabkommen vom 9. Januar 2005 schuf eine sechsjährige Übergangsregelung, die Regierung des Südsudan und ein Referendum über die Selbstbestimmung. Offen blieben unter anderem Fragen zu Abyei, den Grenzen, dem Erdöl und der Staatsangehörigkeit im Fall einer Abspaltung. Beim Referendum vom 9. bis 15. Januar 2011 stimmten 98,83 % für die Abspaltung und 1,17 % für die Einheit; die gemeldete Wahlbeteiligung lag bei 97,58 %. Der Südsudan wurde am 9. Juli 2011 unabhängig, trat am 14. Juli als 193. Mitgliedstaat den Vereinten Nationen bei und wurde im August 2011 Mitglied der Afrikanischen Union. Zur jüngeren Geschichte des Landes gehören die politische Spaltung innerhalb der Sudan People’s Liberation Movement im Jahr 2013, die Gewalt in Juba im Dezember 2013, erneute Kämpfe 2016, die Friedensabkommen von 2015 und 2018 sowie die Bildung der Revitalisierten Übergangsregierung der Nationalen Einheit im Jahr 2020. Ein Fahrplan verlängerte die Übergangszeit bis Februar 2025; ein weiterer Beschluss vom 13. September 2024 verlängerte sie bis Februar 2027. Stand 12. September 2026 waren für Dezember 2026 Wahlen angesetzt, während Fragen zu Verfassung, Sicherheit, Finanzierung und politischem Konsens ungelöst blieben. Lokale Gewalt und regionale Spannungen gehören weiterhin zur historischen Dokumentation; ihr weiterer Verlauf lässt sich nicht vorhersagen. Die Geschichte des Südsudan wird durch mündliche Überlieferungen, genealogische Erinnerungen, Kirchen- und Missionsaufzeichnungen, Kolonialakten, Regierungsunterlagen, Friedensabkommen, Archäologie, Karten sowie Zeugnisse von Überlebenden und Gemeinschaften bewahrt. Mündliche Überlieferungen sind Erinnerungen, die innerhalb von Gemeinschaften weitergegeben werden. Sie können Erfahrungen bewahren, die in amtlichen Archiven fehlen, unterscheiden sich aber möglicherweise je nach Generation, Gruppe, Sprache und politischem Kontext. Das Nationalarchiv des Südsudan, das Kulturministerium, Museen, Universitäten, Kirchen, lokale Älteste und internationale Sammlungen tragen zur Forschung bei, doch Zugang und Digitalisierung sind uneinheitlich. Das Nationalarchiv entstand in den 1970er Jahren, erhielt 1981–1983 etwa 5.000 aus Provinzen nach Juba überführte Akten, erlitt während des Kriegs von 1983 bis 2005 Verluste und wurde nach 2005 mit UNESCO, UNOPS, dem Rift Valley Institute und dem British Institute in Eastern Africa gerettet, katalogisiert und digitalisiert. Die Sammlung umfasst fast ein Jahrhundert, ist jedoch unvollständig. Historische Deutungen sind im Südsudan nicht einheitlich. Erzählungen über Unabhängigkeit und Befreiung bestehen neben Erinnerungen von SPLM/A-Veteranen, Märtyrern und Opfern, Perspektiven von Gemeinschaften der Dinka, Nuer, Shilluk, Azande, Bari, Anyuak und anderer Gruppen sowie Deutungen, die vom sudanesischen und kolonialen Erbe geprägt sind. Ethnische Zuschreibungen, der politische Gebrauch von Geschichte, Übersetzungen, wechselnde Ortsnamen und unvollständige Archive können die Darstellung von Ereignissen verändern. Die heutigen zehn Bundesstaaten und Verwaltungsgebiete dürfen nicht auf frühere Zeiträume übertragen werden. Greater Equatoria, Greater Bahr el Ghazal, Greater Upper Nile, der Sudd, der Weiße Nil, Grenzgebiete und Abyei haben unterschiedliche historische Entwicklungen. Abyei ist als umkämpfte und miteinander verflochtene Region zu behandeln, nicht automatisch als ausschließlich südsudanesischer Raum.