A língua letã, chamada latviešu valoda, é uma língua báltica e a língua oficial da Letónia. Está relacionada com o lituano, mas são línguas distintas e não são automaticamente inteligíveis entre si. O letão utiliza o alfabeto latino com sinais diacríticos adicionais. Esses sinais podem alterar um som ou distinguir uma letra de outra, pelo que são elementos importantes da ortografia correta. A língua tem terminações gramaticais que indicam as relações entre as palavras. As formas das palavras mudam conforme características como caso, número, género, tempo e pessoa. O letão padrão é usado na educação, nas instituições do Estado, nos meios de comunicação nacionais e na maioria das comunicações formais por escrito. Na fala quotidiana há sotaques regionais, características dialetais, calão e palavras influenciadas pelo contacto com outras línguas. O latgaliano, frequentemente chamado latgaliešu rakstu valoda na sua forma escrita, é uma variedade linguística importante, associada sobretudo a Latgale. As pessoas podem interpretar de formas diferentes a sua relação com o letão, tanto do ponto de vista cultural como linguístico; por isso, é importante respeitar a terminologia local. O livónio, ou lībiešu valoda, é uma língua fino-úgrica ligada ao povo indígena livónio. Tem muito poucos falantes no quotidiano, mas as atividades culturais, o ensino, os topónimos e os esforços comunitários mantêm vivo o seu património. O russo é usado por muitos residentes, sobretudo em algumas cidades e comunidades, mas o seu conhecimento varia. O inglês e outras línguas também são usados, especialmente no turismo, no trabalho internacional e entre muitos jovens. Para assuntos oficiais, o letão é o ponto de partida mais seguro. Quando a precisão é importante, pode ser necessária tradução ou interpretação, pois a ajuda numa conversa informal não substitui a compreensão de um documento importante.
Língua na Letónia
O letão é a língua oficial do Estado da Letónia e a principal língua da administração pública e da vida pública nacional. O russo também é amplamente compreendido em algumas partes da sociedade, enquanto o latgaliano e o livónio têm grande significado regional e cultural. Aprender algumas palavras em letão é um sinal prático de respeito e facilita os contactos do quotidiano.
Dica
Comece as conversas com uma saudação simples em letão e pergunte qual é a língua mais conveniente, em vez de presumir. Ao copiar informações, mantenha corretos os nomes e os sinais diacríticos letões. Para assuntos médicos, jurídicos, profissionais ou administrativos, organize apoio linguístico fiável antes de aceitar qualquer coisa.