Vor der Ankunft der Europäer lebten indigene Gemeinschaften auf den Inseln, darunter Gemeinschaften mit Verbindung zu den Kalinago. In den 1620er-Jahren gründeten englische und französische Siedler Kolonien auf Saint Kitts; die Insel wurde zu einem Ausgangspunkt für die weitere europäische Expansion in der östlichen Karibik. Auch Nevis wurde im 17. Jahrhundert von den Engländern besiedelt. Die Rivalität zwischen europäischen Mächten prägte die militärische und politische Kontrolle, wie etwa die Brimstone Hill Fortress auf Saint Kitts zeigt. Zucker wurde auf beiden Inseln zum wichtigsten Exportgut. Plantagenbesitzer brachten versklavte Afrikaner zur Arbeit auf den Feldern, in den Mühlen und in unterstützenden Gewerben her. Ihre Arbeit schuf einen großen Teil des Wohlstands der Kolonialwirtschaft, während die Sklaverei mit schwerer Gewalt, Einschränkungen und Freiheitsentzug einherging. Großbritannien schaffte die Sklaverei in seinen Kolonien 1834 ab; darauf folgte eine Zeit der Lehrlingsschaft, und die vollständige Freiheit wurde 1838 erreicht. Ehemals versklavte Gemeinschaften bauten trotz anhaltender wirtschaftlicher Ungleichheit Familien, Kirchen, Dörfer, Unternehmen und politische Organisationen auf. Saint Kitts, Nevis und Anguilla wurden 1967 ein assoziierter Staat des Vereinigten Königreichs. Anguilla löste sich später aus dieser Verbindung, während Saint Kitts und Nevis 1983 als Föderation in die Unabhängigkeit gingen. Nevis hat innerhalb der Föderation eine eigene Inselverwaltung. Ein Referendum von 1998 über die Unabhängigkeit Nevis’ erreichte die für eine Abspaltung erforderliche verfassungsrechtliche Schwelle nicht. Eine moderne historische Einordnung berücksichtigt daher sowohl die gemeinsame Entwicklung der Föderation als auch die unterschiedlichen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Erfahrungen von Saint Kitts und Nevis.
Geschichte in Saint Kitts und Nevis
Die Geschichte von Saint Kitts und Nevis umfasst die indigene Besiedlung, die europäische Kolonisierung, Plantagenwirtschaft, Sklaverei, Emanzipation und die Gründung eines unabhängigen Bundesstaates. Saint Kitts wurde zu einem frühen Zentrum englischer und französischer Besiedlung in der Karibik, während sich Nevis rund um Zuckerplantagen und den Seehandel entwickelte. Die Föderation von Saint Kitts und Nevis wurde am 19. September 1983 vom Vereinigten Königreich unabhängig.
Tipp
Betrachte die Geschichte von Saint Kitts und Nevis als zusammenhängende Entwicklung mit klaren Einschnitten zwischen indigener Besiedlung, Kolonialherrschaft, Plantagensklaverei, Emanzipation und Unabhängigkeit. Unterscheide Saint Kitts und Nevis dort, wo sich ihre politische und soziale Entwicklung unterscheidet, besonders bei Nevis’ Inselverwaltung und dem Abspaltungsreferendum von 1998. Beschreibe Sklaverei als System aus Zwangsarbeit und ungleicher Macht, nicht bloß als Wirtschaftsperiode.