Religión en la República del Congo

Las encuestas disponibles de 2012 no ofrecen una imagen coherente de la distribución religiosa. El último censo publicado indica que el 55 % de la población es católica, el 32 % protestante y el 2 % musulmana; se clasifica aproximadamente a un tercio de los protestantes como miembros de iglesias evangélicas. En cambio, una encuesta gubernamental del mismo año informa de un 55 % de protestantes, un 32 % de católicos, un 2 % de musulmanes, un 9 % de miembros de otros grupos y un 2 % de ateos o personas sin afiliación religiosa. Una estimación del Consejo Superior Islámico del Congo (Conseil supérieur islamique du Congo), que incluye a residentes no congoleños, sitúa en torno al 14 % la proporción de musulmanes. Por tanto, las cifras deben leerse como resultados de encuestas diferentes y no como una estadística demográfica actual precisa. Entre las instituciones importantes figuran la Iglesia católica y la Conferencia Episcopal del Congo (Conférence épiscopale du Congo), las iglesias protestantes y evangélicas, el Consejo de Iglesias del Congo (Conseil des Églises du Congo), el Consejo Superior Islámico del Congo, los kimbanguistas, el Ejército de Salvación y las iglesias independientes. Hay pequeñas comunidades judías principalmente en Pointe-Noire. Las creencias tradicionales, incluida la veneración de los antepasados y el concepto de kindoki, influyen parcialmente en la práctica religiosa junto con formas de creencia cristianas o de otras religiones. La población musulmana es predominantemente suní. La República del Congo es un Estado laico. La Constitución protege la libertad de religión y de conciencia y la libertad de profesar, enseñar y practicar una religión. Se prohíben la discriminación religiosa, el uso político de la actividad religiosa, el fanatismo religioso o ideológico, la coacción y el reclutamiento forzoso. Los partidos no pueden identificarse con una religión. Las actividades religiosas están sujetas a la ley, el orden público y los derechos de los demás. Se prohíbe en público el uso de un velo integral que cubra todo el rostro, como el niqab o el burka; los musulmanes extranjeros no pueden pasar la noche en las mezquitas. Las organizaciones religiosas solicitan el reconocimiento al Ministerio del Interior. La solicitud requiere al menos un título de propiedad o contrato de arrendamiento del local, la dirección exacta y los estatutos, la misión y los objetivos de la organización. Los líderes deben aportar pruebas de formación religiosa formal o informal y un certificado de conocimientos bíblicos. No se han publicado de forma fiable tarifas ni un plazo de tramitación uniforme. Entre las posibles sanciones por infracciones figuran multas, confiscaciones, la invalidez de contratos o la expulsión de miembros extranjeros. La solicitud de reconocimiento de una organización no es una autorización individual para pertenecer a una fe o practicarla en privado. La Iglesia católica también está amparada por un acuerdo de 2017 entre la Santa Sede y la República del Congo. El Decreto 2025-14 dispone que la Conferencia Episcopal del Congo, las diócesis y las instituciones canónicas notifiquen al Ministerio del Interior y anuncien públicamente su personalidad jurídica. Hasta que la aplicación sea completa, se mantienen los derechos previos de las instituciones sin ánimo de lucro. Las escuelas públicas no pueden impartir educación religiosa. Las escuelas privadas pueden ofrecerla; tanto las públicas como las privadas respetan las distintas creencias filosóficas y religiosas. Los días festivos religiosos establecidos por ley son el lunes de Pascua, el día de la Ascensión, el lunes de Pentecostés, el Día de Todos los Santos, el primero de noviembre, y Navidad, el veinticinco de diciembre. También son festivos establecidos por ley el día de Año Nuevo, el primero de mayo, el diez de junio y el quince de agosto. Ramadán y Eid no están incluidos en esta lista de festivos legales; el Ministerio de Trabajo puede establecer días libres adicionales. El culto, la instrucción religiosa, las ceremonias y el apoyo durante los acontecimientos vitales se organizan principalmente por medio de las comunidades, el clero y los imanes. Los bautismos, las confirmaciones, los matrimonios islámicos, los funerales, los cementerios y el acompañamiento pastoral se rigen por cada comunidad. Sin embargo, de conformidad con el artículo 150 del Código de Familia, solo tiene efecto legal el matrimonio celebrado ante un funcionario del registro civil; una ceremonia religiosa no lo sustituye. Para acceder a servicios religiosos, las personas contactan con una comunidad local, un miembro del clero o un imán. El reconocimiento institucional sigue el procedimiento del Ministerio del Interior. En el caso del clero católico y los miembros de órdenes religiosas extranjeros, el Decreto 2025-14 facilita el procedimiento de visado religioso. El Consejo de Iglesias del Congo y el Consejo Superior Islámico del Congo participan en intercambios interreligiosos y consultas gubernamentales. Estas actividades incluyen servicios ecuménicos, participación en actos con motivo del fin del Ramadán e iniciativas conjuntas de salud con el Ministerio de Salud y el Consejo Superior Islámico. Estos servicios médicos, oftalmológicos y farmacéuticos están abiertos con independencia de la afiliación religiosa. Los costes del culto o de los rituales religiosos no siguen una tarifa nacional uniforme, sino que dependen de la comunidad y la ceremonia.