Portugal umfasst mehrere Naturräume, denn Klima und Landschaft verändern sich von Norden nach Süden sowie zwischen Festland und Inseln. Der Norden ist im Allgemeinen grüner und stärker vom Atlantik geprägt. Im Landesinneren gibt es Berge und weitläufige ländliche Gebiete; der Süden ist oft wärmer und trockener. Auf Madeira und den Azoren gibt es Insellebensräume mit vielen besonderen Arten. Zur Natur Portugals gehören Küsten, Dünen, Flussmündungen, Lagunen, Flüsse, Feuchtgebiete, Wälder, Buschland, Grasland, landwirtschaftlich genutzte Flächen, Höhlen und Hochgebirgsgebiete. Manche Orte wurden über viele Jahrhunderte von Menschen geprägt, etwa Korkeichenlandschaften, Olivenhaine, Weinberge und terrassierte Hänge. Eine Landschaft kann daher zugleich natürlich und kulturell geprägt sein. In Portugal gibt es verschiedene Bezeichnungen für Schutzgebiete. Ein Nationalpark (Parque Nacional) ist ein besonders bedeutendes Schutzgebiet. Ein Naturpark (Parque Natural) schützt eine größere Landschaft, in der Menschen leben und arbeiten können. Ein Naturreservat (Reserva Natural) bietet einem bestimmteren Lebensraum oder einer Art starken Schutz, und ein geschütztes Landschaftsgebiet (Paisagem Protegida) bewahrt eine wertvolle Landschaft. Einige Lebensräume gehören außerdem zum europäischen Natura-2000-Netz. Schutz bedeutet nicht immer, dass Menschen ein Gebiet nicht betreten dürfen. Jedes Gebiet hat eigene Regeln für Wandern, Campen, Feuer, das Sammeln von Pflanzen, Angeln, Autofahren, Hunde und die Wassernutzung. Wege, Schilder, Besucherzentren und örtliche Hinweise informieren darüber, was erlaubt ist. Die Bedingungen können sich jedoch wegen Brandgefahr, Stürmen, Renaturierungsarbeiten oder dem Schutz von Tieren ändern. In Portugal leben zahlreiche Vögel, Säugetiere, Reptilien, Amphibien, Fische, Insekten und Pflanzen. Dazu zählen unter anderem Kork- und Steineichen, Kiefern und Wacholder, Delfine, Seevögel, Störche, Greifvögel, Wildkaninchen, Otter, Chamäleons in geeigneten südlichen Lebensräumen und Pflanzen, die nur auf den Inseln vorkommen. Einheimische Arten teilen ihren Lebensraum mit Nutzpflanzen, Haustieren, eingeführten Arten und Menschen. Das Meer ist ein wichtiger Teil der Natur Portugals. Zu den Lebensräumen an der Küste gehören felsige Ufer, Strände, Dünen, Salzmarschen, Seegrasflächen, Flussmündungen und offene Gewässer. Diese Orte erhalten Nahrungsketten und schützen die Küsten. Sie können jedoch durch Zertrampeln, Abfälle, Verschmutzung, schlecht geplante Bebauung und Störungen während der Brutzeit geschädigt werden. Waldbrände, Dürre, invasive Arten, Bodenverlust, Wasserknappheit, die Zerschneidung von Lebensräumen und der Klimawandel können die Ökosysteme Portugals belasten. Auch die Aufgabe ländlicher Flächen kann Landschaften verändern, wenn sich Buschland ausbreitet. Eine intensive Flächennutzung kann dagegen die Vielfalt verringern. Eine nachhaltige Bewirtschaftung erfordert oft ein Gleichgewicht zwischen Naturschutz, Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Tourismus, Fischerei, Wohnraum und örtlichen Lebensgrundlagen. Menschen können die Natur unterstützen, indem sie auf markierten Wegen bleiben, Abfälle wieder mitnehmen, Hunde dort unter Kontrolle halten, wo es vorgeschrieben ist, keine Brände verursachen, keine wilden Tiere oder Pflanzen sammeln und Wildtiere ruhig beobachten. Sie können außerdem örtliche Erzeugnisse aus gut bewirtschafteten Landschaften wählen, Wasser und Energie sparen, geeignete heimische Arten pflanzen und verletzte Tiere oder Umweltschäden dem zuständigen örtlichen Dienst melden.
Natur in Portugal
Die Natur in Portugal reicht von Atlantikstränden und Feuchtgebieten bis zu Bergen, Korkeichenlandschaften, Inseln und trockener mediterraner Landschaft. Portugal schützt wichtige Gebiete durch nationale und regionale Schutzkategorien. Natur gibt es aber auch in bewirtschafteten Wäldern, auf Feldern, an Flüssen, in Städten und Gärten. Wer diese Lebensräume versteht, kann sie verantwortungsvoll erleben und ihren Wert wie auch ihre Grenzen erkennen.
Tipp
Wenn Sie Naturgebiete in Portugal besuchen, behandeln Sie sie als Lebensraum und nicht als offenen Spielplatz. Beachten Sie die örtlichen Schilder, bereiten Sie sich auf Hitze und begrenzte Wasserversorgung vor und lassen Sie Pflanzen, Tiere, Steine und historische Elemente dort, wo Sie sie vorfinden. Eine kleine Gruppe, die sich ruhig bewegt und ihren Abfall mitnimmt, kann die Auswirkungen deutlich verringern.