O ensino pré-escolar, chamado educação pré-escolar ou EPE, destina-se geralmente a crianças desde os três anos até à entrada no ensino básico e dá prioridade às crianças de cinco anos. Pode ser prestado por administrações locais, instituições privadas ou cooperativas, grupos de pais e comunidades, organizações religiosas e organizações da sociedade civil. O ensino básico, chamado ensino básico ou EB, tem três ciclos: anos 1–4, anos 5–6 e anos 7–9. As crianças entram normalmente aos seis anos se completarem seis anos até 31 de dezembro antes do início do ano letivo; uma criança que complete seis anos entre 1 de janeiro e 31 de março pode entrar se houver vaga, enquanto os outros casos são decididos pelos serviços locais de educação. A frequência obrigatória continua até ao fim do ano letivo em que o aluno completa 17 anos. A conclusão bem-sucedida do ensino básico dá direito a um diploma. O ensino secundário, chamado ensino secundário ou ES, dura três anos e normalmente começa no ano letivo seguinte à conclusão do ensino básico. Os cursos gerais preparam os alunos para prosseguir estudos, enquanto os cursos técnicos, tecnológicos, de orientação profissional e artísticos podem conduzir ao trabalho, ao ensino superior ou a ambos; os percursos podem manter-se interligados. As escolas podem ser públicas, privadas, cooperativas, comunitárias ou apoiadas por instituições religiosas, e podem funcionar escolas técnicas ou artísticas especializadas quando licenciadas. Timor-Leste reconhece a escolha de escola, mas as provas fiáveis não estabelecem um sistema nacional uniforme de zonas de matrícula ou um exame nacional de admissão padrão. O ano escolar decorre de 1 de janeiro a 31 de dezembro; em 2026, estava previsto que as escolas abrissem a 5 de janeiro e as aulas começassem a 12 de janeiro, com períodos letivos, pausas e exames definidos pelo calendário oficial. O currículo nacional utiliza tétum e português, introduz progressivamente o português durante o ensino básico e pode incluir elementos locais ou regionais. O ensino secundário também pode incluir inglês, malaio e, quando disponíveis, mandarim ou coreano. A avaliação combina trabalho formativo contínuo com exames por disciplina ou componente, classificação e resultados anuais; os alunos podem solicitar uma revisão ou recorrer a um processo de reclamação, e as escolas podem adaptar a avaliação a necessidades educativas especiais. O ensino básico não tem propinas, outras taxas nem taxas de certificação, e os livros, materiais, transporte, refeições e alojamento devem ser gratuitos no âmbito do sistema de ensino básico, embora o acesso e a prestação possam variar. Os prestadores privados e cooperativos podem fixar as suas próprias taxas, e não foi estabelecida uma regra geral equivalente que torne gratuitos todos os serviços pré-escolares ou secundários. O apoio escolar pode incluir refeições, transporte, alojamento, livros, materiais, bolsas, aconselhamento, serviços de saúde escolar e assistência social a alunos de agregados de baixo rendimento. O ensino inclusivo pode recorrer a turmas regulares, unidades especializadas ou instituições especiais, com currículos e avaliação adaptados e ajustamentos físicos ou educativos razoáveis. O Ministério da Educação define normas nacionais, currículos, financiamento, acreditação e avaliação; a GADCRP gere currículos, resultados de aprendizagem, materiais e avaliação dos alunos; a Inspeção-Geral da Educação inspeciona e audita as escolas; o INFORDEPE assegura formação do pessoal; as administrações locais planeiam a rede e apoiam as infraestruturas, a alimentação, o transporte e os materiais de aprendizagem; e as escolas gerem a implementação. As lacunas de acesso são mais visíveis no ensino pré-escolar, no terceiro ciclo do ensino básico, no ensino secundário e nas zonas remotas. Os indicadores publicados referiram matrículas líquidas em 2021 de 87.2% nos ciclos 1–2 do ensino básico, 58.8% no ciclo 3 e 24.8% no ensino pré-escolar, enquanto a UNICEF registou participação de 47.7% no ensino secundário superior em 2024; estes números poderão ser revistos.
Escola em Timor-Leste
A educação escolar em Timor-Leste abrange o ensino pré-escolar, nove anos de ensino básico e três anos de ensino secundário. O ensino básico é universal, obrigatório e gratuito, enquanto o ensino pré-escolar e secundário são voluntários e podem implicar taxas, consoante o prestador. O ensino utiliza tétum e português, com as línguas locais a apoiarem a aprendizagem e a inclusão.
Dica
Escolha o percurso escolar de acordo com a idade do aluno, o ciclo concluído, as necessidades linguísticas e a etapa seguinte pretendida. No ensino básico, o acesso, a qualidade do ensino, o transporte e o apoio costumam ser mais importantes do que as propinas, enquanto as opções pré-escolares e secundárias exigem uma verificação mais atenta das taxas, do tipo de curso e dos serviços disponíveis. Convém prestar atenção ao acesso em zonas remotas, ao apoio linguístico, à inclusão e à assiduidade regular antes da matrícula.