Direito civil no Maláui

A Constituição é a autoridade jurídica máxima. As leis e os princípios de common law regulam áreas como contratos, compra e venda de bens, sociedades, terras, relações familiares, património e responsabilidade. O direito consuetudinário pode aplicar-se a matérias da competência dos tribunais tradicionais ou locais, mas o seu conteúdo varia entre comunidades e tem de ser provado como questão de facto. A mediação consuetudinária e os acordos informais podem ajudar a resolver um litígio, mas a sua força jurídica difere da de uma sentença judicial, um título registado ou uma decisão arbitral executória. Os temas de direito civil incluem pessoas singulares e sociedades, obrigações contratuais, propriedade, relações familiares, heranças, negligência, incómodo, lesões pessoais, danos materiais, difamação civil, processos judiciais e execução. As mulheres têm capacidade civil para celebrar contratos e possuir bens independentemente do estado civil. Em geral, uma criança tem menos de 18 anos; a responsabilidade parental inclui cuidados e manutenção, e o registo de nascimento cria também um registo formal da identidade da criança. O bem-estar e a igualdade de tratamento da criança orientam as decisões familiares. Todas as terras pertencem à República. As terras podem ser públicas, privadas ou consuetudinárias; os interesses privados assumem a forma de propriedade plena, arrendamento ou propriedade consuetudinária. Já não são concedidos novos direitos de propriedade plena. As terras consuetudinárias envolvem frequentemente uma Área de Gestão de Terras Tradicionais, um comité de terras consuetudinárias, um acordo de utilização de terras consuetudinárias ou um tribunal consuetudinário e distrital de terras. Os interesses registados, como títulos, arrendamentos, encargos, servidões e transmissões, devem ser verificados através do sistema de registo predial. Os arrendamentos com prazo superior a três anos têm de ser registados, e um instrumento passível de registo deve geralmente ser apresentado no prazo de três meses. Em geral, as pessoas que não sejam cidadãs recebem arrendamentos por um prazo máximo de 50 anos, sujeitos à legislação e às exceções aplicáveis. O casamento pode ser civil, consuetudinário, religioso, reconhecido pela reputação ou baseado em coabitação permanente. As formas reconhecidas têm o mesmo estatuto jurídico, enquanto o casamento reconhecido pela reputação ou por coabitação permanente exige uma decisão judicial e pelo menos cinco anos. Em geral, o aviso para um casamento formal é de 21 dias, salvo se o Registador de Casamentos emitir a autorização necessária. O divórcio exige prova de que o casamento se desfez irremediavelmente. As decisões de custódia, manutenção e património conjugal têm em conta os requisitos legais e o bem-estar da criança. Um património de pessoa falecida pode ser administrado através de testamento, inventário ou cartas de administração; o executor, administrador ou Administrador-Geral gere o património. As regras de sucessão legítima protegem os interesses dos cônjuges, filhos, pais e dependentes; em geral, a Lei dos Patrimónios de Pessoas Falecidas (Testamentos, Heranças e Proteção) substitui as regras consuetudinárias de sucessão. Uma ação cível pode envolver incumprimento de contrato, falta de pagamento de uma dívida, negligência, incómodo, lesões pessoais, danos materiais ou outro ato ilícito reconhecido. Em regra, o requerente precisa de provas do dever ou acordo pertinente, do incumprimento, da causalidade e da perda, sem prejuízo das defesas disponíveis. As soluções podem incluir indemnizações, uma injunção, uma declaração judicial, uma medida específica ou outra ordem autorizada por lei. O prazo geral de prescrição das ações contratuais e extracontratuais é de seis anos; para ações de lesões pessoais, geralmente é de três anos. As ações relativas a um património têm, em geral, um prazo de prescrição de 12 anos. O Tribunal Superior tem competência originária cível ilimitada, e o Supremo Tribunal de Recurso aprecia os recursos finais. Os tribunais de magistrados julgam ações dentro dos limites da sua competência material e pecuniária; os limites publicados incluem K2 000 000 para um magistrado residente, K1 500 000 para um magistrado de primeira classe, K1 000 000 para um magistrado de segunda classe, K750 000 para um magistrado de terceira classe e K500 000 para um magistrado de quarta classe. Estes limites podem mudar; antes de apresentar uma ação, a secretaria deve confirmar a tabela de taxas e a competência atuais. O processo cível do Tribunal Superior segue as Regras de Processo Civil de 2017 e a alteração que entrou em vigor em 12 de janeiro de 2026. Um processo típico inclui a apresentação de uma ação ou citação, a notificação, uma resposta, provas juramentadas, gestão processual e, se adequado, mediação. Um acordo escrito de arbitragem pode obrigar o tribunal a suspender o processo judicial; uma decisão arbitral pode tornar-se vinculativa e ser executada pelos tribunais. Uma sentença ou ordem é executada através do Registador e dos processos judiciais. As medidas disponíveis podem incluir apreensão e venda de bens móveis, ordens de pagamento faseado, injunções, administração judicial, ordens de conservação, prisão ou apreensão antes do julgamento e execução de decisões de tribunais subordinados. A execução implica custos adicionais e pode não resultar em pagamento se os bens não forem localizados ou estiverem protegidos por lei. As custas judiciais seguem a tabela em vigor; o Serviço de Assistência Jurídica pode ajudar uma pessoa com fundamentos razoáveis e meios insuficientes, sujeito a critérios de elegibilidade e exclusões. Também pode ser possível obter isenção de custas. Os litígios civis de proteção do consumidor pertencem sobretudo ao direito da proteção do consumidor; os litígios laborais pertencem ao direito do trabalho; e as infrações ou sanções penais pertencem ao direito penal. Estes assuntos podem surgir como limites jurídicos ou consequências, mas não se tornam ações de direito civil apenas por envolverem uma pessoa privada.