Mónaco tiene poca superficie sin urbanizar, por lo que sus espacios naturales más importantes son marinos. El área marina protegida de Larvotto existe desde 1976 y abarca 33,6 hectáreas desde la costa hasta una profundidad de 39 metros. Su pradera de Posidonia oceanica es un hábitat mediterráneo de fanerógamas marinas; 23 hectáreas forman el sitio Ramsar n.º 918, un humedal reconocido internacionalmente. El área marina protegida de Spélugues existe desde 1986 y cubre 1,9 hectáreas hasta 42 metros de profundidad. Contiene formaciones coralígenas, coral rojo, esponjas, erizos de mar de púas largas, meros y otras especies mediterráneas. Las Aires Marines Protégées (AMP) son áreas marinas delimitadas geográficamente y gestionadas para conservar la biodiversidad y permitir un uso sostenible. El sistema AMP de Mónaco cuenta con un plan de gestión quinquenal, informes anuales, seguimiento y normas para la pesca, el buceo, el baño y las obras subacuáticas. La Association Monégasque pour la Protection de la Nature gestiona Larvotto, Spélugues y el área marina educativa. El Comité National de Suivi des Aires Marines Protégées valida el plan y el presupuesto y supervisa su aplicación. La Direction de l'Environnement y la Direction des Affaires Maritimes ejercen supervisión pública; la policía marítima puede hacer cumplir las restricciones. La pesca está prohibida en Larvotto y Spélugues. La pesca profesional en Spélugues solo puede autorizarse con permiso del Director de Asuntos Marítimos, dictamen del gestor y equipo compatible con el ecosistema. Está prohibido pescar o poseer especies protegidas; las capturas accidentales deben liberarse de inmediato si pueden sobrevivir. Las normas también prohíben dañar las praderas de Posidonia con equipos remolcados y restringen la captura de especies como meros, corvinas comunes, erizos de mar de púas largas, coral rojo y litófagos. En 2024 se añadieron protecciones para meros y corvinas negras. Durante obras pueden aplicarse restricciones temporales al baño o buceo, por lo que las señales y órdenes oficiales vigentes determinan el acceso cada día. Los hábitats terrestres están fragmentados por el desarrollo urbano, pero siguen siendo relevantes en acantilados rocosos, laderas calizas, glacis del palacio, vallons y espacios verdes. Los tipos de hábitat europeos registrados incluyen acantilados continentales mediterráneos húmedos, vegetación mediterránea de acantilados con especies de Limonium, laderas rocosas calizas con plantas especializadas y matorral mediterráneo termófilo con euforbia arbórea o palmera enana. Un inventario de 2006 registró unas 346 especies vegetales autóctonas, entre ellas seis endémicas y 18 de interés patrimonial. Acis nicaeensis, también llamada campanilla de Niza, es rara y está muy amenazada; se registró en cuatro lugares. Los censos de aves registraron 60 especies, de las cuales 10 están protegidas a nivel europeo y siete amenazadas. El halcón peregrino y la subespecie mediterránea del cormorán moñudo europeo figuran entre las especies reproductoras o indicadoras destacadas. Se han registrado como reptiles la salamanquesa turca y la salamanquesa común. No se deben recolectar, cortar, arrancar ni perturbar deliberadamente plantas protegidas. La captura de especies protegidas con fines de investigación requiere autorización estatal. El Gobierno de Mónaco, la Direction de l'Environnement, la Mairie de Monaco y las autoridades marítimas competentes comparten responsabilidades en la aplicación de las normas ambientales. El Code de l'environnement, el Code de la mer, las ordenanzas y las órdenes ministeriales proporcionan el marco jurídico. No hay pruebas de que Mónaco cuente con un parque nacional equivalente ni con una reserva natural terrestre independiente; las áreas marinas protegidas y las reglas específicas de cada lugar son los principales instrumentos formales de protección. La naturaleza puede observarse desde áreas marinas señalizadas, practicando esnórquel y buceo cuando esté permitido, mediante visitas botánicas guiadas y educación marina. El Aire marine éducative (AME) es una zona marina educativa gestionada por una escuela, entre el dique de Port Hercule y el Museo Oceanográfico. Desde 2018-2019, alumnos de la École des Révoires colaboran en objetivos y actividades anuales con la Association Monégasque pour la Protection de la Nature, la Direction de l'Éducation Nationale, de la Jeunesse et des Sports y asesores científicos. El Institut océanographique ofrece talleres escolares, exposiciones y formación digital o presencial sobre el Mediterráneo y las áreas marinas protegidas. El Jardin Exotique es una colección de plantas cultivadas, no un hábitat silvestre. Desde el 30 de marzo de 2026, las entradas cuestan 12 € para adultos, 6 € para niños y estudiantes y 9 € para personas mayores; los residentes monegascos y los menores de cuatro años entran gratis. El horario suele ser de 9:00 a 17:00 en enero, noviembre y diciembre; de 9:00 a 18:00 en febrero-abril y octubre; y de 9:00 a 19:00 de mayo a septiembre. Las visitas al Centre Botanique se ofrecen de martes a sábado a las 10:00 y a las 14:00. Los riesgos relacionados con la naturaleza incluyen inundaciones, deslizamientos, tormentas y terremotos dentro del marco ambiental de Mónaco. El estrés hídrico, el calor, las lluvias intensas y las obras costeras o subacuáticas pueden afectar los hábitats y la seguridad pública. El 20 de julio de 2026, Mónaco entró en estado de vigilancia por sequía debido a la reducción de las precipitaciones, el exceso de temperaturas y el debilitamiento del suministro de agua de la cuenca de la Roya después de la tormenta Alex; este estado se mantiene hasta que se emita una nueva decisión ministerial. Por ello, la protección de la biodiversidad debe equilibrarse con los puertos, playas, buceo, pesca, arrecifes artificiales y construcción. La zonificación, prohibiciones, permisos, planificación quinquenal, cierres temporales y condiciones ambientales constituyen los principales controles.
Naturaleza en Mónaco
La naturaleza en Mónaco comprende hábitats marinos protegidos, acantilados rocosos, pequeños valles, espacios botánicos y especies autóctonas dentro de una ciudad-Estado densamente urbanizada. Las áreas marinas protegidas de Larvotto y Spélugues conservan praderas marinas, hábitats coralígenos y especies marinas, y solo permiten usos estrictamente regulados. La naturaleza terrestre se concentra en hábitats fragmentados como Le Rocher, el glacis del palacio, los acantilados y los vallons.
Consejo
Considere los espacios naturales de Mónaco como lugares regulados, no como zonas de recreo sin restricciones. Para observar, elija áreas marinas señalizadas, esnórquel o buceo permitidos, o actividades botánicas guiadas; antes de pescar, investigar o realizar trabajos subacuáticos, confirme las autorizaciones necesarias. Consulte las órdenes y señales vigentes, ya que los cierres temporales, las normas sobre especies protegidas y las condiciones ambientales pueden cambiar lo permitido.