La religion en République du Congo

Les enquêtes disponibles de 2012 ne donnent pas une image cohérente de la répartition religieuse. Le dernier recensement publié indique 55 % de catholiques, 32 % de protestants et 2 % de musulmans ; environ un tiers des protestants sont classés dans les Églises évangéliques. Une enquête gouvernementale de la même année indique au contraire 55 % de protestants, 32 % de catholiques, 2 % de musulmans, 9 % de membres d’autres groupes et 2 % d’athées ou de personnes sans affiliation religieuse. Une estimation du Conseil supérieur islamique du Congo, qui inclut les résidents non congolais, situe la proportion de musulmans à environ 14 %. Ces chiffres doivent donc être lus comme les résultats d’enquêtes différentes, et non comme une statistique actuelle précise de la population. Parmi les institutions importantes figurent l’Église catholique et la Conférence épiscopale du Congo, les Églises protestantes et évangéliques, le Conseil des Églises du Congo, le Conseil supérieur islamique du Congo, les kimbanguistes, l’Armée du Salut et les Églises indépendantes. De petites communautés juives vivent principalement à Pointe-Noire. Les croyances traditionnelles, notamment le culte des ancêtres et la notion de kindoki, influencent en partie les pratiques religieuses aux côtés des croyances chrétiennes ou autres. La population musulmane est majoritairement sunnite. La République du Congo est un État laïque. La Constitution protège la liberté de religion et de conscience ainsi que la liberté de professer, d’enseigner et de pratiquer une religion. La discrimination religieuse, l’utilisation politique d’activités religieuses, le fanatisme religieux ou idéologique, la coercition et le recrutement forcé sont interdits. Les partis ne peuvent s’identifier à une religion. Les activités religieuses sont soumises à la loi, à l’ordre public et aux droits d’autrui. Le port en public d’un voile couvrant entièrement le visage, tel que le niqab ou la burqa, est interdit ; les musulmans étrangers ne peuvent passer la nuit dans les mosquées. Les organisations religieuses demandent leur reconnaissance au ministère de l’Intérieur. Le dossier requiert au minimum un titre de propriété ou un bail pour les locaux, leur adresse exacte, ainsi que les statuts, la mission et les objectifs de l’organisation. Les dirigeants doivent fournir des preuves de formation religieuse formelle ou informelle ainsi qu’un certificat de connaissance de la Bible. Les frais et délai uniforme de traitement n’ont pas été publiés de façon fiable. Les sanctions possibles en cas de violation comprennent amendes, confiscation, invalidité des contrats ou expulsion des membres étrangers. La demande de reconnaissance d’une organisation n’est pas une autorisation individuelle d’adhérer à une religion ou de la pratiquer à titre privé. L’Église catholique relève également d’un accord conclu en 2017 entre le Saint-Siège et la République du Congo. Le décret 2025-14 prévoit que la Conférence épiscopale du Congo, les diocèses et les institutions canoniques notifient le ministère de l’Intérieur et annoncent publiquement leur personnalité juridique. Jusqu’à la mise en œuvre complète, les droits antérieurs des institutions sans but lucratif restent applicables. Les écoles publiques ne peuvent dispenser d’enseignement religieux. Les écoles privées peuvent en proposer ; écoles publiques et privées respectent les convictions philosophiques et religieuses diverses. Les fêtes religieuses légales sont le lundi de Pâques, l’Ascension, le lundi de Pentecôte, la Toussaint le 1er novembre et Noël le 25 décembre. Le jour de l’An, le 1er mai, le 10 juin et le 15 août sont également fériés. Le Ramadan et l’Aïd ne figurent pas dans cette liste de jours fériés légaux ; le ministère du Travail peut instaurer des jours de congé supplémentaires. Culte, instruction religieuse, cérémonies et accompagnement lors des événements de la vie sont principalement organisés par les communautés, le clergé et les imams. Baptêmes, confirmations, mariages islamiques, funérailles, cimetières et accompagnement pastoral suivent les règles des communautés concernées. Toutefois, selon l’article 150 du Code de la famille, seul le mariage célébré devant un officier d’état civil produit des effets juridiques ; une cérémonie religieuse ne le remplace pas. Pour accéder aux services religieux, les personnes s’adressent à une communauté locale, un membre du clergé ou un imam. La reconnaissance institutionnelle suit la procédure auprès du ministère de l’Intérieur. Pour le clergé catholique étranger et les membres d’ordres religieux, le décret 2025-14 facilite la procédure de visa religieux. Le Conseil des Églises du Congo et le Conseil supérieur islamique du Congo participent aux échanges interreligieux et aux consultations gouvernementales. Ces activités comprennent des offices œcuméniques, la participation aux événements marquant la fin du Ramadan et des initiatives sanitaires conjointes avec le ministère de la Santé et le Conseil supérieur islamique. Ces services médicaux, ophtalmologiques et pharmaceutiques sont accessibles quelle que soit l’appartenance religieuse. Les frais du culte et des rites ne suivent pas de tarif national uniforme ; ils dépendent de la communauté et de la cérémonie.