Les relations amoureuses au Lesotho

Au Lesotho, les rencontres amoureuses relèvent largement des pratiques sociales plutôt que d’un système spécifique d’enregistrement des relations. Les sources examinées n’établissent ni coutumes de rencontre fiables à l’échelle nationale ni registre autonome des partenariats amoureux. Les termes employés en droit comprennent la fréquentation ou les fiançailles, la cohabitation, le partenaire intime et la relation domestique. Une relation domestique peut inclure un conjoint, un partenaire intime actuel ou ancien, un partenaire amoureux ou des personnes partageant un domicile. Le mot motsoalle n’est pas un équivalent fiable de « partenaire amoureux » ; il signifie généralement « ami » ou sert d’euphémisme selon le contexte. Le consentement reste essentiel dans les rencontres, l’intimité et le mariage. Une relation amoureuse ou un mariage ne donne pas droit à une activité sexuelle. Les couples peuvent avoir besoin de discuter du dépistage du VIH et des IST, des préservatifs et de la contraception. Dans l’enquête démographique et de santé du Lesotho 2023–2024, l’âge médian au premier mariage était de 22,5 ans pour les femmes de 20 à 49 ans et de 26,4 ans pour les hommes de 25 à 49 ans. Parmi les femmes de 20 à 49 ans, 23,3 % ne s’étaient jamais mariées ; parmi les hommes de 25 à 49 ans, cette proportion était de 39,2 %. Les besoins en planification familiale concernaient 80 % des femmes mariées et 89 % des femmes non mariées sexuellement actives. Les besoins non satisfaits s’élevaient à 13 % chez les femmes mariées et 18 % chez les femmes non mariées sexuellement actives, tandis que l’utilisation actuelle était de 67 % et 71 % respectivement. Le Lesotho reconnaît le mariage civil et le mariage coutumier. Le mariage civil peut être célébré par le ministère de l’Intérieur et le Registre national de l’identité et de l’état civil, ou par un officier religieux autorisé à célébrer les mariages. Le mariage coutumier suit la coutume sesotho, et son enregistrement auprès d’un administrateur de district peut être possible. L’enregistrement est exclu lorsqu’une des parties est déjà légalement mariée ; il faut donc vérifier le statut matrimonial avant la formalisation. Les documents couramment demandés pour formaliser un mariage comprennent une lettre du chef, les actes de naissance, des pièces d’identité certifiées et une lettre familiale délivrée par l’intermédiaire du chef avec trois témoins. Selon le cas, les autorités peuvent aussi demander un passeport, un certificat de capacité matrimoniale, un jugement de divorce, un certificat de décès ou un certificat autorisant un nouveau mariage, ainsi qu’un contrat de mariage prénuptial. Les frais de célébration indiqués sont nuls. Le délai publié mentionne 21 jours plus un jour, tandis que le traitement d’un dossier d’adulte est indiqué à trois jours ; la procédure applicable et l’administration locale peuvent modifier le calendrier pratique. Les règles relatives à la capacité matrimoniale doivent être vérifiées avec soin : le Marriage Act 1974 fixe la capacité sans autorisation ministérielle à 18 ans pour les hommes et 16 ans pour les femmes, avec autorisation ministérielle en dessous de ces seuils. D’autres règles de protection de l’enfance considèrent comme illégal le mariage avant 18 ans, ce qui crée un conflit juridique et pratique ; ces dispositions ne doivent pas être interprétées comme une autorisation automatique du mariage d’un enfant. Les sources mentionnent aussi un seuil général de consentement de 21 ans et le consentement écrit d’un parent ou tuteur pour une personne de moins de 21 ans. La cohabitation désigne le fait de vivre ensemble dans le cadre d’une relation sexuelle sans être mariés. Les sources examinées n’établissent pas que la cohabitation crée automatiquement un statut matrimonial ou des droits patrimoniaux. Le Legal Capacity of Married Persons Act 2006 accorde aux femmes mariées la pleine capacité juridique de conclure des contrats, de posséder des biens et de prendre des décisions, mais cette protection est principalement liée au mariage et ne s’étend pas automatiquement à tous les couples non mariés. Le Counter Domestic Violence Act 2022 couvre les relations amoureuses, la cohabitation, les relations intimes actuelles ou anciennes et les autres partenaires intimes. Les violences peuvent être physiques, sexuelles, émotionnelles, verbales, économiques, psychologiques, liées au harcèlement, aux biens, à la privation ou aux technologies. La loi traite aussi du mariage forcé, du mariage d’enfants, du sororat ou du lévirat forcés, de l’intimidation et de la coercition sexuelle. Les violences motivées par l’orientation sexuelle, l’identité de genre ou l’expression de genre sont expressément couvertes. Selon les données de l’enquête démographique et de santé 2023–2024, 36 % des femmes ayant déjà eu un partenaire ont subi des violences physiques, sexuelles ou émotionnelles de la part d’un partenaire actuel ou le plus récent, et 25 % en ont subi au cours des 12 derniers mois. Les violences récentes allaient de 40 % à Mokhotlong à 19 % à Mafeteng ; les violences émotionnelles concernaient 15 %, les violences physiques 18 % et les violences sexuelles 7 %. Une victime ou une autre personne ayant un intérêt lié à son bien-être peut demander une ordonnance de protection au tribunal. Une ordonnance provisoire peut être rendue sans préavis et en dehors des heures d’audience lorsqu’un risque de préjudice ou de difficulté excessive le justifie. Elle peut durer jusqu’à cinq ans ou jusqu’à sa modification ou sa révocation. Sa violation peut entraîner une intervention de la police et un mandat d’arrêt. Chaque poste de police possède une unité de lutte contre les violences domestiques disponible 24 heures sur 24 et sept jours sur sept. La police doit expliquer les droits, les possibilités de plainte pénale et l’accès à un refuge, à des conseils et à des soins médicaux ; une personne peut demander un agent du même sexe. Un établissement de santé public doit fournir gratuitement les soins médicaux liés aux violences domestiques, y compris les soins d’urgence avant le dépôt d’une plainte à la police. Le ministère du Genre dirige la coordination, tandis que la Police montée du Lesotho, les tribunaux et les structures légales du Tribunal de la famille interviennent dans certaines étapes de la protection. Les chefs et le Conseil de justice réparatrice peuvent proposer une démarche communautaire, mais la participation à un processus réparateur exige le consentement ; en l’absence de consentement, l’affaire passe à l’enquête. La disponibilité pratique de toutes les fonctions du Tribunal de la famille n’est pas garantie ; il convient de vérifier la procédure locale actuelle. La loi prévoit des refuges, la réadaptation et des services de conseil. Un mariage légal prend normalement fin par un divorce. Pour se remarier, une personne peut devoir présenter un jugement de divorce ou un certificat autorisant le remariage et d’autres preuves de son statut. La séparation ne met pas fin à la protection prévue par le cadre de lutte contre les violences domestiques. Les sources examinées n’établissent aucune procédure distincte de rupture pour une relation amoureuse ou une cohabitation hors mariage. Les litiges concernant les biens, les enfants ou les conséquences financières peuvent nécessiter le recours aux procédures pertinentes de droit civil ou familial.