சிறிய பரப்பில் அசாதாரணமாகப் பல்வகை இயற்கைச் சூழலைக் கொண்ட வெப்பமண்டலத் தீவு இலங்கை. வெப்பமான தாழ்நிலங்கள், குளிர்ந்த மலைகள், மழைக்காடுகள், வறண்ட காடுகள், புல்வெளிகள், ஆறுகள், களப்புகள், கடற்கரைகள், கடலோர நீர்ப்பகுதிகள் ஆகியவை பல உயிரினங்களுக்கு வாழிடமாக உள்ளன. இரண்டு பருவமழை அமைப்புகள் இந்த இயற்கை அமைப்பை வலுவாகப் பாதிக்கின்றன. தென்மேற்குப் பகுதி பொதுவாக அதிக மழை பெறுகிறது; வடக்கு, கிழக்கு, தென்கிழக்கின் பெரும் பகுதிகளில் குறிப்பிடத்தக்க வறண்ட பருவம் நிலவுகிறது. உயரம், நில அமைப்பு ஆகியவற்றைப் பொறுத்தும் உள்ளூர் நிலைமைகள் மாறுகின்றன. ஈர வலயத்தில் அடர்ந்த பசுமை மாறாக் காடுகளும், வேறு எங்கும் காணப்படாத பல இனங்களும் உள்ளன. மத்திய மலைநாடு மேகக் காடுகளையும் மலைப்புல்வெளிகளையும் கொண்டுள்ளது; அங்குள்ள குளிர்ச்சியான வெப்பநிலை தாழ்நிலங்களிலிருந்து மாறுபட்ட வாழிடங்களை உருவாக்குகிறது. வறண்ட வலய நிலப்பரப்புகளில் பருவமழைக் காடுகள், புதர்நிலங்கள், பருவகால நீர்நிலைகள், திறந்த நிலப்பகுதிகள் அடங்கும். பொதுவாகக் குளங்கள் அல்லது ‘வெவா’ என்று அழைக்கப்படும் பாரம்பரிய நீர்த்தேக்கங்கள், மக்களுக்கும் விவசாயத்துக்கும் நீரைச் சேமிப்பதுடன் பறவைகள், மீன்கள், ஊர்வன, பாலூட்டிகளுக்கு வாழிடமாகவும் அமையலாம். யானைகள், சிறுத்தைகள், கரடிகள், மான்கள், குரங்குகள், முதலைகள், கடலாமைகள், வாழிடப் பறவைகள், வலசைப் பறவைகள் ஆகியவற்றுக்காக இலங்கை அறியப்படுகிறது. காட்டு விலங்குகள் பழக்கப்பட்டவை அல்ல. நெருங்கினாலோ, சூழ்ந்துகொண்டாலோ, உணவளித்தாலோ பரிச்சயமான இனங்கள்கூட ஆபத்தாகலாம். கடலோர இயற்கையில் சதுப்புநிலக் காடுகள், உப்புச் சதுப்புநிலங்கள், களப்புகள், மணற்குன்றுகள், கடற்புல் படுக்கைகள், பவளப்பாறைகள், திறந்த கடல் ஆகியவை அடங்கும். இந்தச் சூழல் அமைப்புகள் இளம் கடல்வாழ் உயிரினங்களுக்கு அடைக்கலம் தருகின்றன, அலைச் சேதத்தைக் குறைக்கின்றன, மீன்பிடிச் சமூகங்களுக்கு ஆதரவளிக்கின்றன; மாசுபாட்டாலும் கவனக்குறைவான சுற்றுலாவாலும் பாதிக்கப்படலாம். பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளில் தேசியப் பூங்காக்கள், இயற்கை ஒதுக்கிடங்கள், வன ஒதுக்கிடங்கள், கடல்சார் பாதுகாப்பு வலயங்கள் அடங்கும். விதிகளும் அனுமதிக்கப்பட்ட அணுகலும் இடத்துக்கு இடம் மாறுபடும். பொதுவாக எல்லைகளை மதித்து, அங்கீகரிக்கப்பட்ட பாதைகளில் சென்று, வனவிலங்கு மற்றும் வனத்துறை அதிகாரிகளின் அறிவுறுத்தல்களைப் பின்பற்ற வேண்டும். நீர் வழங்கல், வளமான மண், உணவு, வாழ்வாதாரம், குளிர்ச்சி, வெள்ளக் கட்டுப்பாடு, சுற்றுலா, பண்பாட்டு மரபுகள் ஆகியவற்றுக்கு இயற்கை ஆதரவளிக்கிறது. வாழிட இழப்பு, கழிவுகள், தீ, ஊடுருவும் இனங்கள், சட்டவிரோத வனவிலங்கு நடவடிக்கைகள், மனித நிலப் பயன்பாடும் விலங்குகளின் வழித்தடங்களும் சந்திக்கும் இடங்களில் ஏற்படும் மோதல் ஆகியவை முக்கிய அழுத்தங்களாகும். குடியிருப்போர், விவசாயிகள், மீனவர்கள், பார்வையாளர்கள், அறிவியலாளர்கள், பொது அதிகாரிகள் இணைந்து செயல்படும்போது பாதுகாப்பு சிறப்பாக அமையும். பொறுப்பான பயணம், கவனமான கழிவு மேலாண்மை, உள்ளூர் பூர்வீகத் தாவரங்களை நடுதல், வனவிலங்குகளிடம் மரியாதையாக நடந்துகொள்ளுதல் ஆகியவை பயனுள்ள தொடக்கப் பங்களிப்புகள்.
இலங்கையின் இயற்கைச் சூழல்
வெப்பமண்டல காலநிலை, மத்திய மலைத்தொடர், பருவமழை, ஆறுகள், காடுகள், ஈரநிலங்கள், சுற்றியுள்ள இந்தியப் பெருங்கடல் ஆகியவை இலங்கையின் செழுமையான இயற்கைச் சூழலை வடிவமைக்கின்றன. ஈரமான தென்மேற்கு, வறண்ட வடக்கு மற்றும் கிழக்கு, மலைப்பகுதிகள், கடற்கரை ஆகியவற்றுக்கு இடையே விலங்குகளும் தாவரங்களும் பெரிதும் வேறுபடுகின்றன. ஒன்றோடொன்று இணைந்த வாழிடங்களைப் புரிந்துகொள்வது, அவற்றைப் பாதுகாப்பாக அனுபவிக்கவும் காக்கவும் உதவும்.
Tip
இலங்கையின் இயற்கையைச் சுற்றுலா இடங்களின் தொகுப்பாக அல்லாமல் உயிருள்ள அமைப்பாகக் கருதுங்கள். உள்ளூர் வாழிடம், பருவம், வானிலை ஆகியவற்றைக் கருத்தில் கொண்டு திட்டமிடுங்கள்; வனவிலங்குகளிடமிருந்து பாதுகாப்பான தூரத்தை வைத்திருங்கள்; ஒவ்வொரு இடத்தையும் முடிந்தவரை சுத்தமாகவும் தொந்தரவில்லாமலும் விட்டுச் செல்லுங்கள். காடுகள், நீர்த்தேக்கங்கள், ஈரநிலங்கள், கடற்கரைகள் அருகே சிறிய தேர்வுகளும் முக்கியம்.