Le Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles, MARN) dirige les travaux nationaux de conservation par l’intermédiaire de ses services de biodiversité et d’espaces protégés. En 2025, le MARN recensait 211 ANP couvrant plus de 80 000 hectares. Les catégories de gestion comprennent les parcs nationaux, les complexes protégés, les zones de gestion durable et les Áreas de Conservación (zones de conservation). Une zone de conservation peut relier des espaces protégés à des zones tampons, des corridors biologiques et des zones d’influence environnantes. Les guardarrecursos (gardes forestiers), municipalités, communautés, coopératives, Instituto Salvadoreño de Turismo, Policía Nacional Civil, Marine et autres organismes publics peuvent soutenir la gestion. Le Salvador compte environ 300 kilomètres de littoral. Ses principaux milieux naturels comprennent les volcans, les formations de lave et de roche, les forêts d’altitude et de nuages, les forêts de pins et de chênes et les forêts montagnardes, sèches et galeries, les rivières, lacs, lagunes, estuaires, plages, mangroves et rivages rocheux. Les mangroves s’étendent le long de la côte, de Bola de Monte à Bahía de La Unión ; selon le MARN, Bahía de Jiquilisco abrite plus de la moitié des mangroves du pays. Los Cóbanos comprend le récif corallien reconnu au niveau national et accueille plus de 150 espèces de poissons marins et estuariens. Les zones humides contribuent à la régulation de l’eau et des nappes souterraines, à la protection contre les inondations et des côtes, au stockage du carbone, à la réduction de l’érosion et aux zones de nurserie des poissons et coquillages. La liste Ramsar officielle recense huit zones humides d’importance internationale couvrant 228 719 hectares : Laguna del Jocotal, Bahía de Jiquilisco, Barra de Santiago, Jaltepeque, Los Cóbanos, Complejo Güija, Embalse Cerrón Grande et Laguna de Olomega. Une page du MARN sur les zones humides datée du 27 février 2026 mentionne 126 zones humides et sept sites Ramsar ; il convient donc de vérifier le décompte actuel dans la liste Ramsar officielle. Quatre espèces de tortues marines pondent au Salvador : la tortue imbriquée, la tortue luth, la tortue verte du Pacifique et la tortue olivâtre. Les programmes nationaux prioritaires portent sur les cétacés, les tortues marines, les crocodiles et caïmans, l’Amazone à nuque jaune, le singe araignée et les félins. Le singe araignée est le seul primate du Salvador ; les informations actuelles du MARN et du SIMACC estiment sa population à moins de 250 individus, en particulier autour de Bahía de Jiquilisco. L’Acuerdo 257 de 2023 fournit la liste officielle des espèces sauvages menacées et en danger. Les programmes du MARN utilisent des patrouilles, pièges photographiques, banques génétiques et de semences, ainsi que le sauvetage, la réhabilitation et les éventuelles remises en liberté. La protection des tortues comprend des patrouilles nocturnes, des couveuses autorisées et des lâchers contrôlés ; à Los Cóbanos, plus de 38 000 œufs ont été protégés en 2025-2026. La pêche, l’aquaculture, l’agriculture, les produits de mangrove, le tourisme de nature, la recherche et l’éducation peuvent soutenir les moyens de subsistance locaux, en particulier autour de Jiquilisco, Jaltepeque, Los Cóbanos et Barra de Santiago. Dans une ANP, les activités ne sont autorisées que selon la catégorie applicable, le plan de gestion, le permis ou la concession et les conditions environnementales. La recherche, la collecte et l’incubation d’œufs de tortue, le commerce d’espèces sauvages et l’observation de la faune marine exigent une autorisation. Les règles relatives à la faune limitent la capture ou la perturbation des espèces protégées, la manipulation des nids ou œufs, les feux, l’abandon de déchets et l’approche inappropriée des mammifères marins. Les projets dans les zones sensibles peuvent nécessiter une étude d’impact environnemental ; la consultation publique liée à cette étude dure 10 jours. Seules les zones d’ANP ouvertes au public peuvent être visitées ; horaires et conditions varient selon le site. En 2026, le programme Pasaporte Verde répertoriait 13 ANP participantes. Montecristo nécessite une demande et des pièces justificatives auprès du MARN ; Los Volcanes San Blas et Las Brumas permettent l’accès sans réservation préalable dans le cadre de l’exception indiquée. Les tarifs publiés le 11 août 2020 sont de USD 0.50 pour les élèves nationaux munis d’une pièce d’identité, USD 1 pour les élèves des écoles privées, USD 3 pour les nationaux et USD 6 pour les visiteurs étrangers ; vérifiez leur validité actuelle avant de partir. Parmi les horaires publiés figurent 7 h 30-15 h 30 à Montecristo et Los Andes, 8 h-17 h à Los Almendros et des horaires propres à San Blas et Canal El Zapatero. À Los Cóbanos, les prestataires autorisés d’observation des baleines peuvent utiliser au plus deux bateaux simultanément, observer pendant 30 minutes maximum, rester à 100 mètres des baleines ou à 200 mètres d’une baleine accompagnée d’un baleineau, et ne peuvent permettre la baignade, le snorkeling ou l’interaction. Les gilets de sauvetage sont obligatoires ; les baleines à bosse sont principalement observées de novembre à mars environ. L’éducation environnementale comprend l’Escuela Ambiental Virtual gratuite du MARN, avec des modules sur les écosystèmes et la biodiversité, la faune, les écosystèmes marins, le tourisme durable et les ressources hydriques. Le module de biodiversité comprend cinq thèmes, exige un résultat d’au moins 70 % et délivre un diplôme virtuel. Des Aulas al Aire Libre (classes en plein air) fonctionnent à Montecristo et à Barra de Santiago ou Canal El Zapatero. Les risques naturels comprennent l’activité volcanique, la lave, les lahars, les coulées pyroclastiques, les fragments rocheux, les glissements de terrain, les crues soudaines, les inondations, l’érosion côtière, les tsunamis et la sécheresse. Les incendies sont plus probables pendant la saison sèche et venteuse ; les brûlis agricoles sont interdits dans tout le pays, avec des restrictions supplémentaires dans les zones tampons des ANP, près des forêts galeries et dans les mangroves. Les actions de prévention du MARN incluent des pare-feu, réservoirs d’eau, drones, pompes, le CNIF et les sous-comités locaux de lutte contre les incendies. Les conflits de conservation comprennent la fragmentation des habitats, la conversion des mangroves en terres agricoles ou bassins de crevettes, les produits agrochimiques, la déforestation, la surpêche, les méthodes de pêche destructrices, le prélèvement et le commerce illégaux d’espèces sauvages, les filets fantômes, le plastique, les eaux usées, les sédiments, les espèces envahissantes, les incendies, l’occupation illégale et le tourisme non géré. À Bahía de Jiquilisco, l’érosion et les sédiments de Jucuarán, l’aquaculture et la conversion agricole accentuent la pression ; Los Cóbanos subit la pollution, la pêche destructrice, la sédimentation, les effets climatiques et la pression touristique. Les plans de gestion prévus par la Ley de Áreas Naturales Protegidas (loi sur les espaces naturels protégés, LANP) devraient associer les communautés touchées. Les comités locaux, municipalités, communautés et le MARN cherchent à concilier protection des habitats, pêche, aquaculture, agriculture et revenus locaux.
La nature au Salvador
La nature du Salvador comprend des montagnes volcaniques, des forêts de nuages, des forêts sèches, des rivières, des zones humides, des mangroves, des plages et des milieux marins comme le récif corallien de Los Cóbanos. Les espaces protégés, appelés Áreas Naturales Protegidas (ANP), préservent ces lieux tout en autorisant la pêche, l’agriculture, l’aquaculture, le tourisme, la recherche et l’éducation réglementés. La nature contribue à la régulation de l’eau, à la protection contre les inondations et de la côte, à la pêche, à l’alimentation, aux revenus et aux loisirs, mais elle subit la perte d’habitats, la pollution, les incendies, la surpêche et les usages non contrôlés. L’accès, les activités et la protection des espèces dépendent des règles du site, de son plan de gestion et des permis éventuellement requis.
Conseil
Considérez toute visite ou activité dans la nature au Salvador comme une décision propre au site, soumise à des autorisations et à des risques, et non comme un accès sans restriction. Choisissez un espace ouvert au public correspondant à votre objectif, puis vérifiez les horaires, frais, réservations et limites d’activité en vigueur avant d’engager du temps ou de l’argent. Pour la pêche, l’agriculture, l’aquaculture, la recherche, la manipulation d’animaux sauvages ou les projets touristiques, respectez le plan de gestion du site et les conditions environnementales.