Les médias au Libéria

Au Libéria, les médias sont privés, communautaires, étatiques ou affiliés à l’État. La Stratégie nationale de communication recensait plus de 40 journaux et magazines, environ 130 stations de radio, un petit nombre de chaînes de télévision et de nombreux médias en ligne. Le New Liberia Newspaper est une publication de l’État rattachée au ministère de l’Information, des Affaires culturelles et du Tourisme ; il paraît trois fois par semaine. Les magazines paraissent généralement chaque trimestre. Des médias privés imprimés et en ligne coexistent avec cette publication, mais leur portée peut être limitée par des finances fragiles, des problèmes de distribution ou des influences politiques et économiques. La radio offre généralement la plus large portée pratique, car elle nécessite moins d’infrastructures que la télévision ou les services Internet. Les radios communautaires sont particulièrement pertinentes hors des principales zones urbaines. La recherche citée dans la Stratégie nationale de communication fait état d’environ 300 000 auditeurs hebdomadaires des radios communautaires et d’une part nationale de 37 % de l’écoute radio, selon une estimation GeoPoll de 2022. Les stations commerciales et privées, communautaires, étatiques ou affiliées à l’État composent le paysage radiophonique. Les coupures d’électricité, les lacunes de couverture et les faibles revenus des ménages limitent toutefois l’écoute régulière. Les émissions avec appels, interventions téléphoniques et SMS permettent de réagir aux questions d’intérêt public, mais toutes les personnes n’y ont pas un accès égal, en raison notamment du genre, du revenu, du handicap ou de l’alphabétisation. La télévision est accessible par des services gratuits en clair, la télévision numérique terrestre et, selon le service, le satellite, le câble ou la télévision par protocole Internet. Il peut falloir disposer d’une alimentation électrique fiable, d’un appareil de réception adapté, d’une couverture du signal et, pour certains services, d’un abonnement. La radio en ligne, les plateformes vidéo et les services de streaming utilisent des données mobiles ou fixes. Les contenus locaux touchent souvent le public par les chaînes de télévision, les sites d’information et les réseaux sociaux plutôt que par un service de streaming public libérien exhaustif. Aucun service universel de streaming gratuit n’est attesté au Libéria ; l’accès aux médias en ligne dépend d’un smartphone ou autre appareil, d’une carte SIM, de la couverture réseau, du prix des données et de l’électricité. L’Autorité des télécommunications du Libéria (Liberia Telecommunications Authority), communément appelée LTA, réglemente les télécommunications, l’utilisation du spectre, l’octroi de licences et la protection des consommateurs. Un service de radiodiffusion ou autre service soumis à licence peut nécessiter une lettre ou déclaration d’intérêt, un formulaire de demande, des frais de dossier, une immatriculation commerciale et des statuts constitutifs, un profil de l’organisation et des propositions commerciales et techniques. Un certificat de régularité fiscale peut aussi être demandé le cas échéant. Pour une licence individuelle, les informations du LTA indiquent un délai d’environ six semaines pour donner suite à une demande incomplète et rendre une décision. La procédure de licence de catégorie prévoit environ 30 jours pour demander des renseignements complémentaires ou rendre une décision, puis le paiement des frais de licence ou de réglementation dans les six semaines. Les frais dépendent du type de licence et du service. L’utilisation du spectre sans autorisation du LTA présente un risque de non-conformité et n’est pas permise. Le ministère de l’Information, des Affaires culturelles et du Tourisme, ou MICAT, s’occupe de l’enregistrement des médias, des permis de presse, des questions liées à la télévision par câble et d’une partie du cadre applicable aux journalistes et aux communications. Les exigences de permis du MICAT comprennent les statuts constitutifs et l’immatriculation commerciale ; les informations de service publiées ne donnent pas le coût et le délai complets de chaque permis. La division de contrôle des films du MICAT (Motion Picture Review Division) examine et approuve les projections publiques de films et délivre les permis liés aux cinémas, cinémas mobiles, clubs vidéo et stations de télévision. Les licences du LTA et les enregistrements ou permis du MICAT sont des exigences distinctes ; satisfaire l’une ne dispense pas automatiquement de l’autre. La Constitution du Libéria protège à l’article 15(a) à (e) la liberté d’expression, de parole, de la presse, de la connaissance et de l’information. L’article 15(c) protège le droit du public à l’information sur le gouvernement et les responsables publics, et l’article 15(d) prévoit que l’accès aux médias appartenant à l’État ne peut être refusé en raison de l’opinion d’une personne. Ces droits connaissent des limites liées à la diffamation, à la vie privée et au droit à l’image, à la tromperie, à la publicité mensongère et au droit d’auteur. La loi de 2019 Kamara Abdullah Kamara a supprimé la diffamation pénale visant le président, la sédition et la malveillance pénale, mais toute publication n’est pas pour autant licite. La loi de 2010 sur la liberté de l’information permet de demander et de recevoir des informations publiques et prévoit aussi leur divulgation proactive. Le responsable de l’information d’un organisme public traite la demande, sous réserve des exceptions légales et des règles de procédure. La Commission indépendante de l’information (Independent Information Commission, IIC) assure des fonctions de contrôle et de recours. Il n’est pas nécessaire d’être journaliste pour utiliser cette procédure. L’Union de la presse du Libéria (Press Union of Liberia, PUL) représente les professionnels des médias et soutient la déontologie et l’autorégulation des plaintes. Ses codes déontologiques traitent de l’exactitude, de l’équité, de la protection des sources, de la vie privée, de la protection des mineurs, de la distinction entre faits et commentaires et du droit de réponse. Les mécanismes du PUL relèvent de l’autorégulation professionnelle, et non d’une licence de radiodiffusion d’État. Les réseaux sociaux servent à diffuser des actualités, des messages politiques et des informations communautaires, et à relier les habitants du Libéria aux publics locaux, régionaux et de la diaspora. Ils facilitent le dialogue rapide, les commentaires, les signalements citoyens et les groupes communautaires, mais exposent davantage à la désinformation, à la manipulation, à l’usurpation d’identité, au harcèlement, aux atteintes à la vie privée, à l’utilisation abusive des données et aux rumeurs pendant les élections ou les crises. Les règles des plateformes s’appliquent en parallèle du droit libérien. Comparer plusieurs sources, vérifier la déclaration ou le document d’origine et distinguer les informations confirmées des commentaires réduit le risque de diffuser de fausses affirmations. Les enfants et les jeunes connaissent un accès numérique inégal, en particulier entre zones urbaines et rurales et entre les genres. La loi de 2011 sur l’enfance reconnaît un droit à la vie privée ; les risques en ligne comprennent le cyberharcèlement, l’exploitation sexuelle, les contenus préjudiciables et l’utilisation abusive des données personnelles. Les informations disponibles n’établissent aucune limite d’âge unique pour les réseaux sociaux à l’échelle nationale. La protection relève donc des familles, des écoles, des communautés, des plateformes et des organismes publics de protection de l’enfance. En 2023, une campagne de l’UNICEF et du gouvernement a utilisé la radio, la télévision et les réseaux sociaux pour atteindre les jeunes. La participation peut prendre la forme d’interventions à la radio communautaire, d’émissions téléphoniques ou par SMS, de conférences de presse, d’actions publiques, de commentaires et de groupes sur les réseaux sociaux, de signalements citoyens ou d’une demande au titre de la liberté de l’information. Pendant les périodes électorales, la Commission électorale nationale peut imposer des conditions d’accréditation des médias et des codes ou directives médiatiques liés aux élections. La participation dépend du genre, du revenu, du handicap, de l’alphabétisation, de l’électricité, de la couverture réseau et du coût des données. La Commission électorale nationale, le LTA, le MICAT, l’IIC et le PUL ont donc des rôles distincts ; aucun ne fournit à lui seul un accès universel aux médias ni ne remplace tous les autres.