Droit pénal en Ouganda

Le droit pénal ougandais classe les infractions selon la loi applicable et le comportement en cause. Au sens du Penal Code Act, chapitre 128, une infraction est un acte, une tentative d’acte ou une omission punissable par la loi. Un felony est généralement une infraction punissable de mort ou d’au moins trois ans d’emprisonnement ; les autres infractions sont des misdemeanours. Le Penal Code a été consolidé le 23 décembre 2024, mais un comportement particulier peut aussi relever de lois distinctes, notamment l’Anti-Terrorism Act, l’Anti-Corruption Act, la Prevention of Trafficking in Persons Act, la Narcotic Drugs and Psychotropic Substances (Control) Act, la Prevention and Prohibition of Torture Act et la Domestic Violence Act. L’Uganda Police Force et sa Criminal Investigations Directorate reçoivent les plaintes, procèdent aux arrestations, enquêtent et traitent les pièces à conviction. Une plainte peut être déposée en personne ou par téléphone auprès d’un poste de police local ; les numéros d’urgence sont le 999 et le 112. La police peut saisir un objet lorsqu’il existe des motifs raisonnables, mais la pièce à conviction doit être enregistrée et une copie du registre remise. Une plainte contre la police pour faute professionnelle peut être présentée au moyen du Police Form 105. L’Office of the Director of Public Prosecutions examine les enquêtes, dirige les poursuites et peut reprendre ou abandonner une poursuite privée. Une plainte privée peut également être déposée directement devant un magistrat compétent s’il existe des motifs raisonnables ou probables. Une accusation policière ou du parquet peut conduire à un mandat ou à une citation à comparaître. La personne arrêtée doit être informée du motif et de l’infraction alléguée, avoir un accès raisonnable à un avocat, à un proche et à un médecin, et être présentée au tribunal dans les 48 heures. La Constitution protège la présomption d’innocence, un délai et des moyens suffisants pour préparer la défense, l’interprétation si nécessaire, l’interrogatoire des témoins et le droit de ne pas témoigner contre soi-même ou son conjoint sous la contrainte. Elle protège également contre la double peine et garantit une audience équitable, rapide et publique devant un tribunal indépendant. La protection contre la torture et l’habeas corpus sont des garanties auxquelles il ne peut être dérogé. Les tribunaux de magistrats traitent les procès, la liberté sous caution et les procédures de mise en accusation dans les limites de leur compétence. Un Chief Magistrate traite généralement les infractions autres que celles passibles de la peine de mort ; un Grade I Magistrate ne peut pas juger les infractions passibles de mort ou de réclusion à perpétuité ; le vol avec violence échappe à la compétence des magistrats. La Haute Cour a une compétence pénale illimitée et traite les procès graves sur mise en accusation, la liberté sous caution, les révisions et la supervision. Une affaire passe souvent du signalement et de l’enquête à l’examen par le parquet, l’accusation, le plaidoyer, les preuves de l’accusation, une éventuelle décision d’absence de preuve, les preuves de la défense, le jugement et la peine. Une personne accusée peut témoigner sous serment ou sans serment, ou garder le silence ; le parquet ne peut commenter ce silence. Les citations de témoins peuvent imposer leur présence, et le non-respect peut entraîner un mandat. Depuis le 24 février 2026, des tribunaux mobiles peuvent tenir valablement des procédures pénales en dehors des locaux habituels des tribunaux. La liberté sous caution est garantie par la Constitution et peut être demandée, mais le tribunal exerce son pouvoir d’appréciation selon les Bail Guidelines 2022. Il examine notamment la gravité de l’infraction, le risque de fuite, le danger, les comparutions antérieures et le risque d’influencer les témoins ou les preuves. La libération devient obligatoire après 60 jours de détention provisoire avant procès pour une infraction jugée par la Haute Cour ou un tribunal subordonné, et après 180 jours avant la mise en accusation pour une infraction relevant exclusivement de la Haute Cour. Pour les infractions jugées sommairement passibles d’une peine maximale de six mois ou de douze unités monétaires, une accusation doit généralement être déposée dans les douze mois ; les autres questions de délai dépendent de l’affaire. Les appels d’une décision d’un Grade II Magistrate sont portés devant le Chief Magistrate, puis la Haute Cour. Les appels d’un Chief Magistrate ou d’un Grade I Magistrate sont portés devant la Haute Cour sur les faits ou le droit. Une décision de la Haute Cour peut être portée devant la Cour d’appel puis la Cour suprême. La Haute Cour peut aussi exercer des pouvoirs de révision et de supervision. Les accords de plaidoyer relèvent des Judicature (Plea Bargain) Rules 2016 et sont soutenus par la Plea Bargain Unit de l’ODPP ; la victime doit être consultée pendant la procédure. Les peines peuvent comprendre une amende, l’emprisonnement, la réclusion à perpétuité, la probation ou des travaux d’intérêt général. La peine de mort reste légalement possible, mais elle est réservée aux cas exceptionnels décrits comme les plus rares parmi les rares. Les travaux d’intérêt général s’appliquent aux infractions mineures passibles d’au plus six mois et peuvent atteindre huit heures par jour. Les tribunaux doivent déduire le temps passé en détention provisoire et peuvent ordonner une indemnisation ou une restitution, en tenant compte des effets de l’infraction sur les victimes et la communauté. Les objectifs de la peine comprennent la réprobation, la dissuasion, la protection du public, la réadaptation, la réinsertion et la réparation. Selon les ODPP Victims Rights and Empowerment Guidelines, les victimes peuvent exprimer leur point de vue sur l’affaire et ses conséquences, notamment pendant les négociations de plaidoyer et la détermination de la peine. Les témoins cités sont tenus de comparaître et de témoigner. Le cadre décrit ne recense pas de Witness Protection Act spécifique ; l’ODPP et la police utilisent des mesures administratives ou ponctuelles de protection, une évaluation des risques et un soutien à la sécurité, mais le financement et les capacités peuvent limiter cette protection. Justice Centres Uganda fournit gratuitement des conseils et une représentation juridiques aux personnes vulnérables ou indigentes. Le Poor Persons Defence Act 1998 prévoit une aide juridique dans les affaires devant la Haute Cour lorsque l’insuffisance de moyens est établie et certifiée. Les honoraires d’un avocat privé varient ; aucun coût général des affaires pénales ne peut être indiqué. Pour les enfants, la responsabilité pénale commence à 12 ans et toute personne de moins de 18 ans est considérée comme un enfant ; c’est l’âge au moment de l’infraction qui compte. La détention policière ne doit pas dépasser 24 heures ou la comparution antérieure devant le tribunal ; le parent ou tuteur et le responsable local de l’enfance doivent être informés. Les enfants ne doivent pas être détenus avec des adultes ; la liberté sous caution ou la remise en liberté sous engagement est généralement privilégiée, et tout refus doit être motivé et peut faire l’objet d’un appel. Le Family and Children Court traite les affaires concernant les enfants à huis clos et de manière informelle, avec représentation juridique. Les limites de détention provisoire sont de trois mois pour une infraction passible de mort et de 45 jours pour les autres ; les délais de procédure et de détention dépendent du type d’affaire et de l’âge de l’enfant. Les infractions routières comprennent la conduite sans permis, immatriculation ou assurance, la conduite imprudente ou dangereuse, le chargement dangereux, l’usage du téléphone au volant, l’absence de ceinture ou de casque et la conduite sous l’influence de l’alcool ou de drogues. La police peut effectuer des tests sanguins ou respiratoires et immobiliser des véhicules. La conduite imprudente ayant causé des blessures est une infraction pénale ; la conduite sous influence peut entraîner jusqu’à 300 unités monétaires, jusqu’à trois ans d’emprisonnement, ou les deux. Les Express Penalty Scheme Regulations 2024 établissent une procédure pour certaines infractions mineures au code de la route. Les statistiques policières officielles de 2025 recensent 76,069 contraventions pour véhicules impropres à la circulation, 67,190 pour conduite imprudente ou inconsidérée, 31,804 pour défaut d’assurance et 30,629 pour absence de permis valide ; ces chiffres mesurent l’activité de contrôle, pas la prévalence de la criminalité. Les infractions numériques relèvent principalement du Computer Misuse Act 2011, chapitre 96, pour les comportements précis liés à l’accès non autorisé, à l’interception et à l’altération de données. Dans l’affaire Alternative Digitalk Ltd v Attorney General [2026] UGCC 3, jugée le 17 mars 2026, la Cour constitutionnelle a déclaré nul le Computer Misuse (Amendment) Act 2022 parce que le Parlement n’avait pas le quorum requis. Le jugement a également rendu inapplicables les articles 11, 23 et 26 à 29 de l’édition 2023 du Computer Misuse Act et a déclaré nuls les articles 162 et 163 du Penal Code portant sur la diffamation criminelle. Il faut donc vérifier la loi et le jugement applicables à la date du comportement numérique allégué avant de se fier à une accusation numérique. Les mécanismes communautaires tels que le mato put, la réconciliation, l’indemnisation et la restitution peuvent compléter la justice formelle, mais ne remplacent pas les poursuites pour un felony ou une autre infraction grave. Les procédures pénales concernent les infractions publiques ; les recours civils peuvent porter séparément sur une indemnisation ou d’autres réparations privées. L’accès aux tribunaux, aux lieux de détention provisoire, à l’aide juridique, à la protection des témoins et aux audiences varie selon la région et l’institution.