Alimentação em Malta

O abastecimento alimentar de Malta provém de agricultores, pescadores, produtores de aquicultura, criadores de gado e empresas alimentares locais, bem como de lojas, mercados, restaurantes, cafés, padarias e estabelecimentos de comida para levar. Como Malta dispõe de poucas terras agrícolas e depende fortemente das importações, o transporte marítimo, os choques externos e as condições da cadeia de abastecimento podem afetar a disponibilidade e os preços. A produção local inclui fruta, legumes, produtos lácteos, carne, mel e peixe. O Pitkalija, também conhecido como Agricultural Marketing Centre de Ta’ Qali, e o Ta’ Qali Farmers’ Market ligam os produtores locais aos compradores. Agricultores, vendedores ambulantes, agentes de vendas e empresas também comercializam produtos por canais diretos. Os canais regulamentados do Pitkalija e da Malta Food Agency podem ajudar a identificar produtos comercializados localmente, mas a origem e a qualidade dependem sempre do vendedor e das informações específicas do produto. A gastronomia maltesa tem características mediterrânicas e reflete fortes influências da Sicília, de Itália e do Norte de África. Os alimentos comuns incluem pão, azeite, queijo, mel, sopas, massas e pratos de batata, carne e peixe. Os pastizzi contêm normalmente ricotta ou ervilhas. Outros pratos tradicionais incluem qassatat, hobż tal-Malti, soppa tal-armla, minestra, stuffat tal-fenek, braġjoli, timpana, lampuki e imqaret. A ġbejna é um queijo tradicional feito em várias formas: friska, niexfa e tal-bżar. A ġbejna tan-nagħaġ recebeu a denominação de origem protegida da União Europeia em 27 de janeiro de 2025, e todo o seu processo de produção decorre nas ilhas maltesas. Gozo tem os seus próprios nomes de produtos e pratos, incluindo Ftira Għawdxija ou Ftira Għawdex. Malta e Gozo não têm sistemas separados de segurança alimentar; as regras nacionais aplicam-se em todas as ilhas. A Food Safety and Security Authority, abreviada FSSA, é a autoridade nacional de Malta para a segurança dos alimentos, a segurança da cadeia de abastecimento, os controlos oficiais, as licenças, os certificados, os registos, as auditorias, os testes, a rastreabilidade e a preparação para crises ao abrigo do Food Safety and Security Authority Act 2025, Cap. 649. O Ministry for Agriculture, Fisheries and Food Supply define a política. A Malta Food Agency apoia os centros de comercialização agrícola e os canais de venda direta e de produtores locais. As empresas alimentares devem cumprir requisitos relativos à higiene, ao registo, às licenças, aos registos, à rastreabilidade, à rotulagem, ao controlo de temperatura e às inspeções oficiais. O registo das instalações alimentares é obrigatório, mas, por si só, não concede uma licença de funcionamento. A FSSA realiza inspeções, avaliações de risco, recolhas de amostras e vigilância. Os comerciantes que importem alimentos para Malta devem cumprir as regras de entrada e conformidade; as orientações da FSSA para 2026 exigem o registo do comerciante e uma notificação prévia, pelo menos 48 horas antes da importação para Malta, incluindo remessas com origem na União Europeia. Os consumidores devem receber alimentos seguros, rastreáveis e corretamente rotulados. Para alimentos não embalados, o vendedor ou estabelecimento deve disponibilizar as informações aplicáveis sobre alergénios, preço e produto. Restaurantes, cafés, padarias, mercados e estabelecimentos de comida para levar oferecem pratos tradicionais e alimentos com ingredientes locais, mas os preços, as porções e a qualidade variam conforme o produto, o local, a estação e o estabelecimento. Não existe um preço universal para uma refeição ou um cabaz alimentar em Malta. O National Statistics Office mede os preços dos alimentos através da categoria alimentar do Retail Price Index, que inclui restaurantes e estabelecimentos de comida para levar. Em dezembro de 2025, os alimentos deram o maior contributo positivo para a inflação, com 0.77 pontos percentuais, impulsionada sobretudo pelos preços da comida para levar. Os dados do Household Budgetary Survey também permitem analisar as despesas; o inquérito de 2024 abrangeu 52 semanas e aproximadamente 7,000 agregados familiares. A Health Promotion and Disease Prevention Directorate, abreviada HPDP, publica orientações gerais de nutrição. As Maltese Dietary Recommendations e a abordagem Healthy Plate destinam-se a adultos dos 19 aos 65 anos; existem orientações separadas para crianças dos 3 aos 12 anos, gravidez e pessoas mais velhas. As orientações abordam padrões alimentares mediterrânicos, porções, grupos alimentares, sal, açúcar e alimentos altamente processados. O diagnóstico individual e a nutrição terapêutica pertencem aos cuidados de saúde, não às orientações alimentares gerais. A Strategy for Resilient Food Systems 2025–2034 de Malta aborda a produção local, a resiliência do abastecimento, a cultura alimentar, a nutrição, a biodiversidade, a agricultura biológica e a proteção dos recursos haliêuticos. O National Action Plan for Organic Food 2023–2030 apoia o sistema de produção biológica. O Food Waste Prevention Programme da Environment and Resources Authority abrange a prevenção ao longo da cadeia alimentar, a doação e redistribuição de alimentos, a formação e a inovação. Estas medidas são particularmente importantes porque Malta conjuga uma forte dependência das importações com terras limitadas e outros recursos escassos.