Sistem pendidikan formal Malawi mengembangkan keterampilan lisan dalam bahasa Inggris dan Chichewa selama pendidikan prasekolah. Di pendidikan dasar, bahasa Inggris menjadi bahasa pengantar berdasarkan Undang-Undang Pendidikan dan Chichewa diajarkan sebagai mata pelajaran; kurikulum Malawi Institute of Education tahun 2025 tetap menggunakan kedua bahasa tersebut. Bahasa Inggris dan Chichewa tetap menjadi bahasa inti di pendidikan menengah pertama. Pelajar juga dapat mempelajari bahasa Prancis, Kiswahili, Arab, Mandarin, atau Portugis sebagai mata pelajaran bahasa asing, bergantung pada program dan lembaga yang tersedia. Bahasa Inggris mendukung pendidikan formal, administrasi publik, kegiatan parlemen, dan mobilitas internasional. Chichewa mendukung komunikasi sehari-hari dan komunitas, literasi orang dewasa, serta pembelajaran digital dasar. Bahasa Malawi lain yang banyak digunakan mencakup Chitumbuka, Chiyao, Chilomwe, Chisena, Chitonga, Chinkhonde, Chingoni, dan Chilambya. Persebaran regionalnya memengaruhi ketersediaan guru, materi, dan kursus. Konstitusi melindungi hak menggunakan bahasa pilihan, tetapi tidak ada status konstitusional terverifikasi yang menjadikan Chichewa bahasa resmi. Orang dewasa dapat mengikuti kelas Community Adult Literacy yang dikoordinasikan oleh Kementerian Gender, Pembangunan Komunitas, dan Kesejahteraan Sosial. Pada 2024, program ini melaporkan sekitar 8.000 kelas Chichewa dan 1.633 kelas bahasa Inggris, dengan penyediaan tambahan dari organisasi nonpemerintah dan berbasis agama. Program ini terutama menyasar daerah perdesaan dan perempuan. Temuan National Education Sector Investment Plan menunjukkan adanya penilaian setelah sekitar sepuluh bulan pembelajaran intensif. Jadwal biaya nasional atau jaminan mutu untuk pembelajaran bahasa orang dewasa belum terverifikasi, sehingga akses, waktu, dan biaya dapat berbeda secara lokal. Pusat Kajian Bahasa Universitas Malawi menawarkan kursus singkat dalam bahasa Chichewa, Chitumbuka, Chiyao, Chisena, Chiitonga, Chilomwe, Inggris, Prancis, Jerman, Portugis, dan Spanyol. Pusat ini juga menyediakan layanan terjemahan, interpretasi, dan penyuntingan. Jadwal dan harga kursus terkini belum diverifikasi. Malawi College of Distance Education dan struktur pembelajaran jarak jauhnya mengembangkan materi cetak, daring, luring, dan radio. Tikwere Interactive Radio menggunakan MBC Radio 1, MBC Radio 2, dan EBS daring, terutama untuk pembelajaran terkait sekolah serta sebagai pilihan praktis ketika perjalanan atau konektivitas sulit. Program BEFIT menjangkau anak sekolah dasar melalui sesi yang berfokus pada literasi dengan avatar Chichewa bernama Alefa; program ini bukan kursus bahasa umum. Malawi National Examinations Board menyelenggarakan Primary School Leaving Certificate Examination, Junior Certificate of Education, dan Malawi School Certificate of Education. Malawi School Certificate of Education mensyaratkan bahasa Inggris dan salah satu dari: enam mata pelajaran lulus termasuk bahasa Inggris dengan setidaknya satu nilai Distinction atau Credit, atau lima mata pelajaran termasuk bahasa Inggris dengan setidaknya tiga nilai Distinction atau Credit. Certificate by Accumulation dapat menggabungkan hasil hingga empat kali ujian berturut-turut. Kandidat mendaftar melalui pusat yang disetujui dan harus memberikan data yang benar, memenuhi tenggat, membayar langsung bila diwajibkan, menunjukkan identitas, dan mengikuti kode etik ujian. Kandidat eksternal dapat dikenai biaya mata pelajaran, pendaftaran, administrasi, formulir, pusat, dan identifikasi; biaya pemrosesan yang tercatat dalam riset adalah MWK 10.000, sedangkan biaya MANEB 2026 belum diverifikasi. Untuk sertifikasi bahasa Inggris internasional, British Council menawarkan tes IELTS berbasis komputer di Blantyre dan Lilongwe. Biaya yang diteliti adalah MWK 510.800 untuk Academic atau General Training, MWK 555.000 untuk UKVI Academic atau General Training, dan MWK 342.000 untuk UKVI Life Skills A1 atau B1. Kandidat memerlukan dokumen identitas atau paspor yang masih berlaku; pelamar di bawah 18 tahun memerlukan persetujuan tertulis dari orang tua atau wali. Tanggal tes dan biaya dapat berubah. Pilihan bahasa juga penting dalam proses hukum: orang yang ditangkap atau diadili harus menerima informasi dan mengikuti proses dalam bahasa yang dipahaminya atau dengan bantuan penerjemah.
Pembelajaran Bahasa di Malawi
Pembelajaran bahasa di Malawi menggunakan pendekatan berbeda untuk pendidikan formal, literasi orang dewasa, pekerjaan, komunikasi sehari-hari, dan mobilitas internasional. Bahasa Inggris adalah bahasa resmi dan menjadi pusat pendidikan formal, administrasi, serta ujian, sedangkan Chichewa banyak digunakan dalam komunikasi sehari-hari dan komunitas. Chitumbuka dan bahasa lokal lainnya tetap sangat relevan menurut wilayah, sehingga tidak ada satu pendekatan belajar yang berlaku di seluruh negeri.
Saran
Pilih opsi belajar berdasarkan hasil yang dibutuhkan: kualifikasi sekolah yang diakui, literasi dasar, kursus singkat untuk pekerjaan atau komunikasi, atau sertifikat bahasa Inggris internasional. Bahasa Inggris paling mendukung pendidikan formal dan mobilitas internasional, sedangkan Chichewa atau bahasa regional dapat lebih mendukung komunikasi sehari-hari dan komunitas. Konfirmasikan ketersediaan lokal, jadwal, biaya, dan penilaian sebelum berkomitmen karena Malawi tidak memiliki satu sistem pembelajaran bahasa nasional.