Natureza em Samoa

As ilhas principais e menores de Samoa contêm ecossistemas montanhosos e de floresta tropical, formações de lava, bacias hidrográficas, zonas húmidas, mangais, florestas costeiras, recifes de coral e oceano aberto. Upolu, Savai'i, Manono e Apolima incluem áreas com diferentes regras de acesso e necessidades de conservação. Em 2018, estimou-se que a cobertura de mangal em Upolu e Savai'i era de cerca de 374 hectares. O Ministério dos Recursos Naturais e Ambiente (MNRE), em especial a sua Divisão de Ambiente e Conservação, coordena parques nacionais, biodiversidade terrestre e marinha, planeamento e monitorização. O Ministério da Agricultura e Pescas trata das responsabilidades relativas às pescas e à silvicultura, enquanto o Ministério das Mulheres, Comunidade e Desenvolvimento Social apoia os regulamentos das aldeias. Os fono das aldeias, isto é, conselhos de aldeia, proprietários consuetudinários e outras autoridades da aldeia continuam a ser fundamentais para a gestão prática. Fa'asamoa, o sistema consuetudinário samoano de relações, responsabilidades e práticas, molda a forma como muitas comunidades gerem os recursos terrestres e marinhos. Os parques e reservas nacionais estão protegidos pela legislação nacional. Entre os exemplos estão O Le Pupu Pu'e, Lake Lanoto'o, Mauga o Salafai, Cornwall Aopo-Asau/Masamasa-Falelima, Lata e o Parque de Biodiversidade de Malololelei, além da Área Comunitária de Conservação de Falealupo, da Floresta Pantanosa de Vaipu e das áreas de Vailima ou Mount Vaea. O State of the Environment 2023 indicou que áreas terrestres protegidas cobriam cerca de 782 quilómetros quadrados, ou 90% dos locais prioritários identificados. Os planos de gestão e a aplicação das regras não estão igualmente desenvolvidos em todos os locais. Uma área comunitária de conservação é geralmente propriedade consuetudinária e gerida através de regulamentos da aldeia e de um plano de conservação. Uma reserva comunitária de pesca (CFR) limita ou controla a pesca numa área definida. As áreas marinhas protegidas (MPAs) têm níveis distintos de proteção, desde atividades permitidas até atividades que exigem autorização ou são proibidas. A Estratégia Oceânica de Samoa 2020–2030 apoia a proteção marinha coordenada e o uso sustentável. Um quadro jurídico marinho adotado em 2025 e uma ordem executiva de 15 de abril de 2026 preveem uma rede de nove novas MPAs totalmente protegidas, cobrindo cerca de 35.710,45 quilómetros quadrados — aproximadamente 30% da área marinha de Samoa, de 120.000 quilómetros quadrados. A primeira fase de fiscalização está prevista para começar em 16 de abril de 2027. A rede protegida inclui Tumutumu, Toamoana, Ala-I'amanu, Usotuofe, Loto-i-toga, Agavale, Ae'a Savai'i, To'atugā e Alataua, além da proteção comunitária costeira existente. Os regulamentos dos santuários marinhos também abrangem tubarões, raias, tartarugas e mamíferos marinhos. Samoa regista elevado endemismo insular. Os dados de referência incluem 43 espécies residentes de aves, oito aves endémicas, três espécies de raposas-voadoras, 21 espécies de borboletas e 11 espécies de répteis, além de peixes de recife, invertebrados, algas marinhas, tartarugas, cetáceos, tubarões e raias. O manumea e outras aves de distribuição restrita dependem de habitat florestal adequado. Foram documentadas 17 espécies de cetáceos e cinco de tartarugas. O Sistema Central de Monitorização da Biodiversidade, em desenvolvimento a partir de 2026, pretende melhorar a monitorização e fornecer um painel público, embora os dados regulares continuem incompletos. As principais pressões incluem ratos invasores, aves mainás, plantas invasoras como Merremia, agentes patogénicos, perda de habitat, pesca excessiva, poluição, uso insustentável de recursos, desenvolvimento costeiro, erosão e danos nos recifes. O branqueamento de corais, a acidificação dos oceanos, as tempestades e a subida do nível do mar aumentam conjuntamente a pressão sobre os ecossistemas marinhos. O trabalho de Samoa sobre espécies invasoras inclui planos comunitários, biossegurança e deteção precoce; existem atividades de restauro em Nu'utele e noutras áreas protegidas e bacias hidrográficas. A subida do nível do mar foi estimada em cerca de 5,2 milímetros por ano, com projeções de aproximadamente 70–170 milímetros até 2030 e 400–870 milímetros até 2090. A perspetiva de 2026–2027 descreveu condições de El Niño, precipitação abaixo do normal, temperaturas mais altas e aumento dos riscos de seca e ciclones. As atividades recreativas em contacto com a natureza incluem caminhadas em floresta tropical e na costa, caminhadas, natação, cascatas, observação de aves, snorkel e mergulho. Muitas baías, lagoas e áreas consuetudinárias pertencem às aldeias; os visitantes devem pedir autorização e verificar se há taxa local de entrada. Locais privados podem exigir reserva antecipada. Listagens públicas indicam entrada gratuita em O Le Pupu Pu'e e Togitogiga das 07:00 às 18:00. Afu Aau está indicada a SAT 10 para adultos e SAT 5 para crianças, de segunda a sábado das 08:00 às 17:00; não tem nadadores-salvadores e encerra aos domingos. Fuipisia está indicada a SAT 10 para adultos, SAT 5 para crianças e SAT 2 para menores de dez anos. Mu Pagoa está indicada a SAT 5 para adultos, SAT 2 para crianças e SAT 10 por veículo. Falease'ela Liua le Vai o Sina fica em terreno privado e exige reserva; as visitas indicadas são às terças, quintas e sábados, para um máximo de 12 pessoas, com duração de duas a cinco horas e custo aproximado de SAT 70–150. As taxas, horários e condições das aldeias podem mudar de local para local. O National Parks and Reserves Act 1974 permite taxas de entrada, limites de horário e encerramentos temporários. Em geral, é necessária autorização ministerial para alterar ou danificar características naturais, retirar flora ou recolher outros materiais naturais num parque; não são permitidos animais domésticos nos parques. A secção 86 do Fisheries Management Act 2016 permite a um fono da aldeia criar regulamentos de pesca. Os Marine Wildlife Protection Regulations de 2009 e 2018 proíbem a venda comercial, o comércio, a importação ou exportação de fauna marinha protegida. Projetos de desenvolvimento, infraestruturas e zonas costeiras também podem exigir consentimento de desenvolvimento ou avaliação de impacto ambiental. As áreas naturais sustentam alimentação, rendimento, água doce, silvicultura e turismo, o que pode gerar conflitos entre conservação, desenvolvimento costeiro, infraestruturas, agricultura, pesca e autoridade consuetudinária. Por isso, a abordagem de Samoa combina regras nacionais com gestão conjunta comunitária em vez de depender de um sistema de acesso uniforme. Materiais educativos do MNRE, ações de sensibilização escolar na Reserva Natural de Vailima e metas de educação marinha da Estratégia Oceânica apoiam o conhecimento público; projetos comunitários de sustentabilidade e parcerias de investigação reforçam a capacidade local.