La mayoría de los idiomas de las Islas Salomón pertenece a la familia austronesia, aunque también se han documentado idiomas no austronesios, como lavukal, savosavo y rio. Entre los idiomas locales más hablados que registró el Censo de 2019 figuran kwara'ae, are'are, lau, kwaio, to'abaita, sa'a, arosi, marovo y aiwoo. El uso de los idiomas cambia mucho entre provincias y entre entornos urbanos y rurales. En Honiara, el 87,4 % declaró saber inglés y el 81,0 %, pijin; en la Provincia Occidental, las cifras correspondientes fueron 80,7 % y 77,6 %. Malaita registró los valores más bajos de inglés y pijin, mientras que la capacidad en idiomas locales fue especialmente alta en Rennell-Bellona, con un 80,4 %, y Choiseul, con un 79,5 %. En Honiara se suele usar pijin en las conversaciones cotidianas, mientras que el primer idioma que aprende una persona puede seguir siendo un idioma local de la familia o la comunidad. El Censo registró que 101.588 personas de cinco años o más, o el 16,1 %, aprendieron primero pidgin; sin embargo, el primer idioma aprendido y el uso habitual son medidas distintas. El pijin de las Islas Salomón varía según la región y no tiene una única variedad nacional plenamente normalizada ni un diccionario estándar generalmente aceptado. Son comunes los acentos y dialectos locales. El inglés es el idioma formal de la administración pública y uno de los idiomas centrales de las escuelas y el sector privado. El pijin se utiliza ampliamente para la comunicación oral entre provincias, mientras que los idiomas locales cumplen funciones administrativas locales y son importantes para la familia, la cultura y la identidad. En general, las oficinas públicas no están obligadas a tramitar todos los asuntos en todos los idiomas locales, por lo que el acceso práctico depende de la oficina, la provincia y el apoyo lingüístico disponible. Las sesiones orales de las Asambleas Provinciales pueden celebrarse en inglés, pijin de las Islas Salomón o el idioma local de uso común en la provincia, pero los asuntos provinciales escritos se tramitan en inglés. La Constitución protege el acceso lingüístico en los procesos penales. La persona detenida debe recibir el motivo de la detención en un idioma que entienda. A quien se le impute un delito se le debe comunicar la imputación en un idioma comprensible; además, una persona acusada que no entienda el idioma usado en un juicio penal tiene derecho a un intérprete gratuito. No se ha identificado un derecho general a traducción gratuita en los servicios públicos no penales de todo el país. La legislación educativa permite usar, por separado o en conjunto y según las necesidades del alumnado, una lengua vernácula local, el pijin, el inglés o la lengua de señas. Los Reglamentos de Educación de 2024 contemplan el uso de la lengua materna, el pijin o la lengua de señas desde la educación infantil hasta el Año 3, el inglés a partir del Año 4 y el inglés como idioma principal del Año 7 al Año 12. La opción real depende de la escuela, el profesorado, los materiales y la provincia. El trabajo piloto de MEHRD ha incluido el arosi en Makira y el sa'a en Small Malaita, pero la disponibilidad de proyectos piloto no supone que exista un programa de idiomas locales en todo el país. No se ha identificado ningún requisito general de admisión educativa basado en el idioma. SIBC, la emisora nacional, ofrece noticias en inglés con interpretación o preparación en pijin, y emite programas en pijin, idiomas locales y dialectos. Programas como Langus Blo Iumi, Custom Story y espacios de música local también usan la radiodifusión para apoyar la expresión lingüística y cultural. Los idiomas locales transmiten historia oral, folclore, música, conocimientos ecológicos e identidad comunitaria. La preservación depende sobre todo de las comunidades y de proyectos, no de un único mecanismo nacional de protección lingüística; por ejemplo, el proyecto Marovo documenta el marovo, el hoava y el vangunu. Los registros censales incluyen variantes de nombres relacionadas con tribus o linajes y etiquetas para idiomas antiguos, en peligro o extintos, pero las Islas Salomón no cuentan con una clasificación nacional del grado de peligro plenamente fiable. Entre 1999 y 2019 disminuyeron las cifras registradas para idiomas como el vangunu, el owa y el amba, aunque se necesita una validación adicional. Las responsabilidades lingüísticas se reparten entre varias instituciones. El Parlamento y la Fiscalía General configuran el marco jurídico; MEHRD se ocupa de la política lingüística educativa; la Oficina Nacional de Estadística recoge datos sobre idiomas; SITAG presta asesoramiento especializado sobre traducción e idiomas; SIBC se encarga de la radiodifusión nacional, y las Asambleas Provinciales determinan los idiomas de sus sesiones orales. El Ministerio de Cultura y Turismo y las comunidades locales son fundamentales para documentar y preservar la cultura. Por ello, el apoyo lingüístico puede variar según el lugar, la institución, el personal y los materiales disponibles, en vez de seguir una única norma de servicio nacional.
Idiomas en las Islas Salomón
El panorama lingüístico de las Islas Salomón combina el inglés como idioma oficial, el pijin de las Islas Salomón como principal lengua franca y más de 60 idiomas locales. Las fuentes cuentan los idiomas locales de manera diferente: DFAT registra unos 63 idiomas distintos, mientras que materiales de la ONU y SIBC hablan de más de 80 idiomas y dialectos. El Censo de 2019 informa que, entre las personas de cinco años o más, el 72,9 % podía leer y escribir una frase sencilla en inglés, el 68,4 % en pijin y el 64,4 % en un idioma local. Era posible dar varias respuestas y la medida no se refería al uso habitual al hablar. El inglés predomina en la escritura formal, el gobierno y la escuela; el pijin conecta a personas de distintas provincias, y los idiomas locales siguen siendo centrales para la comunidad, la cultura y la identidad.
Consejo
Elige el idioma según la situación: inglés para trámites escritos formales, pijin para comunicarte oralmente con personas de distintas provincias y un idioma local cuando sea apropiado para las relaciones comunitarias, la cultura o las prácticas provinciales. Confirma qué apoyo lingüístico ofrece la escuela, oficina, asamblea o entidad concreta; no des por sentado que todos los servicios están disponibles en todos los idiomas. En un proceso penal, solicita de inmediato un intérprete si no entiendes el idioma utilizado.