Histoire du Niger

Les premières traces historiques documentées au Niger sont étroitement liées aux changements climatiques du Sahara. À Gobero, dans le Ténéré, des communautés de chasseurs-pêcheurs-cueilleurs ont vécu entre environ 7700 et 6200 av. J.-C., et le cimetière date d’environ 7500 av. J.-C. Une période plus sèche a suivi, vers 6200-5200 av. J.-C. Des populations sont revenues entre environ 5200 et 2500 av. J.-C., laissant des coquillages, des restes de poissons, des bovins sauvages et des indices des débuts de l’élevage bovin. Ces éléments suggèrent un changement de population plutôt qu’une population locale unique et ininterrompue. Les peintures et gravures rupestres apportent d’autres témoignages locaux, mais leur datation et leur interprétation varient selon les sites. Avant l’islam, des contacts traversaient le Sahara par des axes reliant le Fezzan, le Hoggar, l’Aïr et des zones de l’actuel Niger. Les données archéologiques et écrites restent fragmentaires : les sources méditerranéennes ne suffisent donc pas à reconstituer l’histoire ancienne du Niger. Du VIIe au XIe siècle, l’islam s’est diffusé par le commerce, les réseaux savants et les élites politiques. Du XIe au XVIe siècle, le Kanem-Bornou a exercé son influence dans la région du lac Tchad, l’empire songhaï avait son centre plus à l’ouest, autour de Gao, les cités-États haoussa structuraient le sud et l’Aïr formait une sphère régionale septentrionale. Il s’agissait de zones d’influence qui se chevauchaient, et non de frontières nationales modernes. Les manuscrits arabes et les textes ajami — langues locales écrites avec l’alphabet arabe — complètent l’histoire orale, l’archéologie et les autres sources écrites. L’absence de documents écrits ne signifie pas qu’une société n’a pas d’histoire. Il faut confronter traditions orales, chroniques locales et vestiges matériels, car chaque source conserve des événements et des points de vue différents, avec ses propres lacunes. Aux XVe et XVIe siècles, le sultanat de l’Aïr s’est établi à Agadez, qui reliait les caravanes sahariennes aux marchés sahéliens. Des communautés touarègues se sont aussi installées autour de campements plus anciens. Agadez conserve onze quartiers historiques, une architecture en banco, le palais du sultan, la Grande Mosquée et son minaret en banco de 27 mètres. L’UNESCO indique que le système du sultanat perdure, tandis que les échanges commerciaux, culturels et artisanaux de la ville s’étendent sur plus de cinq siècles. Les Chroniques d’Agadez, également connues sous le nom de Y Tarichi, sont une source importante pour les XVe à XVIIe siècles. Au début du XXe siècle, les copies conservées ont été transmises par des élites locales à des responsables coloniaux ; une révision politique favorable aux élites locales est possible. Les chercheurs les comparent donc à des manuscrits indépendants, à des récits oraux, à l’archéologie et aux archives administratives. Au XIXe siècle, les réseaux haoussa et sokoto, le Bornou, l’Aïr et les réseaux touaregs reliaient différentes parties de la région. La conquête française et l’administration militaire se sont étendues à partir des années 1890. Un territoire militaire existait vers 1900 et la Colonie du Niger est devenue partie intégrante de l’Afrique-Occidentale française le 1er juillet 1922. La fiscalité, les transports, l’administration et les frontières coloniales ont transformé les anciennes relations régionales, tandis que la résistance, la violence et les négociations locales ont influencé l’exercice du pouvoir colonial. Le Niger est devenu une république le 18 décembre 1958, puis a obtenu son indépendance le 3 août 1960 sous Hamani Diori. La période contemporaine comprend le régime civil à parti unique de Diori, de 1960 à 1974, le gouvernement militaire de Seyni Kountché après le coup d’État du 14 avril 1974, puis le pouvoir d’Ali Saibou à partir de 1987. La Constitution de 1989 a rétabli le parti unique. Les manifestations étudiantes et leur répression en 1990 ont contribué à l’ouverture au multipartisme. La Conférence nationale souveraine s’est tenue du 29 juillet au 3 novembre 1991, avant les élections pluralistes et la IIIe République en 1993. Les conflits touaregs et toubous des années 1990 ont conduit à un accord de paix le 24 avril 1995, puis à d’autres règlements en 1998. Ibrahim Baré Mainassara a pris le pouvoir lors du coup d’État de 1996 et a été tué en 1999, suivi d’une transition militaire. Une nouvelle rébellion touarègue a eu lieu de 2007 à 2009 ; une crise constitutionnelle a suivi en 2009 ; Salou Djibo a dirigé le coup d’État de 2010 et la transition vers une nouvelle Constitution. Des gouvernements civils ont dirigé le pays de 2011 à 2021, année de la première transmission pacifique du pouvoir au Niger. Le 26 juillet 2023, le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) a pris le pouvoir et suspendu la Constitution. L’ONU et la CEDEAO ont qualifié cet événement de changement de pouvoir anticonstitutionnel, tandis que les récits officiels nationaux l’ont présenté sous l’angle de la souveraineté et de la refondation. La Charte de la Refondation a reçu valeur constitutionnelle le 26 mars 2025 et établi une période de 60 mois, susceptible d’être prolongée ou modifiée. En 2026, les descriptions officielles de l’État mentionnent le CNSP, un président, le Conseil Consultatif de la Refondation et d’autres institutions de transition. L’histoire régionale reste essentielle. L’Aïr et Agadez, l’Ader et Zinder, le fleuve Niger et les régions songhaï, le sud haoussa, Diffa et le bassin du lac Tchad ont des relations historiques et des traditions documentaires différentes. Les changements climatiques ont influencé les déplacements et les peuplements ; les axes sahariens et sahéliens ont favorisé le commerce, l’islam et l’écriture ; les frontières coloniales ont ensuite placé un cadre national moderne sur des relations régionales plus anciennes. La recherche historique et la préservation du patrimoine mobilisent l’Institut de recherches en sciences humaines de l’Université Abdou Moumouni à Niamey, les travaux de l’université en archéologie, histoire, traditions populaires et manuscrits, le Musée National Boubou Hama, la direction du patrimoine culturel du Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Culture, l’UNESCO, les inventaires nationaux du patrimoine ainsi que les acteurs des sultanats et des communautés locales. L’institut de recherche est joignable par le public et indique des horaires d’ouverture du lundi au jeudi, de 08:00 à 17:00, et le vendredi, de 08:00 à 13:00. Le musée est généralement ouvert au public. L’accès aux manuscrits et aux archives, les fouilles et les interventions sur les sites protégés peuvent nécessiter une autorisation institutionnelle ou un permis officiel. Les déplacements dans le nord et les zones désertiques dépendent de la sécurité et de la logistique. La loi 97-022 du 30 juin 1997 et le décret 97-407 du 10 novembre 1997 encadrent la protection, la conservation et la valorisation du patrimoine culturel. Ils soutiennent les inventaires, la protection de l’authenticité, la consultation locale et la transmission des savoir-faire de construction et de conservation ; ils ne donnent pas un droit général de fouiller ou d’emporter des objets. Il n’existe ni tarif public unique ni délai de traitement centralisé pour l’ensemble des travaux historiques. Les coûts de recherche, de déplacement, de reproduction, de permis et de sécurité dépendent du projet et de l’institution, tandis que la gestion du patrimoine s’inscrit généralement dans la durée.