Les élections à Sainte-Lucie

Une élection générale pourvoit les 17 sièges élus de la Chambre d’assemblée de Sainte-Lucie, dont les membres élus représentent les circonscriptions. Le pays applique un régime parlementaire de Westminster avec un membre élu par circonscription. Le candidat qui recueille le plus de voix l’emporte, même sans obtenir plus de la moitié des suffrages. Le Parlement peut siéger pendant cinq ans au maximum, mais le Gouverneur général peut le dissoudre plus tôt sur l’avis constitutionnel pertinent. Le Sénat compte 11 membres nommés et n’est pas élu par les électeurs. Après une élection générale, le Gouverneur général nomme le Premier ministre, en tenant normalement compte du parti ou du groupe capable d’obtenir le soutien d’une majorité à la Chambre. Neuf des 17 sièges de la Chambre constituent une majorité. Une élection partielle pourvoit un siège vacant à la Chambre, par exemple après une démission ou un décès. Toute personne peut s’inscrire volontairement à partir de 18 ans si elle remplit les conditions prévues par l’Elections Act, Cap. 1.02. Les principales conditions sont la citoyenneté sainte-lucienne ou la citoyenneté d’un pays du Commonwealth avec au moins sept années de résidence continue à Sainte-Lucie, ainsi qu’au moins deux mois de résidence continue dans la circonscription électorale à la date limite de qualification. L’inscription est personnelle et liée à une circonscription. Le service électoral et les centres d’inscription traitent les inscriptions, tandis que la Commission électorale exerce la supervision constitutionnelle et dirige le processus électoral. L’inscription exige normalement un acte de naissance et une carte d’identité nationale. Une personne qui n’est pas ressortissante doit aussi fournir un certificat de citoyenneté. Les dates de référence sont le 15 février et le 15 juillet. Les listes supplémentaires peuvent être révisées pendant une période allant jusqu’à six mois. La révision annuelle s’achève le 31 janvier et la publication a lieu au plus tard le 31 mars. Après l’émission des writs électoraux, une période spéciale d’inscription dure 15 jours ; la liste définitive des électeurs devrait être disponible au moins quatre semaines avant le scrutin. Les électeurs peuvent vérifier leur inscription et leur bureau de vote au moyen du service officiel de recherche et des listes publiées des bureaux de vote. Le guide d’inscription actuel et l’Elections Act prévoient les conditions de sept ans et de deux mois ; certaines anciennes informations en ligne indiquent d’autres durées. Les dernières informations publiées au Journal officiel et par le service électoral doivent donc prévaloir. Le vote a normalement lieu de 6 h 30 à 18 h au bureau attribué. Le bulletin est secret : l’électeur marque une seule case par une croix X bien lisible, plie le bulletin et le dépose dans l’urne scellée. Les pièces d’identité acceptées peuvent comprendre une carte d’électeur, un duplicata du registre d’inscription, un formulaire de demande avec photo, un passeport, un permis de conduire avec photo ou une carte de membre de la National Provident Fund. Le président du bureau peut accepter un autre justificatif adéquat. L’encre électorale aide à empêcher un second vote. Les policiers disposent d’un registre et d’une procédure de vote distincts. Une assistance sous serment est prévue pour les électeurs aveugles ou incapables de voter en raison d’un handicap physique. Le dépouillement dans chaque bureau se déroule en présence des candidats, de leurs représentants et des témoins. Les bulletins non officiels, vierges, marqués pour plusieurs candidats ou portant une marque permettant d’identifier l’électeur sont rejetés. Les bulletins, relevés de scrutin, enveloppes et scellés sont ensuite remis au Returning Officer. Le dépouillement final a généralement lieu vers 8 h 30 le lendemain matin ; le candidat ayant obtenu le plus grand nombre de voix est alors déclaré élu. Les résultats diffusés le soir du scrutin sont provisoires. Le service électoral publie et coordonne les informations sur l’élection sous l’autorité du Chief Elections Officer ; les Returning Officers organisent les candidatures, les bureaux de vote, le dépouillement et les déclarations de résultat. Les candidats doivent être citoyens de Sainte-Lucie, avoir au moins 21 ans et remplir les conditions de naissance et de résidence applicables. Ils doivent présenter un consentement écrit et une déclaration statutaire, être nommés par au moins six électeurs inscrits et verser une caution de EC$250. Celle-ci est remboursée si le candidat est élu ou obtient au moins un huitième des suffrages. Plusieurs situations peuvent également exclure un candidat, notamment certains liens d’allégeance à un État étranger, certaines fonctions publiques ou électorales, une faillite non libérée, certaines peines criminelles, l’incapacité mentale ou certaines infractions électorales. Aucun frais d’inscription n’est indiqué et l’inscription n’est pas obligatoire ; l’absence d’inscription n’entraîne donc pas de sanction. Le remplacement d’une carte d’identité coûte EC$100, plus un droit de timbre de EC$5, mais des exemptions peuvent s’appliquer aux bénéficiaires de l’aide sociale, aux personnes handicapées qui remplissent les conditions, aux personnes d’au moins 70 ans et à certaines personnes de 60 à moins de 70 ans, ainsi qu’en cas d’incendie, de catastrophe naturelle ou de vol. Une carte d’identité citoyenne est généralement délivrée sous sept jours ouvrables, une carte pour une personne qui n’est pas ressortissante sous environ 14 jours ouvrables, et une carte de remplacement sous environ trois jours ouvrables. Les candidats et leurs représentants peuvent observer le dépouillement et soulever des objections selon la procédure électorale. Une requête électorale doit généralement être déposée auprès de la Haute Cour dans les 21 jours suivant la déclaration du résultat, avec un délai distinct de 28 jours pour les requêtes portant sur un paiement de corruption. La corruption, les cadeaux en échange de votes, l’influence indue, l’usurpation d’identité d’un électeur et les atteintes au secret du vote constituent des infractions électorales. La Commission électorale, le service électoral, le Chief Elections Officer, les Returning Officers, le Gouverneur général et la Haute Cour ont donc des responsabilités distinctes aux différentes étapes d’une élection.