El idioma en Liberia

Liberia tiene un panorama lingüístico multilingüe y fragmentado. El inglés es la lengua oficial del Estado y de la administración, y el principal medio de comunicación entre grupos etnolingüísticos. El inglés liberiano es una variedad local con vocabulario propio y uso cotidiano. Las lenguas indígenas se hablan sobre todo en familias, comunidades, mercados, entornos religiosos y actividades culturales. Pertenecen a grupos lingüísticos Níger-Congo que suelen clasificarse como mande, atlántico occidental o mel, y kru. El número de lenguas y conjuntos dialectales varía porque los investigadores delimitan sus fronteras de maneras distintas. El grebo, por ejemplo, forma un continuo dialectal muy segmentado, y Liberia no tiene un único registro dialectal nacional. El censo nacional de población y vivienda de 2022 registró categorías étnicas, no cifras fiables de hablantes por lengua. Informó de un 20,2 % de kpelle, 13,6 % de bassa, 9,9 % de grebo, 7,9 % de gio, 7,2 % de mano, 5,5 % de kru, 4,8 % de lorma, 4,5 % de krahn, 4,3 % de kissi, 4,2 % de mandingo, 3,8 % de vai y gola cada uno, 2,9 % de gbandi, 1,7 % de mende, 1,0 % de sapo, 0,7 % de belle y 0,3 % de dey. La etnia no equivale al uso de una lengua: la migración, la vida urbana, las familias mixtas y el multilingüismo impiden calcular directamente las comunidades lingüísticas. Entre las lenguas y variedades documentadas habitualmente figuran bassa, gola, kissi, vai, gbandi o bandi, loma, kpelle de Liberia, mano, dan o gio, mende, grebo, krahn, sapo, klao o kru, kuwaa o belle, y dew oin o dei. La comunicación formal del Estado normalmente requiere inglés. El artículo 41 de la Constitución de Liberia establece el uso del inglés en las deliberaciones parlamentarias; solo puede usarse otra lengua después de una preparación suficiente y una decisión legislativa. Las fuentes investigadas no establecen una garantía legal general de que las lenguas locales deban estar disponibles en la administración local ni una obligación uniforme de proporcionar intérpretes. Por ello, los documentos estatales, la educación formal y las evaluaciones nacionales siguen basándose principalmente en el inglés. La Ley de Reforma Educativa de 2011 y las normas del Ministerio de Educación establecen el inglés como principal lengua de instrucción en todos los niveles educativos. La educación básica contempla lenguas locales a través de las juntas escolares de los condados y los sistemas escolares multilaterales de los condados, pero su aplicación depende de los recursos y la capacidad locales. El Marco Nacional de Evaluación del Aprendizaje Primario usa el inglés para la instrucción y la evaluación. La enseñanza secundaria incluye francés. Aunque participan más de 18 grupos lingüísticos, el sistema documentado no cuenta con un conjunto de planes de estudio y materiales en lenguas locales aprobado a escala nacional para la enseñanza regular en las aulas. Por ello, la educación en lenguas locales es desigual y no un servicio uniforme en todo el país. LIBTRALO, una ONG local que trabaja mediante un memorando con el Ministerio de Educación, ofrece una alternativa funcional con un proyecto piloto de alfabetización en lenguas locales en 16 áreas lingüísticas de 13 condados. El método empieza con la primera lengua e introduce el inglés como segunda lengua. Apoya la primera infancia y el aprendizaje formal, además de la alfabetización no formal de adultos, los materiales en lenguas locales y la formación docente. El proyecto depende de proyectos y colaboradores, así que no crea un derecho general frente al Estado ni una tarifa uniforme. El acceso a la escuela y a la alfabetización puede variar según el condado, el proveedor, la financiación y el período del proyecto. Las lenguas locales también favorecen la participación cívica, especialmente mediante actividades orales. La Comisión Electoral Nacional utiliza educadores en lenguas vernáculas, organizaciones comunitarias, actividades en mercados y puerta a puerta, y radio comunitaria para la educación cívica y electoral. En la observación de 2023 documentada por la investigación, se usaron lenguas locales en actos y actividades orales, mientras que los materiales impresos y visuales estaban en inglés. Así, las comunidades remotas pueden encontrar obstáculos cuando los materiales solo en inglés llegan tarde o en cantidades pequeñas. El Sistema de Radiodifusión de Liberia proporciona estructuras nacionales de radio, televisión y retransmisión, mientras que la Autoridad de Telecomunicaciones de Liberia regula las licencias y frecuencias de FM. La radio comunitaria es un puente importante para el acceso en lenguas locales, pero las pruebas disponibles no establecen un directorio nacional completo que vincule cada emisora con una lengua concreta. La lengua sigue estrechamente vinculada a la cultura mediante relatos, canciones, tambores, danzas, elaboración de máscaras e identidad comunitaria. El vai también tiene una tradición de escritura indígena. No se ha identificado en Liberia una academia nacional de lenguas, una junta lingüística ni una autoridad central equivalente para proteger las lenguas. El apoyo a las lenguas minoritarias, transfronterizas y de inmigrantes se distribuye entre el Ministerio de Educación, organismos de los condados, ONG y asociaciones lingüísticas, y puede ser formal, no formal o principalmente informal, según el área lingüística. Los servicios en lenguas locales no suelen tener un precio nacional uniforme y sus fechas dependen de los calendarios escolares, los ciclos electorales o la financiación de proyectos, no de un calendario único para todo el país.