Droit civil aux Îles Salomon

Les documents juridiques actuels ne confirment l’existence d’aucun code civil complet unique aux Îles Salomon. Les actions civiles sont régies par la Constitution des Îles Salomon de 1978, les lois et textes réglementaires, les lois britanniques d’application générale encore en vigueur au 1er janvier 1961, la common law et l’equity, ainsi que le droit coutumier. La common law évolue au fil des décisions judiciaires ; l’equity apporte des principes supplémentaires d’équité et de réparation. L’annexe 3 de la Constitution rend applicables la common law et l’equity, sauf modification par la Constitution ou une loi, incompatibilité de la règle avec les Îles Salomon ou conflit avec le droit coutumier. Le droit coutumier fait partie du droit sous réserve de la Constitution et des lois. Les matières concernées comprennent les contrats et accords, les sûretés portant sur des biens meubles, la négligence et les autres délits civils, les terres et baux, les relations familiales, l’adoption, la tutelle, la pension alimentaire, les ordonnances de protection, les testaments, l’homologation des testaments, les successions et l’exécution des jugements. Le Secured Transactions Act 2008 a remplacé l’ancien régime des actes de vente et prévoit la constitution et l’enregistrement de sûretés mobilières. L’arbitrage est prévu par l’Arbitration Act, sous la supervision et l’exécution de la High Court ; les règles judiciaires prévoient également la médiation. Les questions foncières requièrent une analyse distincte. Les terres enregistrées relèvent du Registrar of Titles et du registre foncier, au moyen d’actes tels que les transferts, baux, charges, servitudes, inscriptions de réserve et droits de passage. Les terres coutumières sont régies par la propriété et l’usage coutumiers en vertu du Land and Titles Act et du Customary Land Records Act. Une personne qui n’est pas originaire des Îles Salomon ne peut généralement pas détenir d’intérêt sur une terre coutumière, sous réserve d’exceptions légales, notamment dans certains cas de mariage et de succession. Un bail futur de plus de 21 ans est sans effet et l’enregistrement est requis pour un acte de bail. Certains actes peuvent également nécessiter le consentement d’un bailleur ou d’un créancier titulaire d’une charge. L’enregistrement, les levés, évaluations, droits de timbre et services professionnels entraînent des coûts distincts ; les délais du registre ou de la délimitation foncière dépendent du dossier. La High Court a compétence civile sur les affaires juridiques, à l’exception des questions coutumières. La Court of Appeal entend les appels civils de la High Court et les autres appels prévus par la loi. La Magistrates’ Court traite notamment les actions contractuelles et délictuelles, les litiges entre bailleurs et locataires, les injonctions, la tutelle, la garde et les demandes d’intervention de tiers. Sa compétence pécuniaire civile dépend de son niveau : les actions personnelles ordinaires peuvent généralement porter sur 20 000 SBD, un Principal Magistrate peut connaître d’affaires jusqu’à 50 000 SBD et la limite peut atteindre 100 000 SBD si les parties en conviennent. Les Local Courts traitent les affaires locales et coutumières, notamment les litiges relatifs aux terres coutumières. Un appel coutumier foncier est normalement porté de la Local Court devant la Customary Land Appeal Court dans les trois mois, puis devant la High Court dans les trois mois uniquement pour une erreur de droit ou de procédure. Les Civil Procedure Rules 2007 sont en vigueur depuis le 1er mars 2008. Elles régissent les demandes, les parties, la signification, la communication des pièces, la preuve, la médiation, les jugements par défaut, les injonctions, les demandes d’arbitrage, les appels et l’exécution. Une assignation doit généralement être signifiée en mains propres. Une personne peut s’adresser au greffe ou au greffier d’un tribunal, engager un avocat privé ou demander de l’aide au Public Solicitor’s Office. Celui-ci propose une aide juridique, des conseils ou une représentation gratuits aux personnes financièrement défavorisées, selon des facteurs tels que la situation financière, la nature du problème, l’âge, le handicap et les besoins de communication. Il organise chaque semaine à Honiara des consultations civiles, familiales et foncières et dispose de bureaux provinciaux ou de circuits judiciaires. Cette aide ne garantit pas une représentation dans chaque affaire. Les affaires familiales peuvent suivre des voies formelles ou coutumières. Les mariages religieux, civils enregistrés par le District Registrar et coutumiers sont reconnus par l’Islanders’ Marriage Act ; un mariage coutumier non enregistré peut être dissous ou prendre fin selon le droit coutumier. La Magistrates’ Court peut traiter les questions de filiation, séparation, pension alimentaire, garde et ordonnances connexes. En vertu du Family Protection Act 2014, une Magistrates’ Court peut délivrer des ordonnances civiles de protection et un juge de paix habilité peut rendre une ordonnance provisoire. La police peut délivrer un avis de sécurité valable 21 jours, renouvelable une fois pour une durée maximale supplémentaire de 21 jours. Les affaires de protection de l’enfance impliquent la Social Welfare Division et la High Court ou la Magistrates’ Court ; un enfant est une personne de moins de 18 ans et une ordonnance provisoire de prise en charge ou de protection peut durer jusqu’à trois mois à compter de sa date. Les successions sont régies par le Wills, Probate and Administration Act. La procédure peut impliquer un testament ou un codicille, l’homologation, des lettres d’administration, un représentant personnel, le Public Trustee et le Registrar General’s Office. La loi traite de la succession ab intestat, des biens mobiliers et immobiliers, des enfants adoptés ou nés hors mariage, ainsi que des dispositions familiales au bénéfice des conjoints et enfants. La succession des terres coutumières suit l’usage coutumier actuel et ne relève pas automatiquement des règles applicables aux titres enregistrés. Le Registrar General’s Office enregistre les naissances, mariages et décès et permet d’accéder aux documents de succession concernés. Son bureau de Honiara est ouvert de 8 h à 16 h 30 ; les formulaires peuvent devoir être obtenus directement. La responsabilité civile repose généralement sur les délits de common law, comme la négligence, l’intrusion, la conversion, les nuisances, la diffamation et les dommages-intérêts. Le Motor Vehicles (Third-Party Insurance) Act impose une assurance contre les risques au tiers auprès d’un assureur agréé, mais les règles d’assurance ne suppriment pas automatiquement une action civile privée. Les demandes pour préjudice corporel, somme d’argent ou dommage matériel peuvent être adressées au Civil Unit du Public Solicitor’s Office. Les délais de prescription dépendent de la demande et de la loi concernée ; il n’existe donc pas de délai unique pour toutes les actions civiles. L’exécution d’un jugement peut faire intervenir le Sheriff, les huissiers et les greffiers. Les mesures disponibles comprennent les ordonnances de paiement, le versement redirigé de dettes ou de salaires, les inscriptions de charge, la saisie et la vente de biens mobiliers ou immobiliers, les audiences d’examen, la possession foncière et l’exécution d’ordonnances non pécuniaires. La Magistrates’ Court peut ordonner des paiements échelonnés et, si les conditions légales sont établies, une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à six semaines en cas de refus ou de négligence de payer malgré la capacité de payer. Elle n’examine généralement la saisie de biens immobiliers qu’après l’insuffisance des biens mobiliers. Les jugements étrangers peuvent être enregistrés en vertu du Foreign Judgments (Reciprocal Enforcement) Act et des Civil Procedure Rules. Les frais de justice, d’avocat, de médiation ou d’arbitrage et les coûts d’exécution varient selon la procédure. Parmi les exemples de frais publics publiés figurent 5 SBD pour une certification et 20 SBD pour une déclaration sous serment ; il convient de vérifier les tarifs actuels du tribunal, du registre foncier et des autres registres pour l’opération concernée.