Los sistemas montañosos de Šar, Korab, Bistra, Baba y Galicica incluyen bosques, praderas alpinas, hábitats de agua dulce, humedales, cuevas y características geológicas distintivas. El lago Ohrid es un antiguo lago tectónico cuya edad se estima entre 2 y 3 millones de años; contiene más de 200 especies endémicas, incluidas 17 especies de peces endémicas. Los lagos Ohrid, Prespa y Dojran son transfronterizos y tienen valor ecológico más allá de Macedonia del Norte. El país también alberga humedales importantes y el bosque de hayas del río Deep en Mavrovo. El Ministerio de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, especialmente su Departamento de Naturaleza, es responsable de la protección nacional de la naturaleza. El Ministerio designa áreas protegidas, propone instituciones de gestión y supervisa la aplicación. El indicador publicado para 1990–2024 recoge 70 áreas protegidas que cubren 352.136 hectáreas, o el 13,86 % del país. Otras publicaciones señalan cifras discrepantes de 68 áreas y el 13,84 %, por lo que importa la fuente y la fecha de los datos. Las categorías enumeradas incluyen parques nacionales, monumentos naturales, parques naturales, paisajes protegidos y áreas de uso múltiple. Los cuatro parques nacionales son Mavrovo, Pelister, Galicica y Montaña Šar. Cada uno tiene una institución pública de gestión, un plan de gestión y un programa anual; los municipios y otras autoridades locales también influyen en la protección práctica. Las designaciones internacionales añaden normas y responsabilidades. La región de Ohrid es Patrimonio Natural y Cultural de la UNESCO y abarca 94.728,6 hectáreas; la zona Ohrid–Prespa cuenta con el reconocimiento de la UNESCO como Reserva de la Biosfera. Los lagos Prespa, Dojran y Ohrid son sitios Ramsar que cubren en conjunto 46.821 hectáreas. Estas designaciones no sustituyen los permisos nacionales ni las normas de los parques. No se ha acreditado una red Natura 2000 nacional plenamente establecida; los posibles sitios, las listas preliminares y el trabajo GIS sobre Natura o Emerald respaldan un proceso de aproximación aún en curso, no un sistema terminado. Macedonia del Norte tiene una alta proporción de especies relictas y endémicas. El Ministerio de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio registra aproximadamente 23.019 taxones, incluidos unos 3.200 de plantas vasculares, 13.379 invertebrados y 555 vertebrados. Pelister alberga por sí solo 1.307 taxones de flora registrados y 88 especies arbóreas, entre ellas Pinus peuce. El lince balcánico, Lynx lynx balcanicus, está en peligro crítico de extinción; la Lista Roja Nacional registra 32 ejemplares adultos, concentrados principalmente en el oeste, entre Šar y Galicica. La escasez de presas, la fragmentación del hábitat, los atropellos, las trampas y la sarna amenazan a la especie. El oso pardo se clasifica como vulnerable. La Lista Roja Nacional está completa para anfibios y reptiles y para las plantas vasculares prioritarias; la cobertura de otros grupos sigue siendo parcial. Solo se pueden usar bosques, pastos, pesquerías, recursos hídricos y productos forestales no madereros de acuerdo con el estado de protección aplicable, las zonas y las normas sectoriales. La recolección de plantas, hongos, animales o partes de animales protegidos o amenazados requiere un permiso del Ministerio de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio. La investigación científica sobre la naturaleza necesita un permiso distinto. El comercio CITES —relativo a especies y ejemplares sujetos a regulación internacional— está a cargo del Ministerio como Autoridad Administrativa a través del sistema EXIM o del portal electrónico; las solicitudes también pueden presentarse en registro, por correo o electrónicamente. Los importes publicados difieren según el servicio: páginas ministeriales mencionan 50 o 1.000 MKD para recolección o exportación, y el servicio CITES señala un total de 1.050 MKD. Por ello, se deben verificar la tasa exacta y el plazo de tramitación para el servicio concreto, pues no se ha establecido un único plazo nacional fiable. Las actividades recreativas incluyen senderismo, observación de la naturaleza, senderos señalizados y centros de información de parques. Las normas dependen del área protegida y de su zona, y no se acredita una tarifa de entrada nacional uniforme. Por ejemplo, las indicaciones de Mavrovo dirigen a los visitantes a los senderos señalizados y prohíben acampar, encender fuego, recoger ejemplares y alterar masas de agua. El plan de gestión y las instrucciones expuestas del parque determinan las normas prácticas del sitio. También se han documentado prácticas tradicionales de pesca en Dojran, incluido el uso de aves y trampas; aun así, las actividades están sujetas a las normas aplicables al lago, la pesca y la protección. Entre los riesgos para la naturaleza se encuentran los incendios forestales, la sequía, la bajada del nivel del agua, la erosión, las inundaciones, los deslizamientos de tierra y los terremotos, pues pueden dañar hábitats y poblaciones de especies. La Dirección de Protección y Rescate se ocupa de las operaciones de rescate y gestión de desastres; la protección de la naturaleza abarca sus efectos ecológicos y la recuperación posterior. Los conflictos importantes derivan de proyectos energéticos, de transporte y construcción, minería, agricultura, silvicultura, desarrollo urbano e industrial, turismo masivo, extracción de agua, desvío de ríos y energía hidroeléctrica. También afectan a los hábitats la pérdida de humedales, la contaminación, los incendios, las especies invasoras y el abandono del pastoreo extensivo. Según el proyecto y el procedimiento aplicable, sus promotores pueden necesitar una opinión sobre la naturaleza o una evaluación de impacto ambiental. Los protocolos del Ministerio de 2021 para observación de campo y seguimiento de la biodiversidad abarcan plantas, musgos, mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces, cangrejos de río, invertebrados, hongos, líquenes y hábitats forestales, abiertos y de humedal. El Sistema Nacional de Información sobre la Naturaleza, la Lista Roja, GIS y el catastro respaldan los registros y las decisiones de gestión. La continuidad del seguimiento, la cobertura taxonómica y de hábitats incompleta, la financiación y la capacidad institucional siguen siendo limitaciones prácticas. El Instituto de Hidrobiología de Ohrid contribuye al seguimiento del ecosistema de Ohrid, y las comunidades y autoridades locales participan en la designación y gestión de áreas protegidas.
Naturaleza en Macedonia del Norte
Macedonia del Norte tiene paisajes montañosos, bosques, praderas alpinas, ríos, lagos, humedales, cuevas y fauna diversa. La protección de la naturaleza abarca 70 áreas protegidas registradas, cuatro parques nacionales y lugares reconocidos internacionalmente en torno a Ohrid, Prespa y Dojran. Las normas de protección afectan al ocio, la recolección, la investigación, la silvicultura, la pesca, la construcción, el uso del agua y otras actividades.
Consejo
Antes de cualquier actividad en la naturaleza de Macedonia del Norte, compruebe el estado de protección y la zona local. El ocio habitual puede regirse por normas del sitio, mientras que la recolección, la investigación científica, el comercio de ejemplares y los proyectos de desarrollo pueden requerir permisos o evaluaciones independientes. Antes de gastar dinero o entrar en un área sensible, confirme la autoridad responsable, el plan de gestión aplicable, la tasa vigente y la actividad permitida.