Meio envolvente na África do Sul

Na África do Sul, o meio envolvente é muitas vezes entendido como o ambiente local ou ambiente de vida. Inclui tanto a área construída à volta de uma pessoa como elementos naturais próximos, por exemplo colinas, rios, zonas húmidas, terrenos agrícolas, litoral, espaços abertos e vegetação. Uma área local pode incluir casas, escolas, lojas, estradas, paragens de transporte, clínicas, locais de trabalho, parques, instalações comunitárias, linhas elétricas, canais de drenagem e pontos de recolha de resíduos. Estes elementos estão ligados: um canal obstruído, uma estrada em mau estado ou a falta de recolha de resíduos podem afetar a saúde, a segurança, as deslocações e a natureza local. A água é uma parte central do meio envolvente na África do Sul. As pessoas podem depender da rede doméstica, de torneiras comunitárias, de cursos de água locais, de águas subterrâneas, barragens, zonas húmidas ou água da chuva. A qualidade e a disponibilidade da água podem mudar devido à chuva, à seca, à poluição, a infraestruturas danificadas e à utilização do solo. O ar e o solo também são importantes. O fumo, o pó, o trânsito, a queima de resíduos, a atividade industrial e os combustíveis domésticos podem afetar a qualidade do ar, enquanto o lixo, os esgotos, os produtos químicos e as atividades de construção ou agricultura mal geridas podem prejudicar o solo e a água. As câmaras municipais organizam geralmente muitos serviços locais, enquanto as entidades provinciais e nacionais podem gerir responsabilidades mais abrangentes. Um ward (circunscrição eleitoral local) é uma área eleitoral local, e grupos comunitários, escolas, residentes, empresas e líderes tradicionais ou locais também podem ajudar a identificar necessidades e resolver problemas. A gestão de resíduos pode incluir reduzir o desperdício, reutilizar objetos, reciclar quando existem instalações, recolher o lixo doméstico comum e eliminar materiais perigosos com segurança. Os resíduos não devem ser queimados nas ruas nem despejados em espaços abertos, canais de águas pluviais, rios ou zonas húmidas. A utilização do solo molda o meio envolvente. A habitação, a agricultura, a mineração, a indústria, os transportes, a conservação e os espaços públicos precisam todos de terreno, mas um desenvolvimento mal planeado pode aumentar as inundações, o trânsito, a poluição, a perda de habitats e o acesso desigual aos serviços. Um ambiente local saudável não é apenas limpo e agradável. Também deve ser seguro, acessível, razoavelmente silencioso, capaz de suportar a chuva, favorável a plantas e animais e útil para crianças, pessoas idosas e pessoas com deficiência. A melhor forma de compreender o meio envolvente é observá-lo como um sistema interligado. Veja o que entra na área, o que é utilizado, que resíduos são produzidos, por onde corre a água, quem mantém os espaços públicos e quais os residentes mais afetados pelos problemas.