Le Libéria tient normalement ses élections nationales le deuxième mardi d’octobre d’une année électorale. Des élections partielles pourvoient les sièges vacants, et des référendums peuvent trancher des questions constitutionnelles ou d’autres questions d’intérêt public. Les chefs suprêmes, de clan et de ville sont également élus par les électeurs inscrits pour des mandats de six ans. Le président et le vice-président se présentent ensemble sur un même ticket. Pour l’emporter, ils doivent obtenir plus de la moitié des voix. Si aucun ticket n’atteint ce seuil, les deux tickets arrivés en tête s’affrontent au second tour, le deuxième mardi suivant le premier tour. Le président et le vice-président exercent des mandats de six ans et ne peuvent en exercer plus de deux. Les candidats à ces deux fonctions doivent être des Libériens de naissance, avoir au moins 35 ans, résider au Libéria depuis au moins dix ans, posséder un bien immobilier non grevé d’une valeur d’au moins 25 000 USD et être originaires de comtés différents. Le Sénat compte 30 sièges, avec deux sièges attribués à chaque comté. Quinze sièges sont en jeu à chaque cycle électoral, et le candidat ayant obtenu le plus de voix dans le comté concerné l’emporte. Les sénateurs exercent des mandats de neuf ans selon un calendrier échelonné : un siège par comté est pourvu en premier, le second trois ans plus tard, puis ce second siège n’est de nouveau soumis au vote qu’après un intervalle de six ans. La Chambre des représentants compte 73 sièges, chacun représentant une circonscription électorale unique. Le candidat ayant obtenu le plus de voix remporte le siège, et les représentants exercent des mandats de six ans. Les candidats au Sénat doivent avoir au moins 30 ans et ceux à la Chambre au moins 25 ans. Les candidats aux élections législatives doivent généralement avoir été domiciliés au Libéria et dans le comté ou la circonscription concernée pendant au moins un an et être contribuables. Ils peuvent se présenter sous l’étiquette d’un parti politique ou d’une coalition, ou comme candidats indépendants. La NEC, son Conseil des commissaires et les magistrats électoraux administrent le processus. Un parti politique doit compter au moins 500 électeurs admissibles dans chacun d’au moins six comtés, maintenir des instances internes démocratiques et réussir l’examen de son inscription par la NEC. Les frais de candidature non remboursables en vigueur en 2023 étaient de 2 500 USD pour la présidence, 1 500 USD pour la vice-présidence, 750 USD pour le Sénat et 500 USD pour la Chambre. La période de dépôt des candidatures de 2023 s’est déroulée du 14 juin au 14 juillet auprès de la NEC à Monrovia. Les informations nationales disponibles ne font état d’aucun frais direct d’inscription ou de vote pour les électeurs, mais la distance et les frais de transport peuvent compliquer l’accès aux lieux d’inscription et de vote. Pour voter, il faut être citoyen libérien et avoir au moins 18 ans. L’inscription est rattachée à une seule circonscription et à la résidence habituelle de l’électeur. La Constitution prévoit le vote en personne ou par bulletin de vote par correspondance. Une personne déclarée incapable par un tribunal ou atteinte de troubles mentaux peut être exclue, de même qu’une personne privée de ses droits civiques à la suite d’un crime infamant si ses droits de vote n’ont pas été rétablis. Le Libéria applique un système périodique d’inscription active. En 2023, l’inscription biométrique des électeurs a recueilli des images faciales, des empreintes digitales et des données personnelles. Elle s’est déroulée du 20 mars au 11 mai dans 2 080 centres et a produit 2 488 904 dossiers ; 27 192 doublons ont été repérés. La liste définitive comptait 2 471 617 électeurs inscrits et couvrait 5 890 lieux de vote. Les électeurs reçoivent une carte d’identification ou d’inscription électorale ; des procédures permettent sa première délivrance, sa correction et son remplacement en cas de perte ou de détérioration. Un passeport libérien, un acte de naissance ou un certificat de naturalisation peuvent servir de justificatifs acceptés de la citoyenneté libérienne. La NEC peut également accepter une déclaration sous serment de deux électeurs inscrits ou une confirmation d’un chef traditionnel libérien. L’absence de registre d’état civil et de système national d’identité complets peut compliquer la vérification et la correction des données. Le vote se fait sur bulletin papier et à bulletin secret. Le personnel des bureaux vérifie la liste définitive d’inscription, gère les files et utilise de l’encre indélébile. Des représentants de partis et des observateurs nationaux ou internationaux peuvent suivre le processus. Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir que le vote électronique est la procédure nationale. Le personnel dépouille les bulletins dans le bureau de vote, remplit les formulaires de résultats et transmet les documents à un magistrat électoral chargé de la centralisation. La NEC reçoit les résultats centralisés, transmet des résultats préliminaires par voie électronique puis procède ultérieurement à la proclamation définitive. Elle dispose d’un délai légal maximal de 15 jours après réception des procès-verbaux pour proclamer les résultats. Une plainte portant sur le déroulement d’une élection ou ses résultats doit généralement parvenir à la NEC dans les sept jours suivant leur annonce. La NEC mène une enquête impartiale et statue dans un délai maximal de 30 jours. Un recours peut être formé devant la Cour suprême dans les sept jours ; la NEC transmet le dossier dans les sept jours et la Cour suprême statue dans les sept jours. Le Conseil des commissaires peut rejeter une affaire, ordonner un recomptage ou imposer un nouveau vote. Si une élection est annulée, la NEC doit organiser une nouvelle élection au moins 60 jours plus tard. L’élection générale du 10 octobre 2023 illustre le système présidentiel. Aucun ticket n’a obtenu la majorité absolue au premier tour : Joseph Boakai a recueilli 43,44 % des voix et George Weah 43,83 %. Au second tour du 14 novembre, Boakai a obtenu 50,64 % et Weah 49,36 %. La même élection générale portait aussi sur les 73 sièges de la Chambre et 15 sièges du Sénat. Les longues distances à parcourir, les corrections des données biométriques et des listes définitives, les infrastructures d’identité limitées, les erreurs du personnel ou de procédure, la complexité du dépouillement, l’inégalité des ressources de campagne et la faible représentation des femmes restent des préoccupations pratiques pour évaluer le processus.
Les élections au Libéria
Au Libéria, les élections nationales désignent le président et le vice-président sur un même ticket, les membres du Sénat et de la Chambre des représentants et, dans certains cas, les chefs locaux ou les résultats de référendums. Le président et le vice-président exercent des mandats de six ans, les sénateurs de neuf ans et les représentants de six ans. Les citoyens libériens âgés d’au moins 18 ans peuvent voter après s’être inscrits dans une circonscription, sous réserve des exclusions prévues par la loi. La Commission électorale nationale (National Elections Commission, NEC) gère l’inscription, le vote, le dépouillement et la proclamation des résultats.
Conseil
Au Libéria, le processus électoral dépend des délais et du lieu : une inscription dans la mauvaise circonscription, la perte des justificatifs d’inscription utilisables, une sous-estimation du trajet ou une contestation tardive des résultats peut supprimer des possibilités concrètes. Si vous votez, vérifiez tôt votre inscription et votre lieu de vote et prévoyez le transport ; si vous êtes candidat, vérifiez les critères applicables, le domicile, le statut de contribuable, l’inscription auprès de la NEC et les frais avant d’engager des dépenses. Si vous évaluez les résultats, conservez les éléments relatifs au scrutin et à l’annonce et respectez les délais de plainte et de recours.