Les langues au Luxembourg

Le luxembourgeois, aussi appelé Lëtzebuergesch, est une langue germanique occidentale standardisée, aux racines mosellanes franconiennes, influencée par le français et dotée de nombreuses variétés régionales et locales. Le français est la langue de la législation : la version française des lois et règlements d’exécution fait foi. Le luxembourgeois, le français et l’allemand sont les langues de l’administration et de la justice. Une personne peut déposer une demande administrative dans l’une de ces trois langues. Les autorités devraient répondre dans la langue choisie, même si les communications écrites sont souvent en français et les échanges oraux fréquemment en luxembourgeois. Le paysage linguistique est très multilingue. Au recensement de 2021, qui permettait de déclarer plusieurs langues, les résidents ont indiqué le luxembourgeois à 61,2 %, le français à 50,8 %, l’anglais à 25,7 %, l’allemand à 22,5 % et le portugais à 19,8 %. Ces chiffres portaient sur 477 061 résidents, qui déclaraient en moyenne deux langues par personne. Au 1er janvier 2025, 47,0 % des résidents n’avaient pas la nationalité luxembourgeoise. Entre 2011 et 2021, le luxembourgeois et l’allemand sont devenus relativement moins courants, tandis que l’anglais et d’autres langues ont progressé. L’usage des langues varie selon le contexte. Le luxembourgeois occupe une place centrale dans les échanges entre Luxembourgeois. Le français est largement utilisé dans le commerce et les restaurants, et sert de langue de liaison entre les résidents luxembourgophones et les personnes qui utilisent d’autres langues. L’anglais est une langue de travail commune dans les institutions européennes, la finance et certaines branches de l’industrie. Le portugais est très présent dans la vie professionnelle et sociale. Au cours d’un même échange, les locuteurs passent souvent d’une langue à l’autre selon les personnes et le contexte. Le luxembourgeois possède une forme standardisée, mais les parlers régionaux diffèrent au Luxembourg et dans les territoires voisins de l’est de la Belgique, du nord-ouest de la Moselle et de la frontière germano-luxembourgeoise. Le Variatiounsatlas documente plus de 250 000 enregistrements soumis et plus de 700 différences. Ces variétés font partie du paysage linguistique sans constituer des langues officielles distinctes. Le Luxembourg compte de nombreuses communautés linguistiques plus petites. Une étude recense 52 communautés de plus de 100 locuteurs, dont les communautés arabophone, tigrinophone et pulaarophone. Les langues sud-slaves étaient parlées par 11 682 personnes et formaient la septième communauté linguistique en importance au recensement de 2021. Le Luxembourg a ratifié en 2005 la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires, mais n’y a désigné aucune langue régionale ou minoritaire traditionnelle. Les langues des migrants n’ont donc pas de statut officiel distinct de langue minoritaire nationale. Les tribunaux permettent d’utiliser le luxembourgeois, le français ou l’allemand, sans langue juridiquement privilégiée. Les procédures emploient couramment le français et/ou le luxembourgeois ; l’allemand est moins fréquent dans la pratique. Une partie ou un témoin qui ne comprend pas la procédure peut bénéficier d’un interprète. En matière civile, la partie qui le demande en avance les frais, sous réserve d’un remboursement éventuel ; en matière pénale, le ministère public organise généralement l’interprétation. Les requêtes peuvent également être déposées en luxembourgeois, en français ou en allemand. Les services de police utilisent ces trois langues de travail, ainsi que d’autres langues selon le personnel disponible. Les médias et la culture reflètent la même répartition. La radio et la télévision utilisent largement le luxembourgeois. L’allemand occupe traditionnellement une place importante dans la presse écrite, tandis que le français y a progressé et que l’anglais est également présent ; les articles en luxembourgeois y sont moins fréquents. Les cinémas proposent des versions originales sous-titrées ou des versions doublées en allemand ou en français. Le théâtre peut être joué en luxembourgeois, allemand, français, anglais, portugais, italien ou dans d’autres langues. La littérature luxembourgeoise paraît principalement en luxembourgeois, français et allemand, mais aussi en anglais, italien, portugais et espagnol. Luxemburgensia désigne les œuvres et documents imprimés liés au Luxembourg, quelle que soit leur langue. Le cadre juridique est fourni par le gouvernement et Legilux. STATEC publie les statistiques linguistiques. Le ZLS soutient l’orthographe luxembourgeoise, la terminologie, les dictionnaires et les ressources linguistiques. L’INLL est le centre public d’apprentissage et de certification des langues ainsi que l’autorité nationale de certification du luxembourgeois. Le luxembourgeois joue aussi un rôle particulier dans la naturalisation : le Sproochentest exige le niveau A2 en expression orale et le niveau B1 en compréhension orale. Les cours de langue constituent une voie d’accès complémentaire, mais les choix linguistiques dans l’administration, la justice, les médias, la culture et la participation publique relèvent du système multilingue plus large.