Histoire au Liechtenstein

Les premières traces attestent d’au moins 7 000 ans d’occupation du territoire de l’actuel Liechtenstein. Le peuplement néolithique a commencé vers le cinquième millénaire avant notre ère, puis des communautés de l’âge du bronze et de l’âge du fer s’y sont établies. Parmi les sites archéologiques importants figurent Lutzengüetle, Schneller, Borscht, le fort romain de Schaan, la villa de Nendeln et des tombes du haut Moyen Âge. L’archéologie étudie les vestiges matériels. L’histoire écrite s’appuie notamment sur des chartes, des dossiers officiels, des procès-verbaux municipaux et parlementaires, des registres ecclésiastiques, des archives privées et associatives, des photographies, des films, des enregistrements sonores, des collections muséales et des témoignages oraux. Les archives étrangères comptent aussi, car l’histoire du Liechtenstein s’est développée dans le cadre de liens régionaux et européens étroits. L’histoire médiévale comprend la création du comté de Vaduz en 1342 et le statut du territoire, directement rattaché au Saint-Empire romain germanique à partir de 1396. Entre 1434 et 1437, le pays supérieur et le comté de Vaduz ont été réunis au pays inférieur et à la seigneurie de Schellenberg. L’histoire locale suit aussi le passage de la famille Werdenberg aux familles Brandis, Sulz et Hohenems, ainsi que l’évolution du droit local, des tribunaux, des églises, des localités et des communes. Johann Adam Ier a acheté la seigneurie de Schellenberg en 1699 et le comté de Vaduz en 1712. Le 23 janvier 1719, l’empereur Charles VI a réuni les deux territoires pour créer la principauté de Liechtenstein. Les guerres et les événements révolutionnaires de 1794 et 1799 ont marqué la vie sous le pouvoir princier. L’histoire politique moderne du Liechtenstein comprend sa souveraineté après son adhésion à la Confédération du Rhin en 1806, son appartenance à la Confédération germanique à partir de 1815, le traité douanier avec l’Autriche en 1852 et le cadre constitutionnel de 1862. Le Liechtenstein a supprimé son armée en 1868 et mis fin au traité douanier avec l’Autriche en 1919. La Constitution de 1921 reste un fondement central de l’État. Le traité douanier avec la Suisse a suivi en 1923, et le franc suisse est devenu la monnaie légale en 1924. L’histoire sociale et économique retrace le passage d’une société principalement rurale à une société façonnée par le commerce, l’industrie, les services et la finance. La première industrialisation a commencé vers 1861, une seconde expansion industrielle a eu lieu à partir des années 1930, et les services financiers se sont développés à partir des années 1920. Ces transformations ont touché les agriculteurs, les ouvriers, les employés, les entreprises et la classe moyenne émergente. L’histoire du genre, des migrations, de la protection sociale, de l’éducation et des communes, ainsi que l’évolution de l’identité nationale, offrent d’autres pistes pour comprendre la vie quotidienne et les changements sociaux. La Première Guerre mondiale a contribué aux bouleversements politiques intérieurs et extérieurs qui se sont poursuivis jusqu’à la crise de 1926. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Liechtenstein est resté neutre et sans forces armées, entre la Suisse et le Reich allemand. Les recherches historiques étudient le risque d’annexion, le mouvement national-socialiste, les réfugiés, l’économie de guerre, les biens, l’euthanasie et les purges politiques. Parmi les jalons ultérieurs figurent le droit de vote et d’éligibilité des femmes au niveau national en 1984, l’adhésion au Conseil de l’Europe en 1978, à l’Organisation des Nations unies en 1990, à l’AELE en 1991, à l’Espace économique européen et à l’Organisation mondiale du commerce en 1995, la participation à Schengen et Dublin en 2011, le tricentenaire en 2019 et l’adhésion au Fonds monétaire international en 2024. Il n’existe ni service central unique chargé de l’histoire du Liechtenstein ni procédure uniforme pour l’étudier. L’Amt für Kultur et ses services archéologiques, le Liechtensteinisches Landesarchiv, le Liechtensteinisches LandesMuseum, le Liechtenstein-Institut, le Historischer Verein für das Fürstentum Liechtenstein, les onze archives communales et les Hausarchiv Wien des collections princières conservent des documents différents ou en proposent différents modes d’accès. Le Liechtensteinisches Urkundenbuch et e-archiv.li donnent accès en ligne à certaines sources historiques. Les musées, visites guidées, publications, associations locales et projets d’histoire orale contribuent aussi à la compréhension du public, au-delà des recherches en archives. Le Liechtensteinisches Landesarchiv est généralement accessible aux personnes ayant un intérêt légitime pour la recherche. Il est conseillé de prévenir à l’avance si de nombreux documents sont nécessaires. Les recherches se font en salle de lecture. Le délai général de protection est de 30 ans. Les documents personnels sont généralement protégés jusqu’à 10 ans après le décès de la personne ou 100 ans après sa naissance, bien qu’une demande puisse permettre de raccourcir ce délai. Les copies et reproductions numériques peuvent être payantes, mais la consultation des archives est gratuite. L’horaire temporaire indiqué pour 2026 est le mardi et le jeudi, de 08 h 00 à 12 h 00 et de 13 h 30 à 17 h 00. La bibliothèque du Liechtenstein-Institut n’impose pas de condition générale d’accès, mais demande à être prévenue à l’avance ; la consultation se fait sur place et les livres ne sont pas prêtés. Ses horaires indiqués sont du lundi au vendredi, de 08 h 30 à 17 h 00. Les copies coûtent 0,10 CHF par page en noir et blanc et 0,20 CHF par page en couleur. Les recherches archéologiques sont soumises à des règles supplémentaires. Les objets archéologiques mobiliers appartiennent à l’État. La recherche à l’aide d’un détecteur de métaux est interdite, sauf si l’Amt für Kultur accorde une autorisation exceptionnelle. Un plan de recherche doit donc distinguer la visite d’une exposition, la consultation de documents d’archives, l’étude de sources publiées, un projet archéologique et la collecte de témoignages oraux. Chaque activité implique des institutions, autorisations et types de sources différents. L’historiographie, c’est-à-dire l’étude de la manière dont l’histoire est écrite, a évolué au fil du temps. Peter Kaiser a publié Geschichte des Fürstenthums Liechtenstein en 1847. Fondé en 1901, le Historischer Verein für das Fürstentum Liechtenstein publie un annuaire qui reste un support majeur de recherche. Georg Malin a fait progresser la critique des sources à partir de 1953. Le Liechtenstein-Institut a élargi les recherches aux histoires politique, sociale, communale, de guerre, du genre, économique et mémorielle. Les travaux plus anciens portaient beaucoup sur l’histoire politique et constitutionnelle ; les recherches ultérieures se sont davantage intéressées aux femmes, à la vie quotidienne, aux groupes sociaux, aux petites communautés et aux façons dont l’histoire est remémorée. Les sources sont nombreuses, mais réparties entre plusieurs institutions. Il convient de comparer les données archéologiques, documents officiels, archives privées, documents locaux, fonds étrangers et témoignages personnels, plutôt que de considérer une seule source comme complète. Les interprétations du pouvoir princier, de la neutralité, de la période national-socialiste, de la place financière, des droits des femmes et de l’identité nationale exigent une critique attentive des sources, car la mémoire, la position des institutions et les récits publics ultérieurs peuvent influencer la description des événements. Le Liechtensteinisches LandesMuseum présente l’évolution de l’âge de pierre à nos jours à travers des thèmes tels que s’installer, protéger, gouverner, célébrer, créer et utiliser ; son exposition IndustrieWelt traite de l’histoire industrielle.