La religion à São Tomé-et-Príncipe

Le paysage religieux de São Tomé-et-Príncipe est diversifié, même si le christianisme y est dominant. Le recensement de 2024 a compté 209 607 résidents pendant la collecte des données en novembre et décembre 2024. Il a relevé les affiliations suivantes : catholique, 36,9 % ; évangélique ou Assembleia de Deus, 6,4 % ; adventiste, 5,7 % ; Nova Apostólica, 2,4 % ; Reino Universal de Deus, 1,8 % ; Igreja de Mana, 1,6 % ; A vontade de Jeová, 1,0 % ; Deus é Amor, 0,7 % ; Copa do Mundo Messiânica, 0,3 % ; musulmane ou Islâmico, 0,2 % ; autre religion, 2,6 % ; sans religion, 9,6 % ; athée, 0,7 % ; indécis, 2,4 % ; sans réponse, 0,9 % ; et catégorie non précisée, 26,9 %. Le taux élevé de non-réponses signifie que ces chiffres décrivent les pratiques ou affiliations religieuses déclarées et ne doivent pas être automatiquement interprétés comme des données d’adhésion officielle. Les pratiques religieuses varient selon les lieux. À Príncipe, 38,8 % des habitants se sont déclarés catholiques et 11,2 % adventistes. Cantagalo comptait 43,4 % de catholiques, tandis qu’Água-Grande en comptait 39,8 % et Mé-Zochi environ 36,9 %. Ces différences ne créent pas d’autorités religieuses municipales distinctes : les services religieux et les questions juridiques dépendent de l’organisme national, de la confession ou de la congrégation locale concernés. L’Église catholique est présente dans tout le pays grâce au diocèse de São Tomé-et-Príncipe, à son réseau de paroisses et d’églises, à Caritas Diocesana et à Rádio Jubilar. João de Ceita Nazaré est évêque depuis 2024. Le 30 juin 2025, l’Adventist Mission déclarait compter 32 églises et 8 806 membres ; ce chiffre ne peut pas être directement comparé au pourcentage du recensement. Parmi les autres communautés protestantes figurent les méthodistes, l’Evangelic Assembly of Christ, l’Universal Church of Christ, l’Universal Church of the Kingdom of God et la Thokoist Church. Une petite communauté musulmane dispose d’une mosquée et d’un imam documentés. Des rapports associent une partie de la croissance de cette communauté aux migrations depuis le Nigeria, le Cameroun, le Liban et d’autres pays africains. Certains chrétiens et musulmans associent également leur foi à des éléments de croyances autochtones, mais aucune reconnaissance officielle distincte d’une religion autochtone n’a été documentée. L’État est laïque et doit rester séparé des confessions religieuses. L’article 9 de la Constitution établit cette séparation, tandis que l’article 27 protège la conscience, la religion et le culte. Nul ne peut être persécuté, privé de ses droits ou dispensé d’une obligation civique uniquement en raison de ses convictions ou pratiques religieuses. Les autorités ne peuvent recueillir des informations religieuses qu’à des fins de statistiques non individualisées, et le refus de répondre à une question sur la religion ne doit entraîner aucun désavantage. La liberté d’apprendre, d’enseigner, de s’organiser et de pratiquer le culte est protégée ; l’État ne peut imposer un enseignement idéologique religieux. Les confessions religieuses sont traitées sur un pied d’égalité dans le cadre juridique général, même si l’Église catholique dispose d’un cadre bilatéral supplémentaire. Une confession religieuse qui souhaite obtenir une reconnaissance juridique dépose une demande auprès du Ministère de la Justice, de l’Administration et des Droits de l’homme. La procédure prévoit ensuite un dépôt notarié comprenant l’approbation du ministère, les statuts, le procès-verbal ou le rapport d’une réunion réunissant au moins 500 représentants, des pièces d’identité, la liste des membres du conseil d’administration et un certificat confirmant l’unicité du nom proposé. Les frais notariés documentés s’élèvent à 1 000 dobras. La publication au Journal officiel est nécessaire avant que le groupe puisse exercer pleinement ses activités. Le rapport de 2023 recensait 33 groupes enregistrés. Le nombre actuel et le tarif devraient être vérifiés avant le dépôt. Le défaut d’enregistrement peut entraîner des amendes ; un groupe étranger peut être expulsé. Les groupes enregistrés bénéficient des mêmes avantages que les associations à but non lucratif enregistrées, notamment d’exonérations fiscales. Le culte est généralement gratuit en vertu de la loi, mais aucune subvention nationale, aucun tarif standard pour les cérémonies ni aucun barème universel d’accompagnement pastoral n’ont été documentés. L’accord avec le Saint-Siège a été signé en 2022, approuvé et ratifié en 2023, puis est entré en vigueur après l’échange des instruments de ratification, le 29 janvier 2024. Il confère la personnalité juridique civile, après notification, à des entités catholiques telles que la Conférence épiscopale, le diocèse, les paroisses, les missions, les sanctuaires, les congrégations, les écoles, les hôpitaux et les établissements d’enseignement. Il protège le culte public et libre, l’enseignement religieux, le ministère et l’action caritative. Les écoles catholiques peuvent fonctionner à tous les niveaux et leurs diplômes peuvent être reconnus selon les conditions prévues par l’accord. Les centres sociaux, jardins d’enfants, refuges, hôpitaux et cliniques catholiques relèvent aussi de ce cadre, qui prévoit certaines exonérations fiscales. Ces dispositions ne remplacent ni le caractère laïque de l’État ni le principe d’égalité de traitement des autres confessions. Selon la situation de référence de 2023, l’enseignement religieux ne faisait pas partie du programme officiel des écoles publiques. Une école catholique et une école religieuse adventiste du septième jour étaient documentées ; elles dispensaient l’enseignement général et des cours de religion obligatoires à leurs élèves, sous la supervision du Ministère de l’Éducation. Depuis l’entrée en vigueur de l’accord avec le Saint-Siège, l’instruction catholique peut être dispensée dans les écoles publiques primaires et secondaires à la demande des personnes intéressées ou de leurs représentants légaux. L’évêque en autorise le contenu et les enseignants, tandis que l’État organise leur recrutement. Aucune procédure nationale aussi détaillée n’a été documentée pour l’enseignement religieux d’autres confessions. Le culte chrétien comprend les célébrations à l’église, les fêtes des saints et les processions. Les adventistes du septième jour observent le samedi comme jour de culte. Un rapport de 2023 a décrit un possible problème d’accès lorsque des examens de recrutement dans la fonction publique étaient programmés le samedi, mais aucune règle générale actuelle sur les aménagements n’a été documentée. La pratique musulmane existe localement, mais aucune infrastructure fiable à l’échelle nationale pour le Ramadan ou l’Aïd, ni règle de jour férié public correspondante, n’a été établie. Le portail touristique du gouvernement recensait 16 jours fériés nationaux en 2025. Les fêtes liées à la religion comprennent Noël, le 25 décembre ; la commémoration des défunts, ou Finados, le 2 novembre ; le mercredi des Cendres, ou Quarta-feira de Cinzas, appelé localement Dia do Bocado ; et la fête de São Tomé, le 21 décembre, qui coïncide également avec la fête de saint Thomas. À Príncipe, le 15 août est la fête de saint Laurent ou Santo António. Certaines de ces dates comportent aussi des éléments culturels et traditionnels. Il convient de consulter les annonces officielles annuelles, car les dates et les règles de travail peuvent changer. Le travail lors d’un jour férié est compensé par un congé payé, un jour de repos de remplacement ou une rémunération majorée, conformément au règlement applicable. Les événements religieux marquant les étapes de la vie sont généralement organisés par la confession concernée. Le baptême, la confirmation, la communion et les rites funéraires ne produisent pas en eux-mêmes d’effet distinct en matière d’état civil. Un mariage canonique catholique peut produire des effets civils s’il respecte les conditions légales de São Tomé-et-Príncipe et est transcrit au registre d’état civil sur présentation d’un certificat ecclésiastique. La procédure ordinaire du mariage civil relève de la DGRN ou de la Conservatória do Registo Civil. Des renseignements en ligne ont mentionné une procédure urgente coûtant 1 105 dobras et prenant trois jours, mais le tarif et le délai devraient être confirmés. Pour les mariages religieux non catholiques, aucune procédure nationale équivalente directe n’a été documentée ; l’enregistrement civil reste donc la voie la mieux documentée pour produire des effets juridiques. Les frais de cérémonie et les délais dépendent de la congrégation ou du responsable religieux. Le dialogue entre communautés religieuses est principalement institutionnel ou ponctuel. En 2023, les consultations ont associé le ministère, le diocèse catholique, des dirigeants adventistes et un imam local. En août 2023, l’Universal Church of the Kingdom of God a ouvert une station de radio gérée par l’Église, avec la participation de l’Assemblée nationale. Plus de 650 jeunes se sont inscrits à la participation catholique aux Journées mondiales de la jeunesse en 2023. Aucun conseil interreligieux national officiel et permanent n’a été documenté ; les questions de coopération ou d’aménagement devraient donc être adressées au ministère, à la confession enregistrée, à l’école ou à l’établissement concerné.