எழுத்துப் பதிவுகள் தோன்றுவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே இலங்கையின் வரலாறு தொடங்கியது. தொல்லியல் சான்றுகள் பண்டைய மனிதக் குடியேற்றத்தைக் காட்டுகின்றன; பிற்காலப் பதிவுகள் விவசாயச் சமூகங்கள், ஆட்சியாளர்கள், நகரங்கள், நீர்த்தேக்கங்கள், மத நிறுவனங்கள் பற்றிக் கூறுகின்றன. ஆரம்பகால அரசுகள் குறிப்பாக வடமத்திய சமவெளிகளில் வளர்ந்தன. அனுராதபுரம் முக்கிய அரசியல் மற்றும் பௌத்த மையமாக மாறி, மடாலயங்கள், தூபிகள், நீர்ப்பாசனப் பணிகள், ஆசியாவின் பிற பகுதிகளுடனான தொடர்புகளுக்குப் பெயர் பெற்றது. தீவில் பௌத்தம் நீடித்த இடத்தைப் பெற்றது; அதேவேளை இந்து மரபுகளும் தென்னிந்தியத் தொடர்புகளும் சமூகத்தை வடிவமைத்தன. இந்தியப் பெருங்கடல் முழுவதிலிருந்தும் வந்த வணிகர்கள், கருத்துகள், பொருட்கள், சமூகங்கள் ஆகியவற்றை வாணிபம் இணைத்தது. அரசியல் மையங்கள் காலப்போக்கில் மாறி, பொலன்னறுவையையும் பின்னர் வெவ்வேறு பிராந்தியங்களிலிருந்த அரசுகளையும் உள்ளடக்கின. அதிகாரம், எல்லைகள், கூட்டணிகள், தலைநகரங்கள் மீண்டும் மீண்டும் மாறியதால், ஆட்சி ஒரே தொடர்ச்சியான அமைப்பாக இருக்கவில்லை. பதினாறாம் நூற்றாண்டிலிருந்து போர்த்துகீசியர்களும் பின்னர் டச்சுக்காரர்களும் கடலோரப் பகுதிகளைப் பாதித்தனர். அவர்கள் வாணிபம், போர், நிர்வாகம், மதம், கட்டிடக்கலை, மொழி மற்றும் சட்டத்தின் சில கூறுகள் ஆகியவற்றில் தாக்கம் ஏற்படுத்தினர். பின்னர் பிரித்தானிய ஆட்சி தீவு முழுவதும் விரிந்தது. காலனியப் பொருளாதாரம் தோட்டப் பயிர்களையும் போக்குவரத்து அமைப்புகளையும் விரிவுபடுத்தியது; அதேவேளை தொழிலாளர் இடம்பெயர்வு, மிஷனரி கல்வி, புதிய நிர்வாகம் ஆகியவை சமூகங்களையும் சமூக வாய்ப்புகளையும் மாற்றின. இலங்கை 1948-ல் சுதந்திரம் பெற்றது. அதன் பிற்கால அரசியலில் மொழி, அடையாளம், நிலம், பிரதிநிதித்துவம், மத்திய அரசுக்கும் பல்வேறு சமூகங்களுக்கும் இடையிலான உறவு குறித்த விவாதங்கள் இடம்பெற்றன. நீண்ட ஆயுத மோதல் பெரும் துன்பம், இடம்பெயர்வு, உயிரிழப்பு ஆகியவற்றை ஏற்படுத்தியது; குறிப்பாக வடக்கு மற்றும் கிழக்கின் தமிழ் சமூகங்கள் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டன, அதேவேளை முழு நாடும் பாதிப்பைச் சந்தித்தது. மோதல் முடிவுற்றாலும் துயரம், மாறுபட்ட நினைவுகள், நீதி மற்றும் நல்லிணக்கம் குறித்த கேள்விகள் மறைந்துவிடவில்லை. இலங்கையின் நவீன வரலாற்றில் ஜனநாயகப் பங்கேற்பு, தொழிலாளர் இயக்கங்கள், பண்பாட்டு மறுமலர்ச்சி, இடம்பெயர்வு, பொருளாதார மாற்றம், மக்கள் போராட்டங்கள் ஆகியவையும் அடங்கும். மொழி, பிராந்தியம், சமூகம், குடும்ப அனுபவம், அரசியல் பார்வை ஆகியவற்றைப் பொறுத்து வரலாற்றுக் கதைகள் மாறுபடலாம்.
இலங்கையின் வரலாறு
இலங்கையின் நீண்ட வரலாற்றில் குடியேற்றம், அரச வம்சங்கள், வாணிபம், மத மாற்றங்கள், காலனிய ஆட்சி, சுதந்திரம், சமூக மாற்றம் ஆகியவை இடம்பெறுகின்றன. இந்தியப் பெருங்கடலில் உள்ள அதன் அமைவிடம், தெற்காசியாவுடனும் பரந்த வணிக உலகங்களுடனும் தீவை இணைத்தது. இந்தப் பல அடுக்குகளைக் கொண்ட கடந்தகாலத்தைப் புரிந்துகொள்வது, இன்றைய மொழிகள், சமூகங்கள், நினைவுச்சின்னங்கள், பொது நினைவுகளை விளக்க உதவுகிறது.
Tip
இலங்கை வரலாற்றை ஒரு சமூகத்தின் எளிய கதையாக அல்லாமல், பல தொடர்புகளின் வரைபடமாகப் பாருங்கள். வரலாற்றுத் தளத்திற்குச் செல்லும்போது, அதை வடிவமைத்த காலம், ஆட்சியாளர்கள், தொழிலாளர்கள், மதக் குழுக்கள் எவை என்று கற்றுக்கொள்ளுங்கள். மோதல் மற்றும் அடையாளம் பற்றிப் பேசும்போது கவனமாக இருங்கள்; பொது நிகழ்வுகள் சிலருக்கு தனிப்பட்ட நினைவுகளாகவும் இருக்கலாம்.