O Lesoto não tem um código civil único nem uma única autoridade para todas as questões de direito privado. A seção 154 da Constituição considera que a lei inclui legislação, direito consuetudinário e common law não codificado. O direito consuetudinário consiste em regras comunitárias reconhecidas, enquanto os Laws of Lerotholi são uma referência local de direito consuetudinário. Um processo consuetudinário ou familiar só tem efeito jurídico quando reconhecido pela lei aplicável e quando o foro escolhido tem jurisdição. Pessoas físicas e pessoas jurídicas, como sociedades e associações, podem ter direitos e deveres civis. Nos termos do Interpretation Act, a maioridade geralmente começa aos 21 anos, enquanto o Children's Protection and Welfare Act considera criança a pessoa com menos de 18 anos; leis específicas podem adotar regras diferentes sobre capacidade. O Legal Capacity of Married Persons Act 2006 eliminou a antiga condição de incapacidade das mulheres casadas e concede aos cônjuges capacidade igual em relação a patrimônio comum, bens comuns, dívidas comuns e administração. Tutores e curadores podem ser nomeados nos termos da legislação sobre crianças ou patrimônio. Os contratos no Lesoto geralmente se baseiam em princípios de common law e em leis específicas da transação. Um contrato pode criar deveres de execução, direitos decorrentes de inadimplemento e soluções que dependem do acordo, das provas e da lei aplicável. Um acordo escrito de arbitragem pode encaminhar uma disputa à arbitragem nos termos do Arbitration Act 1980, mas questões matrimoniais e de estado civil não podem ser arbitradas. Disputas relacionadas a terras podem recorrer a arbitragem, conciliação, mediação, acordo ou negociação nos termos do Land Act. Questões de consumo pertencem principalmente à proteção do consumidor, e não ao escopo geral deste tema de direito civil. As terras têm um sistema jurídico próprio. Nos termos da seção 4 do Land Act 2010, todas as terras pertencem à Basotho Nation e são mantidas em trust pelo Rei. A propriedade privada só existe nas formas reconhecidas pelo Land Act, normalmente por alocação, arrendamento e registro. Em geral, os arrendamentos duram de 10 a 90 anos, dependendo do uso. A Land Administration Authority, ou LAA, cuida de arrendamentos, consentimentos, registro, dados cadastrais, registros de terras e reclamações. Em geral, uma decisão sobre consentimento deve ser tomada em até 30 dias, e o documento de arrendamento deve ser preparado em até três meses após o recebimento do certificado. Podem se aplicar taxas de pedido, registro e imposto do selo, além do aluguel do terreno. Um cidadão que utilize pessoalmente um terreno residencial pode se qualificar para isenção do aluguel do terreno nas condições aplicáveis. Cônjuges casados sob o regime de comunhão de bens, inclusive em famílias consuetudinárias ou polígamas, podem precisar de título conjunto e consentimento conjunto. O Land Court é uma divisão do High Court, enquanto os District Land Courts integram a estrutura dos Subordinate Courts. As questões familiares combinam percursos formais e consuetudinários. O Marriage Act 1974 e o Legal Capacity of Married Persons Act 2006 regem partes importantes do direito matrimonial formal. Um casamento civil pode ser celebrado em um escritório do Home Affairs ou por um representante autorizado de uma igreja. O registro civil é gratuito; o prazo de atendimento indicado é de uma hora, e o processamento geralmente leva três dias para um adulto ou menor. Em geral, um adulto apresenta identificação. Um menor normalmente precisa de certidão de nascimento, consentimento e identificação de um dos pais ou tutor. Também é possível registrar casamentos consuetudinários. O Children's Protection and Welfare Act exige que as decisões relativas a crianças respeitem seu melhor interesse, capacidade evolutiva e não discriminação. Pais ou tutores têm responsabilidade primária conjunta, inclusive por questões de guarda, convivência e pensão alimentícia. Uma ordem de pensão do Children's Court normalmente vigora até os 18 anos, podendo continuar durante o ensino secundário ou treinamento. A execução pode começar após 30 dias. Processos matrimoniais no High Court seguem as regras de 2024, e a duração de processos de divórcio, patrimônio e guarda depende de cada caso. A herança é regida pelo Administration of Estates and Inheritance Act 2024, Act 2, que entrou em vigor em 2 April 2024. Aplica-se a espólios civis e consuetudinários, testamentos, espólios sem testamento, menores e questões de curatela ou incapacidade. O Master of the High Court administra centralmente os espólios, inclusive sua comunicação e distribuição. Um testamento ou instruções escritas podem determinar a distribuição, conforme a lei aplicável. A regra consuetudinária de herdeiro e alocação não se aplica nos termos da seção 69. Se não houver testamento, os filhos recebem partes iguais independentemente do sexo. Em uma família polígama, os filhos de cada núcleo familiar recebem partes iguais. O Master deve aprovar a alienação de bens de um menor. Irmãos podem herdar terras como coproprietários, enquanto terras aráveis não podem ser subdivididas. Podem se aplicar taxas do Master, executor, avaliador e registro, e as tabelas de taxas de 2026 alteraram alguns valores. Não existe prazo universal para concluir um espólio; isso depende dos bens, disputas, relatórios e aprovações necessárias. A responsabilidade civil costuma usar o termo delict para indicar um ato ilícito civil que causa dano legalmente reparável. Uma reclamação pode exigir prova de conduta, culpa, causalidade, prejuízo e solução disponível. O High Court ou um Subordinate Court pode ouvir a reclamação conforme a jurisdição. O Prescription Act 1861 estabelece períodos de três anos para certas reclamações, mas o prazo aplicável depende do tipo de reclamação. O autor deve verificar a prescrição antes de ajuizar, pois seu decurso pode extinguir ou limitar a reclamação. Taxas judiciais, honorários advocatícios, custos periciais e eventual condenação em custas podem afetar o custo total. O High Court tem jurisdição civil originária ilimitada. As High Court Civil Litigation Rules 2024, Legal Notice 65, entraram em vigor em 21 June 2024 e dispõem sobre peças processuais, provas, testemunhas, mediação, gestão do processo e execução. Seus objetivos incluem procedimentos justos, rápidos, eficientes, proporcionais e econômicos. Os Subordinate Courts seguem o Subordinate Courts Order 1988 e as Subordinate Court Rules 1996. Em geral, um recurso de um Subordinate Court vai para o High Court, com novo recurso ao Court of Appeal quando a lei aplicável permitir. Não há prazo geral confiável para um processo civil, pois o tempo depende do tribunal, citação, provas, oposição, acordo e execução. Após uma sentença ou ordem, o tribunal de execução pode emitir um procedimento executivo. O sheriff ou deputy sheriff do High Court e o oficial de diligências do Subordinate Court podem adotar medidas como penhora, venda, procedimento de garnishee ou prestações, quando permitido pela lei. Um writ do High Court continua executável até o cumprimento da sentença, sujeito à lei de prescrição. Um recurso ou requerimento pode suspender a execução ou permitir que ela continue. Custos de execução, taxas do sheriff ou do oficial de diligências e despesas de leilão podem ser acrescentados. O Lesotho Legal Information Institute oferece acesso gratuito a leis e decisões judiciais. A Legal Aid Lesotho pode oferecer orientação ou representação civil a pessoas que não podem pagar advogado particular.
Direito civil no Lesoto
O direito civil no Lesoto rege as relações privadas entre pessoas e organizações, incluindo contratos, terras, questões familiares, herança, responsabilidade e execução judicial. Baseia-se em leis, direito consuetudinário e common law não codificado, e não em um código civil unificado. A instituição, o foro e o procedimento aplicáveis dependem da matéria, da condição das partes e da lei que rege o caso.
Dica
Trate a matéria do caso civil como a primeira decisão de encaminhamento: escolher o foro, a fonte jurídica ou o prazo errado pode desperdiçar tempo ou enfraquecer o caso. Registre as partes, o assunto, os documentos, a solução desejada e as datas pertinentes antes de escolher tribunal, processo consuetudinário reconhecido, resolução alternativa de disputas ou procedimento de registro. Procure assistência profissional ou a Legal Aid Lesotho quando terras, crianças, herança, prescrição ou execução puderem ter consequências importantes.