La Papouasie-Nouvelle-Guinée ne dispose pas d’un système national unique couvrant toutes les étapes de la vie. Les responsabilités sont réparties entre le Bureau national des services à l’enfance et à la famille, le ministère de l’Éducation, le ministère de la Santé, l’Autorité nationale pour le développement de la jeunesse, le ministère du Développement communautaire et des Religions, le ministère du Travail et des Relations professionnelles, le Registre civil et d’identité de Papouasie-Nouvelle-Guinée, les administrations provinciales et de district, les gouvernements locaux, les Églises, les ONG et les réseaux communautaires. Les familles, les proches et les réseaux wantok apportent souvent un soutien lorsque les services officiels sont éloignés ou indisponibles. La petite enfance comprend les pikinini, terme local courant pour désigner un enfant, et l’éducation de la petite enfance, souvent abrégée ECE. Les enfants passent généralement par l’ECE, l’élémentaire, le primaire puis le secondaire. L’accès à l’éducation reste inégal : selon les données publiées pour 2019, le taux net de fréquentation était de 85 % à l’élémentaire, 58 % au primaire et 20 % au secondaire. En 2020, les taux d’achèvement étaient de 59 % au primaire, 30 % au premier cycle du secondaire et 13 % au second cycle. L’éloignement, le manque d’enseignants, les capacités limitées des écoles et les conditions de vie des ménages contribuent aux abandons et aux interruptions de scolarité. La politique de 2026 du ministère de l’Éducation, qui prévoit une éducation gratuite ou sans frais d’inscription, doit donc être vérifiée localement, car son application peut varier entre les provinces et les écoles. L’enregistrement de la naissance donne une identité juridique à l’enfant et facilite l’accès à l’éducation et à la protection. Le Registre civil et d’identité de Papouasie-Nouvelle-Guinée coordonne les statistiques de l’état civil et de l’enregistrement des faits d’état civil, couramment appelées CRVS, avec les hôpitaux, les provinces et des partenaires communautaires. L’enregistrement peut se faire à l’hôpital, au moyen de kits mobiles ou en coopération avec des communautés, des Églises et des écoles. Selon les données citées par UNICEF Papouasie-Nouvelle-Guinée, seuls 13 % des enfants de moins de cinq ans étaient enregistrés auprès d’une autorité civile et 7 % avaient un certificat de naissance. Les frais et délais de traitement fiables à l’échelle nationale ne sont pas établis, et l’accès dans les zones éloignées reste un obstacle majeur. La loi Lukautim Pikinini de 2015 régit notamment la protection de l’enfance. Ce cadre concerne le bien-être et la participation de l’enfant ainsi que sa protection contre la violence, l’exploitation et la négligence. L’âge minimal de la responsabilité pénale est indiqué comme étant de 10 ans. Des agents du Bureau national des services à l’enfance et à la famille, la police, les tribunaux de village, les services de justice pour mineurs et les services sociaux peuvent intervenir, mais le personnel, les transports et les capacités d’application varient. La prise en charge par la famille ou la communauté reste la solution habituelle lorsqu’un enfant ne peut pas rester en sécurité avec un parent. Le placement en famille d’accueil, les lieux de mise en sécurité temporaire et d’autres formes de prise en charge hors du domicile sont reconnus par la loi, mais leur disponibilité à l’échelle nationale, les contrôles, le suivi, les frais et les délais d’attente ne sont pas garantis. Les systèmes ne définissent pas tous la jeunesse de la même manière. L’adolescence désigne couramment la période de 10 à 19 ans ; la Politique nationale de la jeunesse 2020–2030 retient les âges de 12 à 30 ans, tandis que la loi sur l’Autorité nationale pour le développement de la jeunesse couvre les 12 à 38 ans. Cette différence peut influer sur l’accès aux conseils de jeunes, aux programmes de compétences de vie, au soutien à l’entrepreneuriat, à la formation et à d’autres services. L’Autorité nationale pour le développement de la jeunesse, les bureaux provinciaux et de district, les organismes de formation technique et professionnelle, l’éducation flexible ouverte et à distance, les programmes non formels et des projets tels qu’UYEP ou STREIT peuvent apporter du soutien. L’accès dépend du lieu, des règles du projet, des capacités, du transport et du financement disponible. Il n’existe aucun droit général à l’échelle nationale à une place en formation ou à un emploi. Le passage de l’école au travail est difficile ; selon une ancienne estimation du Plan national de santé, environ 10 % des élèves quittant l’école poursuivaient chaque année des études ou entraient dans le monde du travail. Ce chiffre ne doit pas être considéré comme un indicateur actuel du marché du travail. À l’âge adulte viennent souvent le travail, l’indépendance juridique, la migration, la parentalité et la responsabilité envers les proches. Le seuil de la protection de l’enfance est fixé à moins de 18 ans. Les positions du gouvernement et des Nations Unies relatives à la loi sur le mariage et à la loi Lukautim Pikinini fixent à 18 ans l’âge minimal du mariage pour les deux sexes, alors qu’une foire aux questions du Registre civil et d’identité de Papouasie-Nouvelle-Guinée mentionne encore l’ancienne formulation de 18 ans pour les hommes et 16 ans pour les femmes. Toute personne qui doit se fonder sur cette règle devrait confirmer la position actuelle auprès de l’officier d’état civil ou du tribunal. La protection formelle des revenus est limitée : selon les estimations de l’OIT pour 2025–2026, environ 13 % des adultes, 5 à 6 % de la population active et 10 à 11 % des salariés cotisent activement à un régime de retraite. Il n’existe pas d’allocation chômage contributive nationale ni de prestation en espèces d’assurance sociale pour la maternité ou la maladie. Un projet pilote d’allocation nutritionnelle pour les enfants, dans les provinces de l’Ouest, de Simbu, de l’East New Britain et de Madang, verse 30 kina par mois aux femmes enceintes ou aux personnes qui s’occupent principalement d’enfants de 0 à 2 ans. Il vise environ 175 000 bénéficiaires, mais ne constitue pas une allocation familiale nationale. Le soutien aux personnes âgées est lui aussi fragmenté. En 2022, les personnes de 65 ans et plus représentaient environ 3,4 % de la population ; cette proportion devrait atteindre environ 7,3 % d’ici 2050. Les personnes de 60 ans et plus pourraient alors représenter environ 11,3 %. Les incapacités et les besoins de soins sont fréquents chez les personnes âgées : selon les données citées, plus de 45 % des personnes de 65 ans et plus avaient de grandes difficultés dans au moins un domaine fonctionnel, et 35 % supplémentaires en avaient au moins quelques-unes. La Papouasie-Nouvelle-Guinée ne dispose actuellement d’aucune prestation nationale pour la vieillesse ou le handicap. L’allocation pour personnes âgées et personnes handicapées de Nouvelle-Irlande a été versée de 2009 jusqu’à sa suspension en 2021. Les régimes de retraite sont surtout liés à l’emploi formel ; les retraits pour la vieillesse sont généralement possibles à partir d’environ 55 ans et prennent le plus souvent la forme d’un versement forfaitaire plutôt que d’une pension universelle. La famille élargie, les réseaux wantok, les Églises et les communautés restent donc essentiels, même si la migration, le chômage, la négligence et les mauvais traitements peuvent affaiblir ce soutien. Les soins aux personnes handicapées ou ayant d’autres besoins sont principalement assurés par les ménages, les proches, les communautés, les Églises et les ONG, avec l’appui des autorités sanitaires provinciales, du ministère de la Santé, du ministère du Développement communautaire et des Religions, du ministère de l’Éducation, de Callan Services et des centres de ressources pour l’éducation inclusive. La Papouasie-Nouvelle-Guinée a ratifié la Convention relative aux droits des personnes handicapées en 2013, adopté une politique d’éducation inclusive en 2023 et dispose d’une loi sur les services aux personnes handicapées, selon les informations communiquées par le gouvernement en 2025. L’application, le financement et la disponibilité à l’échelle des districts restent inégaux. Il n’existe pas de prestation nationale en espèces pour le handicap, de rémunération des aidants, de système de niveaux de soins, de tarif de soins standard ni de règle publiée sur les délais d’attente. Les catastrophes et les violences locales peuvent perturber l’enfance, l’éducation, le travail, les soins et la vie familiale. Les séismes, glissements de terrain, activités volcaniques, événements climatiques, déplacements et pertes de logement ou de proches aidants peuvent nécessiter des dispositifs temporaires de protection et d’apprentissage. Adoptés au niveau national dans un guide de 2025 dont le déploiement est prévu à partir de 2026, les espaces adaptés aux enfants peuvent offrir protection, jeux, apprentissage, soutien psychosocial et orientation vers une aide juridique, des soins médicaux ou du conseil. Des espaces temporaires d’apprentissage, des orientations communautaires, des lieux de mise en sécurité et la prise en charge par des proches peuvent remplir des fonctions similaires. L’aide en espèces ou sous forme de bons est généralement liée à un événement ou à un projet précis ; l’accès dépend de la coordination locale, des responsables communautaires, des Églises, des ONG, des écoles et des partenaires publics. Les services portant principalement sur les relations familiales, les soins de santé ou les traditions relèvent d’autres sujets ; il est ici question de l’accompagnement des transitions de vie, de la protection, des soins, des droits et de l’accès aux services.
Les étapes de la vie en Papouasie-Nouvelle-Guinée
En Papouasie-Nouvelle-Guinée, l’accompagnement aux différentes étapes de la vie repose sur un ensemble fragmenté de services publics, d’autorités provinciales et locales, d’Églises, d’ONG, de familles et de réseaux wantok. Les principales transitions vont de la petite enfance et de la scolarité à la jeunesse, au travail, aux responsabilités familiales, à la vieillesse, aux besoins de soins et au rétablissement après une crise. L’accès varie fortement selon la province, l’éloignement, les ressources du ménage et la disponibilité du personnel. L’enregistrement des naissances, l’éducation, la protection, la sécurité des revenus et les soins restent inégalement accessibles dans le pays.
Conseil
En Papouasie-Nouvelle-Guinée, l’accompagnement des étapes de la vie exige une coordination locale plutôt que le recours à un service national unique. Commencez par préciser le besoin immédiat, le lieu exact, l’âge et l’urgence, puis confirmez l’organisme responsable, les critères d’accès, les documents, le coût et les délais. Le soutien de la famille, des réseaux wantok, des Églises et de la communauté peut servir de relais ; obtenez toutefois des justificatifs officiels et une aide spécialisée lorsque l’identité, la sécurité, l’éducation, le handicap ou les revenus à long terme sont en jeu.