Histoire de la Namibie

L’histoire ancienne de la Namibie comprend des données paléoanthropologiques, des industries de l’âge de pierre, des traces d’occupation et d’utilisation des lieux ainsi que de l’art rupestre. Twyfelfontein ou /Ui-//aes conserve des traditions rituelles et des savoirs san liés entre eux, qui remontent à au moins 2 000 ans. Le Brandberg présente une concentration exceptionnellement élevée d’art rupestre préhistorique. Le Musée national de Namibie sert de dépôt archéologique et a documenté plus de 3 500 sites. Les sources écrites sur la Namibie ancienne sont limitées. La reconstitution historique combine archéologie, histoire orale et linguistique. Les communautés san, les pasteurs khoekhoe et les sociétés damara font partie de l’histoire ancienne du peuplement, suivis de migrations et d’implantations plus tardives de groupes bantouphones, notamment les communautés ovambo ou owambo et ovaherero. L’histoire de la Namibie ne correspond pas à une succession méditerranéenne simple de périodes antique, médiévale et moderne. Au Moyen Âge, des économies mobiles et sédentaires, des autorités régionales et des royaumes se sont développés dans des lieux associés aux sociétés owambo, ovaherero, nama et damara. Les sources sont fragmentaires, et les traditions orales locales constituent des sources historiques, pas un simple complément aux documents coloniaux. Des contacts maritimes portugais et espagnols ont atteint la côte à la fin du XVe et au XVIe siècle. Une épave datée d’environ 1526–1538 contenait du cuivre, de l’ivoire et des pièces de monnaie. Du XVIIe au XIXe siècle, les échanges, les activités missionnaires et de recherche ainsi que les contacts côtiers se sont développés, mais la souveraineté à l’intérieur des terres est restée principalement entre les mains des sociétés locales jusqu’en 1884. Le contact avec l’Europe n’a pas automatiquement créé un contrôle territorial. À partir de 1884, l’Empire allemand établit le Sud-Ouest africain allemand. La saisie des terres, la violence, les traités imposés et les régimes de travail ont transformé la société. De 1904 à 1908, les forces allemandes ont mené une guerre d’anéantissement et un génocide contre les communautés ovaherero et nama. Les tueries, les déplacements forcés, la privation délibérée d’eau, les camps de concentration et la confiscation des terres et du bétail ont causé environ 100 000 morts, même si les estimations varient selon les sources. Les forces sud-africaines ont pris le contrôle militaire en 1915. De 1920 à 1990, l’Afrique du Sud a gouverné le territoire, d’abord sous mandat de la Société des Nations, puis par occupation de fait, avec l’apartheid, la ségrégation raciale, la dépossession des terres, le travail sous contrat et la répression. Les Nations unies ont mis fin au mandat en 1966 et la Cour internationale de Justice a conclu en 1971 que la présence continue de l’Afrique du Sud était illégale. Les mouvements de résistance et d’exil se sont développés dans les années 1950. La SWAPO, l’Organisation du peuple du Sud-Ouest africain, a dirigé le principal mouvement de libération et le conflit armé a commencé en 1966. La résolution 435 du Conseil de sécurité des Nations unies de 1978 prévoyait des élections libres sous supervision de l’ONU. Le Groupe d’assistance des Nations unies pour la période de transition, appelé UNTAG, a soutenu une transition d’environ onze mois. Les élections ont eu lieu en 1989 et la Namibie est devenue indépendante le 21 mars 1990. Walvis Bay et douze îles au large ont été transférées à la Namibie le 1er mars 1994. Depuis l’indépendance, les questions historiques restent liées à la construction de la nation, à la réconciliation, aux inégalités foncières, au droit coutumier et au droit écrit, ainsi qu’aux effets non résolus de la propriété et de la mémoire coloniales. Le récit officiel namibien relie le génocide de 1904–1908 à la libération et à l’unité nationale. Les communautés ovaherero et nama mettent également l’accent sur des questions précises de reconnaissance des victimes, de restitution des biens, de réparations et de représentation. L’Allemagne qualifie les événements de 1904–1908 de génocide depuis 2021, tandis que la déclaration commune et les négociations qui s’y rapportent restent contestées. La Namibie a observé sa première Journée du souvenir du génocide comme jour férié le 28 mai 2025. Les Archives nationales de Namibie, ou NAN, conservent les documents de l’État et développent leur numérisation. Le Musée national de Namibie propose des collections archéologiques et un accès à la recherche. Le Conseil national du patrimoine, qui applique la loi de 2004 sur le patrimoine national, protège, inscrit et conserve les lieux et objets patrimoniaux et soutient la recherche et la compréhension du public. L’UNAM et la NUST contribuent à la recherche universitaire, tandis que les autorités traditionnelles et les communautés concernées détiennent des histoires orales et des perspectives sur le rapatriement et les réparations. Il convient de distinguer l’accès formel aux archives et aux musées, les projets de recherche non formels et la mémoire communautaire informelle, car leurs règles et leur rôle comme sources diffèrent. Il n’existe ni service national unique d’histoire, ni tarif universel, ni délai d’accès uniforme. Les horaires, les règles de consultation et les frais dépendent de l’institution. Il est interdit de fouiller, modifier ou endommager librement les sites archéologiques et les lieux patrimoniaux protégés. Les travaux de recherche ou de construction peuvent nécessiter un permis du Conseil national du patrimoine et le consentement du propriétaire. Une proposition écrite d’inscription au patrimoine peut entraîner un avis public d’au moins 60 jours pour recueillir les objections. Les décisions relatives aux permis devraient être rendues sous 90 jours, avec une prolongation possible de 30 jours au maximum; des frais réglementaires peuvent s’appliquer. Les chercheurs devraient documenter leurs sources, obtenir le consentement pour l’histoire orale et traiter avec sensibilité les restes humains et les objets coloniaux.