Familia en Papúa Nueva Guinea

Las relaciones familiares en Papúa Nueva Guinea combinan la legislación formal con las prácticas consuetudinarias. La Constitución reconoce la costumbre como parte del derecho subyacente, pero la legislación escrita prevalece cuando la costumbre entra en conflicto con la Constitución, las leyes o los principios básicos de humanidad. Las expectativas consuetudinarias varían mucho entre provincias y grupos étnicos, por lo que una práctica aceptada en una comunidad puede no aplicarse en otra. No existe una institución familiar nacional única, una prestación familiar universal, un servicio estandarizado de asesoramiento familiar ni un tribunal de familia unificado. Gran parte del apoyo práctico procede de parientes, redes de wantok, iglesias, grupos comunitarios y ONG, mientras que los servicios gubernamentales operan mediante instituciones nacionales, provinciales, distritales y de nivel local. El departamento o ministerio responsable de Desarrollo Comunitario, Religión y Juventud, la Oficina Nacional de Servicios para la Infancia y la Familia (NOCFS), las oficinas provinciales y distritales de Desarrollo Comunitario, las iglesias, las ONG y los Centros de Apoyo Familiar pueden ofrecer derivaciones o asistencia. El acceso depende de la ubicación, el transporte, el idioma, el personal disponible y la financiación local. El terreno accidentado y las islas, el bajo nivel de alfabetización, la escasez de abogados y trabajadores sociales, la capacidad de los tribunales, el estigma y el miedo pueden retrasar la ayuda. Los costes suelen incluir transporte, pérdida de horas de trabajo y tasas administrativas o jurídicas que dependen del caso. La Ley del Matrimonio de 1963 reconoce el matrimonio consuetudinario, civil y religioso. El matrimonio consuetudinario puede implicar el intercambio de bienes o dinero entre familias, y sus pruebas y normas varían según la comunidad. Para el matrimonio civil suelen exigirse documentos como los registros de nacimiento y pruebas del estado civil o, si corresponde, del fallecimiento o divorcio de un cónyuge anterior. El procedimiento oficial indica un preaviso mínimo de siete días, una búsqueda y el pago de tasas, aunque el acceso y los cargos exactos varían según la provincia y la oficina. Para el matrimonio civil, las edades mínimas indicadas son 18 años para los varones y 16 para las mujeres, con requisitos de consentimiento adicionales para los menores. La inscripción o un documento judicial o del registro expedido posteriormente puede aportar pruebas necesarias para herencias, prestaciones, nacionalidad y protección jurídica. Antes de inscribir un matrimonio consuetudinario más adelante, quizá se necesite documentación o una orden de un Tribunal Aldeano o Tribunal de Distrito. Existen la poliginia y otras prácticas consuetudinarias; una encuesta nacional de 2016–18 informó de que el 18 % de las mujeres casadas en ese momento dijo que su marido tenía otra esposa u otras esposas. La Ley Lukautim Pikinini de 2015 está en vigor desde el 8 de agosto de 2016. Protege a los niños, reconoce su interés superior y su derecho a vivir con sus padres cuando sea seguro, e impone a los cuidadores deberes de manutención y responsabilidad parental. La NOCFS y los Servicios Provinciales para la Infancia y la Familia pueden recibir denuncias de abuso, abandono y explotación, gestionar casos, organizar derivaciones o cuidados alternativos, apoyar a las familias y trabajar para la reunificación. Un informe gubernamental de 2026 registró más de 160 funcionarios de primera línea y más de 800 casos de protección infantil, además de más de 2.300 casos de bienestar en 2025, pero el acceso y la aplicación siguen siendo desiguales. La inscripción de nacimientos está a cargo del Registro Civil y de Identidad de Papúa Nueva Guinea (PNGCIR) y del Registrador General. Se está ampliando el acceso mediante hospitales, equipos móviles y servicios de divulgación; sin embargo, los datos de UNICEF y de Papúa Nueva Guinea indican que solo alrededor del 13 % de los menores de cinco años tenía su nacimiento inscrito y alrededor del 7 % había obtenido un certificado de nacimiento durante el periodo citado. La distancia, las tasas, la falta de documentos, la alfabetización y el acceso limitado a oficinas de registro crean obstáculos. Un certificado de nacimiento puede afectar la acreditación de identidad, el acceso a la escuela, cuestiones de nacionalidad y posteriores gestiones ante instituciones públicas. Los parientes lejanos suelen cuidar a niños, personas mayores y personas con discapacidad. El cuidado por parientes u otras personas fuera del hogar puede ser una alternativa práctica cuando un niño no puede permanecer de forma segura con sus padres, pero el cuidado consuetudinario por parientes no equivale a una adopción formal. La adopción formal se rige por la Ley de Adopción de Menores de 1968 y requiere una orden del Tribunal Nacional; la evaluación, el consentimiento y los plazos dependen del caso y de las autoridades de bienestar infantil responsables. No se ha acreditado la existencia a nivel nacional de servicios de cuidados de larga duración ni de un derecho universal a esos cuidados. La Ley de Protección Familiar de 2013, modificada en 2022, abarca la violencia doméstica física, sexual, psicológica y económica. Un Tribunal de Distrito puede dictar una orden de protección. Una orden provisional dura hasta 30 días y puede renovarse una vez por un máximo adicional de 30 días. La policía, los servicios sanitarios, los Centros de Apoyo Familiar, las casas de acogida y los proveedores de asistencia jurídica o psicosocial pueden ayudar cuando estén disponibles. Una declaración gubernamental de 2026 informó de 56 casas de acogida en las 17 provincias, pero el transporte, la confidencialidad, la aplicación y la seguridad varían. La mediación consuetudinaria no sustituye la protección legal cuando la violencia crea un peligro grave. Datos de encuestas nacionales más antiguas indicaron violencia física desde los 15 años para el 56 % de las mujeres de 15 a 49 años, violencia sexual para el 28 % y violencia física, sexual o emocional por parte de la pareja para el 63 % de las mujeres que habían estado casadas; estas cifras tienen limitaciones de cobertura y edad. Tras una separación, la disolución de un matrimonio consuetudinario puede implicar a los Tribunales Aldeanos o Tribunales de Distrito, mientras que los asuntos relativos a matrimonios civiles corresponden al Tribunal Nacional en virtud de los procedimientos de causas matrimoniales. Los procedimientos de divorcio o separación pueden pasar de una sentencia provisional a una sentencia firme, tras lo cual se actualiza el registro correspondiente. La residencia del menor, el contacto y la manutención dependen del interés superior del niño, la responsabilidad parental y cualquier cuestión de protección. Los acuerdos consuetudinarios son habituales, pero por lo general hace falta una orden formal para obtener una solución ejecutable. No existe un importe de manutención universal ni un plazo fijo, y quizá se necesite asesoramiento jurídico local. La inscripción de defunciones y la asistencia funeraria suelen implicar el registro civil y las obligaciones de parentesco, clan, iglesia y comunidad; las herencias y sucesiones pertenecen al ámbito separado del derecho civil.