El artículo 35 de la Constitución de Nepal y la Ley de Servicios de Salud Pública 2075 establecen el acceso a servicios de salud de calidad sin exclusión. El Ministerio de Salud y Población y el Departamento de Servicios de Salud coordinan las políticas y los programas nacionales. Las Direcciones Provinciales de Salud y los Centros Provinciales de Operaciones de Emergencia Sanitaria apoyan a las siete provincias, mientras los gobiernos locales prestan servicios básicos mediante secciones municipales de salud y centros locales. Un puesto de salud, una unidad de salud comunitaria, un centro de salud urbano, un centro de atención primaria de salud o un hospital básico pueden ofrecer atención inicial, según la localidad y el personal disponible. La política gubernamental busca contar con al menos una unidad de servicios básicos de salud en cada barrio, un hospital básico en cada nivel local y acceso a un centro en unos 30 minutos, pero la geografía y los recursos hacen que los tiempos reales de desplazamiento sean desiguales. Las clínicas de atención primaria y extensión, a menudo denominadas PHC/ORC, pueden funcionar con horarios fijos o mensuales. Los voluntarios comunitarios de salud femenina (FCHV), las ONG locales y las estructuras comunitarias apoyan la educación sanitaria, la extensión, la documentación y las derivaciones. El paquete gratuito de BHS incluye vacunación sistemática, salud materna, neonatal e infantil, atención durante el embarazo y el parto, nutrición, planificación familiar, salud reproductiva, servicios de aborto, servicios para enfermedades transmisibles, atención de enfermedades no transmisibles, servicios para discapacidades físicas, salud mental, salud de las personas mayores, atención general de emergencia y promoción de la salud. Las provincias y los gobiernos locales pueden añadir servicios. El Programa Nacional de Inmunización abarca vacunas como BCG, polio, vacuna pentavalente, rotavirus, vacuna antineumocócica, sarampión-rubéola, encefalitis japonesa, fiebre tifoidea y vacunación contra el VPH en campañas. Cuando un centro local no puede realizar el examen o tratamiento necesario, la vía habitual conduce a un hospital básico o centro de atención primaria de salud y, si hace falta, a un hospital distrital, provincial, federal o universitario. La Guía Nacional de Derivación de Pacientes 2082 respalda este proceso. La calidad de las derivaciones, el transporte, los diagnósticos de nivel superior y la capacidad del centro receptor varían según el lugar. La telemedicina puede complementar la atención local conforme a la guía del Departamento de Servicios de Salud 2077, pero no sustituye un examen que requiera evaluación física y debe utilizar profesionales registrados. El Protocolo Estándar de Tratamiento de Servicios Básicos de Salud 2078 y el Paquete de Servicios de Emergencia Sanitaria cubren la prevención, el cribado, el diagnóstico, el tratamiento, la rehabilitación, algunos cuidados paliativos y el seguimiento, aunque la oferta varía entre instituciones y provincias. La hipertensión y la diabetes son preocupaciones crecientes, mientras que las enfermedades transmisibles siguen siendo relevantes. El sistema de salud de Nepal también integra la salud mental en los servicios generales y está ampliando la atención basada en mhGAP, las derivaciones distritales, el apoyo psicosocial y los servicios para la epilepsia. El acceso sigue más concentrado en las zonas urbanas y mejor dotadas de recursos. Se puede llamar al 1166, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio. En 2024, el Hospital Paropakar de Maternidad y Mujeres abrió la primera unidad ambulatoria especializada de salud mental materna de Nepal. La respuesta de emergencia tiene coordinación nacional mediante el Centro de Operaciones de Emergencia Sanitaria y los centros provinciales. Hospitales designados y satélite, equipos médicos de emergencia y suministros de emergencia apoyan la respuesta. El HEOC identifica el 102 como Ambulance Nepal, pero conviene comprobar la disponibilidad local y el tiempo de viaje, ya que el transporte varía por zona y puede verse afectado por montañas, inundaciones, deslizamientos, terremotos y alteraciones estacionales. Un centro sanitario no puede rechazar un caso de emergencia; debe iniciar la atención inmediata y organizar una derivación si carece de la capacidad necesaria. La Lista Nacional de Medicamentos Esenciales, sexta revisión de 2021, define los medicamentos previstos para la atención esencial. El suministro público, los medicamentos gratuitos para enfermedades no transmisibles, los servicios de laboratorio, el equipo diagnóstico y el personal especialista no están disponibles por igual en todas partes. Las farmacias y los proveedores privados pueden cubrir carencias, pero generar gastos directos. Aunque el paquete BHS establecido por ley es gratuito, los tratamientos de nivel superior o no cubiertos, los servicios privados, el transporte, las pruebas diagnósticas y los medicamentos no disponibles en el sistema público pueden requerir pago. Los tiempos de espera y de viaje dependen del terreno, la estación, la capacidad de derivación y el personal local. Tras el tratamiento, el seguimiento puede volver al centro local de BHS cuando sea clínicamente adecuado. Los servicios locales o distritales pueden ofrecer seguimiento de derivaciones, visitas domiciliarias posnatales, algunos cuidados geriátricos domiciliarios, revisiones de enfermedades crónicas y apoyo psicosocial. Guarda juntos los documentos de derivación, las recetas, los resultados de pruebas y las instrucciones de alta para que el siguiente proveedor pueda continuar la atención con la información disponible.
Salud en Nepal
El sistema de salud de Nepal combina proveedores públicos, privados, ONG, Ayurveda y alternativas acreditadas. Los Servicios Básicos de Salud (BHS) constituyen el primer nivel de atención definido por el sector público y, según la ley, deben ser accesibles y gratuitos para el paquete establecido. La atención suele comenzar cerca del barrio y pasa a un hospital básico, distrital o provincial, o a un hospital federal o universitario cuando faltan personal, equipos o capacidad de derivación.
Consejo
Acude al centro público adecuado más cercano para la atención rutinaria, pero no des por hecho que la distancia garantiza el personal, las pruebas o los medicamentos necesarios. En una emergencia, busca atención de inmediato y pide una derivación si el centro carece de capacidad. Comprueba los horarios, el transporte, el seguimiento y los posibles gastos antes de depender de una vía asistencial.