Geschichte Namibias

Zu Namibias früher Geschichte gehören paläoanthropologische Belege, steinzeitliche Kulturen, Siedlungs- und Nutzungsreste sowie Felskunst. Twyfelfontein oder /Ui-//aes bewahrt miteinander verbundene rituelle Traditionen und Wissensbestände der San, die mindestens 2.000 Jahre zurückreichen. Am Brandberg befindet sich eine außergewöhnlich hohe Konzentration prähistorischer Felskunst. Das National Museum of Namibia dient als archäologisches Archiv und hat mehr als 3.500 Fundorte dokumentiert. Schriftliche Belege für das alte Namibia sind begrenzt. Historische Rekonstruktionen verbinden Archäologie, mündliche Überlieferungen und Sprachwissenschaft. San-Gemeinschaften, Khoekhoe-Viehhalter und Damara-Gesellschaften waren Teil der früheren Bevölkerungsgeschichte; später folgten Wanderungen und Ansiedlungen Bantu-sprachiger Gruppen, darunter Ovambo oder Owambo und Ovaherero. Namibias Geschichte lässt sich nicht in eine einfache mediterrane Abfolge von Antike, Mittelalter und Neuzeit einordnen. Im Mittelalter entwickelten sich mobile und sesshafte Wirtschaftsformen, regionale Herrschaftsstrukturen und Königreiche in Gebieten, die mit Owambo-, Ovaherero-, Nama- und Damara-Gesellschaften verbunden waren. Die Quellenlage ist lückenhaft; örtliche mündliche Überlieferungen sind historische Belege und keine bloße Ergänzung kolonialer Dokumente. Portugiesische und spanische Seefahrer erreichten die Küste im späten 15. und im 16. Jahrhundert. Ein auf etwa 1526–1538 datiertes Schiffswrack enthielt Kupfer, Elfenbein und Münzen. Vom 17. bis zum 19. Jahrhundert nahmen Handel, Missions-, Forschungs- und Küstenkontakte zu; die Souveränität im Landesinneren lag jedoch bis 1884 überwiegend bei lokalen Gesellschaften. Europäische Kontakte schufen nicht automatisch territoriale Kontrolle. Ab 1884 errichtete das Deutsche Reich Deutsch-Südwestafrika. Landnahme, Gewalt, Zwangsverträge und Arbeitsregime veränderten die Gesellschaft. Zwischen 1904 und 1908 führten deutsche Truppen einen Vernichtungskrieg und Völkermord an Ovaherero- und Nama-Gemeinschaften. Tötungen, Zwangsvertreibungen, vorsätzlicher Wasserentzug, Konzentrationslager sowie die Enteignung von Land und Vieh verursachten schätzungsweise 100.000 Todesfälle; die Zahlen unterscheiden sich je nach Quelle. Südafrikanische Truppen übernahmen 1915 die militärische Kontrolle. Von 1920 bis 1990 verwaltete Südafrika das Gebiet zunächst im Auftrag des Völkerbundes und später durch de-facto-Besetzung, Apartheid, Rassentrennung, Landenteignung, Vertragsarbeit und Unterdrückung. Die Vereinten Nationen beendeten das Mandat 1966; der Internationale Gerichtshof stellte 1971 fest, dass Südafrikas weitere Anwesenheit rechtswidrig war. In den 1950er-Jahren wuchsen Widerstands- und Exilbewegungen. SWAPO, die South West Africa People’s Organisation, führte die wichtigste Befreiungsbewegung; 1966 begann der bewaffnete Konflikt. Die Resolution 435 des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen von 1978 sah freie, von der UN überwachte Wahlen vor. Die United Nations Transition Assistance Group, bekannt als UNTAG, unterstützte einen etwa elfmonatigen Übergang. 1989 fanden Wahlen statt; am 21. März 1990 wurde Namibia unabhängig. Walvis Bay und zwölf vorgelagerte Inseln wurden am 1. März 1994 an Namibia übertragen. Seit der Unabhängigkeit stehen historische Fragen weiterhin mit Nationenbildung, Versöhnung, Landungleichheit, Gewohnheits- und Gesetzesrecht sowie den ungelösten Folgen kolonialen Eigentums und der Erinnerung in Verbindung. Namibias offizielle Erzählung verknüpft den Völkermord von 1904–1908 mit Befreiung und nationaler Einheit. Ovaherero- und Nama-Gemeinschaften betonen außerdem konkrete Fragen der Anerkennung der Opfer, der Rückgabe von Eigentum, der Wiedergutmachung und der Vertretung. Deutschland bezeichnet die Ereignisse von 1904–1908 seit 2021 als Völkermord; die gemeinsame Erklärung und die damit verbundenen Verhandlungen sind weiterhin umstritten. Am 28. Mai 2025 beging Namibia erstmals den Gedenktag an den Völkermord als gesetzlichen Feiertag. Das National Archives of Namibia (NAN) bewahrt staatliche Unterlagen auf und baut die Digitalisierung aus. Das National Museum of Namibia bietet Zugang zu archäologischen Sammlungen und Forschung. Der National Heritage Council schützt, registriert und erhält nach dem National Heritage Act 2004 Kulturerbestätten und -objekte und unterstützt Forschung und öffentliches Verständnis. UNAM und NUST tragen zur akademischen Forschung bei; traditionelle Autoritäten und betroffene Gemeinschaften verfügen über mündliche Überlieferungen und Perspektiven zu Rückführung und Wiedergutmachung. Formeller Archiv- und Museumszugang, nicht-formelle Forschungsprojekte und informelle gemeinschaftliche Erinnerung sollten unterschieden werden, da sie unterschiedlichen Regeln und Beweisfunktionen unterliegen. Es gibt weder einen einzigen nationalen Geschichtsdienst noch einen allgemeinen Preis oder eine einheitliche Zugangsfrist. Öffnungszeiten, Einsichtsregeln und Gebühren hängen von der Einrichtung ab. Archäologische Fundstätten und geschützte Kulturerbestätten dürfen nicht ohne Weiteres ausgegraben, verändert oder beschädigt werden. Forschung oder Bauarbeiten können eine Genehmigung des National Heritage Council und die Zustimmung des Eigentümers erfordern. Ein schriftlicher Antrag auf Registrierung als Kulturerbe kann eine öffentliche Bekanntmachung mit mindestens 60 Tagen für Einwände auslösen. Über Genehmigungen sollte innerhalb von 90 Tagen entschieden werden; eine Verlängerung um bis zu 30 Tage ist möglich, und vorgeschriebene Gebühren können anfallen. Forschende sollten Quellen dokumentieren, für mündliche Überlieferungen Einwilligungen einholen und menschliche Überreste sowie koloniale Objekte sensibel behandeln.