Mercado laboral en Sierra Leona

La agricultura representa más de la mitad del empleo en Sierra Leona. La minería produce aproximadamente una cuarta parte de la producción económica, pero emplea a alrededor del 1% de los trabajadores; por tanto, su importancia económica no se traduce en una gran cantidad de puestos de trabajo. Muchas personas obtienen ingresos mediante el trabajo por cuenta propia, negocios domésticos, comercio minorista, transporte, agricultura, turismo, hostelería o servicios informales. El subempleo es generalizado, por lo que la tasa de desempleo por sí sola no muestra cuánto trabajo o ingreso puede conseguir realmente la gente. El Censo de Establecimientos Empresariales de 2022 registró 165,514 establecimientos y 235,413 trabajadores. Alrededor del 70.82% se clasificó como negocios informales irregulares o bafas, mientras que el 17.16% era formal regular y el 11.96% formal irregular. Cerca de dos tercios de las empresas tenían solo uno o dos trabajadores y alrededor del 91% eran empresas unipersonales. Entre los establecimientos con al menos un empleado remunerado, el 91.62% eran empresas unipersonales o negocios informales sin una estructura empresarial formal. Estas cifras explican por qué las vacantes formales representan solo una parte del mercado laboral. El comercio era el mayor sector empresarial regular, con 34,103 establecimientos, o el 70.6% de los negocios regulares. Los servicios representaban el 15.8%, la producción el 13.4% y la construcción aproximadamente el 0.2%. El comercio informal, el transporte, el turismo, la hostelería y las pequeñas empresas domésticas ocupan a muchos trabajadores. La manufactura sigue siendo pequeña y, en general, de baja productividad, con remuneración baja en muchas ocupaciones. El crecimiento y las exportaciones siguen concentrados en la minería y la agricultura, y la diversificación económica es limitada. Los empleos y las empresas se concentran geográficamente. El Área Occidental, que incluye Freetown, tenía 52,686 establecimientos, es decir, el 31.83% del total nacional, y el distrito Rural del Área Occidental tenía otros 19,380. Kenema, Bombali, Bo, Tonkolili, Kailahun, Port Loko y Kono también registraban una actividad empresarial considerable. Por número de trabajadores, la región Occidental representaba el 66.11%, frente al 10.09% de la región Oriental, el 9.46% de la región Meridional, el 8.79% de la región Septentrional y el 5.55% de la región Noroccidental. Las zonas rurales dependen más de la agricultura, el trabajo por cuenta propia y las actividades informales, mientras que los empleos formales y más productivos se concentran alrededor de Freetown y el Área Occidental. Los principales canales formales de información sobre empleos incluyen la Dirección de Trabajo y Empleo del Ministerio de Empleo, Trabajo y Seguridad Social, conocida habitualmente como MELSS, y su Servicio Central de Empleo. El MELSS inscribe a las personas que buscan empleo, ofrece orientación vocacional y profesional y respalda el Sistema de Información del Mercado Laboral, o LMIS. El LMIS ofrece búsquedas gratuitas de vacantes, anuncios diarios, un creador de CV y contacto directo con empleadores públicos, privados y no gubernamentales. No cubre todo el mercado laboral, ya que se centra más en información administrativa y del sector formal. Según el artículo 22 de la Ley de Empleo de 2023, los empleadores deben comunicar las vacantes al Comisionado. El acceso informal funciona de otra manera. La gente suele encontrar trabajo a través de contactos familiares y comunitarios, acercamientos directos a empresas, acuerdos de aprendizaje profesional, empresas domésticas o sus propias actividades de comercio y agricultura. Estos acuerdos pueden proporcionar ingresos sin contrato escrito, nómina regular ni protección social fiable. Por tanto, una vacante publicada en el LMIS no representa la totalidad de las oportunidades laborales en Sierra Leona. La educación y las competencias siguen varias vías. El Ministerio de Educación Técnica y Superior (MTHE) supervisa la educación superior y la formación técnica y profesional, conocida como TVET. Se puede estudiar en una universidad u otra institución terciaria, asistir a un instituto de TVET o Instituto Técnico Gubernamental, aprender mediante formación en el lugar de trabajo o un aprendizaje profesional, o adquirir competencias de manera informal. El Consejo Nacional de Premios Técnicos, Profesionales y Académicos (NCTVA) realiza exámenes y apoya la acreditación, validación y certificación. Los Certificados Técnicos Nacionales, Certificados Profesionales Nacionales, Certificados Profesionales Nacionales Avanzados y diplomas forman parte de las vías locales de TVET. El Marco Nacional de Cualificaciones de Sierra Leona para TVET, junto con el reconocimiento del aprendizaje previo y los acuerdos de acumulación y transferencia de créditos, está en desarrollo, pero las cualificaciones certificadas y las competencias adquiridas en la práctica aún no son plenamente intercambiables. Solo el 21% de las empresas privadas formales indicó ofrecer formación formal en la Encuesta Empresarial de 2023, y la correspondencia entre la oferta formativa y la demanda de empleadores sigue siendo débil. La remuneración varía mucho según el sector, el grado de formalidad, la ocupación, la productividad, la ubicación y la experiencia. No se dispone de datos actuales y fiables sobre salarios mensuales nacionales ni tarifas regionales. Según el Programa Nacional de Trabajo Decente II, los hombres ganan alrededor de un 30% más que las mujeres, mientras que las mujeres ocupan cerca del 27% de los puestos formales. La Ley de Empleo de 2023 establece el derecho a igual remuneración por trabajo de igual valor y al salario mínimo. La ley prevé un salario mínimo nacional, pero no se pudo verificar de forma fiable un importe vigente en las fuentes primarias disponibles. Las deducciones salariales solo son legales en circunstancias permitidas. El empleo formal también afecta a la seguridad social. Los empleadores deben inscribirse en el Fondo Nacional de Seguridad Social y Seguros (NASSIT) para sus trabajadores permanentes, temporales, estacionales, ocasionales, en período de prueba y provisionales de hasta 55 años. Las personas que trabajan por cuenta propia, agricultoras, pescadoras y trabajadoras informales también pueden inscribirse, aunque la participación fuera del empleo formal no es automática. La Ley de Empleo se aplica en general a empleadores y trabajadores, con exclusiones específicas para miembros uniformados de las Fuerzas Armadas, la Policía, los Bomberos y el Servicio Penitenciario; esa regla no excluye a los trabajadores civiles. Los contratos pueden ser orales o escritos. Una persona trabajadora ocasional puede trabajar hasta seis meses, y quien trabaje para el mismo empleador durante más de seis meses debe tratarse como trabajador permanente cuando haya una vacante. El MELSS también se ocupa del registro y supervisión de sindicatos, asuntos de salud y seguridad en el trabajo, conflictos laborales y cumplimiento de las normas contra el trabajo infantil. Las personas trabajadoras extranjeras tienen requisitos adicionales. La norma de prioridad local de Sierra Leona da preferencia a los trabajadores sierraleoneses cuando se dispone de competencias adecuadas. Un empleador que quiera contratar a una persona experta extranjera debe demostrar una escasez local de competencias y presentar un plan de formación y sucesión. La Ley de Permisos de Trabajo de 2023 y su sistema electrónico regulan a las personas trabajadoras extranjeras, mientras que la Ley de Empleo en el Extranjero y de Trabajadores Migrantes de 2023 establece el marco jurídico para una contratación internacional más segura y ordenada. La Unidad de Migración del MELSS coordina el empleo en el extranjero y la seguridad de los trabajadores. Las tasas de permiso de trabajo dependen de la normativa aplicable; no se pudo verificar de forma fiable una tasa única vigente ni un plazo estándar de tramitación. La población en edad de trabajar creció aproximadamente un 3.4% anual entre 2001 y 2021. La planificación de políticas estima que se necesitan unos 75,000 empleos nuevos al año para estabilizar en torno al 51% la proporción entre empleo y población, y alrededor de 100,000 al año para elevarla al 60%. El Plan Nacional de Desarrollo a Medio Plazo 2024-2030 y el Programa de Empleo Juvenil tienen como objetivo crear 500,000 empleos para jóvenes para 2030, al menos un 30% de ellos para mujeres. La meta de política combina aproximadamente 350,000 empleos directos del sector privado y 150,000 empleos coordinados por el sector público. La agricultura, la pesca, el turismo, la minería, el transporte, las tecnologías digitales y de la información, las pequeñas y medianas empresas, el comercio y las obras públicas son sectores prioritarios. Son objetivos de planificación, no pruebas de que ya se haya creado ese número de empleos. La tasa de participación de la población en edad de trabajar bajó del 66% en 2001 al 53% en 2022, y la tasa de empleo es de alrededor del 51%. La tasa nacional de desempleo del 4% en 2020 está desactualizada y no mide por sí sola el subempleo, las horas inestables o los bajos ingresos. La última evidencia de encuestas de hogares disponible en la investigación corresponde a la Encuesta Integrada de Hogares de 2018; el censo empresarial de 2022 cubrió principalmente establecimientos privados no financieros y excluyó en gran medida las instituciones públicas. Statistics Sierra Leone, MELSS, MTHE, NCTVA, NASSIT y el Ministerio de Asuntos de la Juventud ofrecen distintas partes del panorama laboral, por lo que las cifras deben interpretarse considerando su fuente, fecha y cobertura.