Englisch ist Sambias Amtssprache und die Standardsprache der nationalen Verwaltung, der Gesetzgebung und des Justizsystems. Die Verfassung verpflichtet den Staat außerdem, die sprachliche Vielfalt zu achten, zu fördern und zu schützen. Nichtenglische Sprachen können als Unterrichtssprachen dienen oder in Gesetzgebung, Verwaltung und Gerichten verwendet werden, wenn die einschlägigen Regeln dies vorsehen. Bei der Volkszählung 2022 wurde die zu Hause am häufigsten verwendete Sprache als Kommunikationssprache erfasst. Auf Bemba entfielen 34,0 % der Antworten, gefolgt von Tonga mit 12,8 %, Nyanja mit 11,4 %, Chewa mit 6,7 %, Lozi mit 5,4 %, Nsenga mit 2,6 %, Tumbuka mit 2,5 %, Kaonde mit 2,3 %, Lunda aus der Nordwestprovinz mit 2,1 %, Englisch mit 1,9 % und Luvale mit 1,6 %. Die Erhebung schloss Menschen aus, die zu jung waren, Menschen mit Sprachbeeinträchtigungen und Personen ohne Antwort. Sie beschreibt daher die angegebene Verwendung zu Hause und nicht alle Sprachen, die eine Person sprechen kann. Der Sprachgebrauch unterscheidet sich je nach Region und Mobilität. Bemba ist besonders in den Provinzen Copperbelt, Luapula, Northern und Muchinga verbreitet und zugleich eine wichtige regionsübergreifende Stadtsprache. Nyanja, Chewa und Nsenga sind in Lusaka und der Ostprovinz stark vertreten; in Lusaka dient Nyanja oft als städtische Verkehrssprache. Tonga wird besonders mit der Südprovinz verbunden, während Lozi in der Westprovinz verbreitet ist. Lunda, Luvale und Kaonde werden in der Nordwestprovinz neben Luchazi, Mbunda und Chokwe häufig verwendet. In der Zentralprovinz werden Bemba, Lala, Lenje und Tonga nebeneinander gesprochen. Verstädterung und Binnenmigration führen häufig zu mehrsprachigen Sprachrepertoires. Viele weitere Sprachen bleiben in einzelnen Gemeinschaften wichtig, auch wenn ihr Anteil an der landesweiten Volkszählung unter einem Prozent liegt. Mambwe, Lungu, Namwanga, Wina und Tambo werden in der statistischen Erfassung dem Sprachgebiet Mambwe zugeordnet. Sprachgebrauch kann eng mit ethnischer Zugehörigkeit zusammenhängen, doch beides ist nicht dasselbe: Nyanja wird beispielsweise auch von Menschen unterschiedlicher ethnischer Gruppen gesprochen. Die Bildungspolitik verändert sich. Der sambische Bildungscurriculum von 2023 sieht Unterricht auf Englisch auf allen Stufen vor und fördert zugleich den Sprachwechsel beim Lernen in der Grundbildungsphase. Die frühere Regelung sah sieben regionale Sprachen in den Klassen 1 bis 4 und Englisch ab Klasse 5 vor; während des Übergangs kann die Umsetzung daher unterschiedlich ausfallen. Das Bildungsministerium führt Lehrpläne für sambische Sprachen für die Klassen 1 bis 4 der Sekundarstufe sowie einen Lehrplan für sambische Gebärdensprache für die Klassen 1 bis 3. Sambische Gebärdensprache, abgekürzt ZSL, ist die etablierte Gebärdensprach-Unterrichtssprache für Lernende, deren Erstsprache eine Gebärdensprache ist oder die gemäß Abschnitt 99 des Bildungsgesetzes einen besonderen Bildungsbedarf haben. Vor Gericht wird im Allgemeinen Englisch verwendet, doch der Zugang zu Sprache ist in Strafverfahren geschützt. Eine angeklagte Person muss über den Tatvorwurf in einer Sprache informiert werden, die sie versteht, und kostenlos eine dolmetschende Person erhalten, wenn sie die im Verfahren verwendete Sprache nicht versteht. In untergeordneten Gerichten kann das Gericht eine geeignete dolmetschende Person bestellen, wenn eine Partei oder eine zeugenschaftliche Person Englisch weder sprechen noch verstehen kann. Dieser Schutz setzt voraus, dass die Sprachbarriere festgestellt wird; daraus folgt kein allgemeiner Anspruch auf kostenloses Dolmetschen bei jeder Begegnung mit einer öffentlichen Stelle. ZNBC Radio 1 sendet auf Lozi, Tonga, Luvale, Nyanja, Lunda, Bemba und Kaonde. TV1 zeigt außerdem Nachrichten in diesen sieben lokalen Sprachen. Die Unabhängige Rundfunkbehörde verlangt, dass der Gemeinschaftsrundfunk kulturelle, sprachliche und demografische Bedürfnisse berücksichtigt. Parlament und ZNBC haben für Informationen zu öffentlichen Angelegenheiten Radiosendungen auf Silozi und Chinyanja genutzt und damit Menschen erreicht, die englischsprachige Kommunikation nicht verfolgen. Lokale Sprachen bleiben für das Familienleben, Gemeinschaftszeremonien und traditionelle kulturelle Inhalte zentral. Die Verfügbarkeit öffentlicher Dolmetschdienste kann jedoch je nach Provinz, Bezirk, Institution und Gericht variieren.
Sprachen in Sambia
Sambias Sprachlandschaft verbindet Englisch als einzige Amtssprache mit vielen weit verbreiteten lokalen Sprachen. Bemba, Nyanja, Tonga, Lozi, Kaonde, Lunda und Luvale haben landesweit anerkannte praktische Funktionen, sind aber keine verfassungsrechtlich gleichgestellten Amtssprachen. Die Sprachwahl beeinflusst Bildung, Gerichte, Verwaltung, Rundfunk, das kulturelle Leben und die gesellschaftliche Teilhabe.
Tipp
Verwenden Sie Englisch für formelle Angelegenheiten auf nationaler Ebene, sofern die zuständige Institution keine andere Regelung bestätigt. Wählen Sie eine lokale Sprache, wenn sie das Verständnis in der Bildung, bei Gemeinschaftsdiensten, bei Informationen zu öffentlichen Angelegenheiten oder im Alltag verbessert, und klären Sie die Sprachunterstützung, bevor Sie sich darauf verlassen. Machen Sie in einem Strafverfahren ausdrücklich auf die Sprachbarriere aufmerksam und verlangen Sie Informationen zum Tatvorwurf in einer Sprache, die Sie verstehen, sowie eine kostenlose dolmetschende Person für das Verfahren.