Relaciones románticas en Lesoto

Las citas en Lesoto se rigen en gran medida por las prácticas sociales, no por un sistema específico de registro de relaciones. Las fuentes consultadas no establecen un conjunto fiable de costumbres de noviazgo aplicables a todo el país ni un registro independiente de parejas románticas. La legislación utiliza términos como noviazgo o compromiso, convivencia, pareja íntima y relación doméstica. Una relación doméstica puede incluir al cónyuge, a una pareja íntima actual o anterior, a una pareja de noviazgo o a personas que comparten residencia. Motsoalle no es un equivalente seguro de pareja romántica y suele significar amigo o funcionar como eufemismo según el contexto. El consentimiento es esencial en el noviazgo, la intimidad y el matrimonio. Una relación romántica o el matrimonio no otorgan derecho a mantener relaciones sexuales. Las parejas pueden hablar sobre las pruebas del VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS), los preservativos y la anticoncepción. En la Encuesta Demográfica y de Salud de Lesoto de 2023–24, la mediana de edad al contraer matrimonio por primera vez era de 22,5 años para las mujeres de 20 a 49 años y de 26,4 para los hombres de 25 a 49. Entre las mujeres de 20 a 49 años, el 23,3 % nunca se había casado; entre los hombres de 25 a 49, la cifra era del 39,2 %. Se comunicó una demanda de planificación familiar del 80 % entre las mujeres casadas y del 89 % entre las mujeres solteras sexualmente activas. La necesidad no cubierta era del 13 % y del 18 %, respectivamente, y el uso actual, del 67 % y del 71 %. Lesoto reconoce el matrimonio civil y el matrimonio consuetudinario. La solemnización civil puede hacerse a través del Ministerio de Asuntos Internos y del Registro Nacional de Identidad y Estado Civil, o por medio de un oficial eclesiástico autorizado para celebrar matrimonios. El matrimonio consuetudinario sigue la costumbre sesotho y puede ser posible registrarlo ante un Administrador de Distrito. Se excluye el registro si una de las partes ya está legalmente casada, por lo que hay que comprobar el estado civil antes de formalizar la unión. Entre los documentos que suelen solicitarse para formalizar un matrimonio están una carta del jefe tradicional, los certificados de nacimiento, documentos de identidad certificados y una carta familiar expedida por medio del jefe tradicional con tres testigos. Según el caso, las autoridades también pueden pedir pasaporte, certificado de inexistencia de impedimento, sentencia de divorcio, certificado de defunción o certificado para volver a casarse, y capitulaciones matrimoniales. Se indica que la tasa de solemnización es gratuita. El plazo publicado se refiere a 21 días más 1, mientras que para adultos se indican 3 días de tramitación; el método aplicable y la administración local pueden afectar el calendario real. Las normas sobre capacidad matrimonial requieren especial atención: la Ley de Matrimonio de 1974 menciona capacidad sin autorización ministerial a los 18 años para los varones y a los 16 para las mujeres, con autorización ministerial por debajo de esos umbrales. Otras normas de protección infantil consideran ilícito el matrimonio antes de los 18, lo que genera un conflicto jurídico y de aplicación que no debe interpretarse como permiso automático para casar a un menor. Las fuentes también mencionan un umbral general de consentimiento de 21 años y el consentimiento escrito de padres o tutores para quienes sean menores de 21. La convivencia consiste en vivir juntos y mantener una relación sexual sin estar casados. Las fuentes consultadas no establecen que genere automáticamente estado matrimonial ni derechos patrimoniales automáticos. La Ley de Capacidad Jurídica de las Personas Casadas de 2006 otorga a las mujeres casadas plena capacidad para celebrar contratos, poseer bienes y tomar decisiones, pero esa protección se vincula principalmente al estado matrimonial y no se extiende automáticamente a todas las parejas no casadas. La Ley contra la Violencia Doméstica de 2022 abarca las relaciones de noviazgo, la convivencia, las relaciones íntimas actuales y anteriores y otras parejas íntimas. El abuso puede ser físico, sexual, emocional, verbal, económico o psicológico; también puede consistir en acoso, daños a la propiedad, privación de recursos o conductas mediante tecnología. La ley aborda además el matrimonio forzado o infantil, el sororato o levirato forzados, la intimidación y la conducta sexual coercitiva. También contempla expresamente el abuso por orientación sexual, identidad de género o expresión de género. Los datos de 2023–24 de la encuesta DHS indican que el 36 % de las mujeres que habían tenido pareja experimentó violencia física, sexual o emocional por parte de su pareja actual o más reciente, y que el 25 % la sufrió durante los 12 meses anteriores. La violencia reciente osciló entre el 40 % en Mokhotlong y el 19 % en Mafeteng; la violencia emocional fue del 15 %, la física del 18 % y la sexual del 7 %. La víctima u otra persona interesada en su bienestar puede solicitar al tribunal una orden de protección. Cuando el riesgo de daño o de perjuicio excesivo lo requiere, puede dictarse una orden provisional sin notificación previa y fuera del horario judicial. La orden puede durar hasta cinco años o hasta que se modifique o revoque. Su incumplimiento puede dar lugar a intervención policial y una orden de detención. Todas las comisarías cuentan con una unidad de violencia doméstica que funciona las 24 horas, los siete días de la semana. La policía debe explicar los derechos, las opciones de denuncia penal y el acceso a refugio, asesoramiento y atención médica; se puede pedir un agente del mismo sexo. Los centros sanitarios públicos deben prestar gratuitamente atención médica por violencia doméstica, incluida la atención de urgencia antes de presentar una denuncia policial. El Ministerio de Género dirige la coordinación, mientras que el Servicio de Policía Montada de Lesoto, los tribunales y las estructuras legales del Tribunal de Familia se encargan de partes del proceso de protección. Los jefes tradicionales y el Consejo de Justicia Restaurativa pueden ofrecer un proceso comunitario, pero participar en él requiere consentimiento; sin consentimiento, el asunto pasa a investigación. No se garantiza que todas las funciones del Tribunal de Familia estén disponibles en la práctica, por lo que conviene confirmar el proceso local vigente. La ley prevé refugios, rehabilitación y asesoramiento. Un matrimonio legal suele terminar mediante divorcio. Quien desee volver a casarse puede necesitar una sentencia de divorcio o un certificado para volver a casarse y otras pruebas del cambio de estado civil. La separación no pone fin a la protección prevista en el marco de violencia doméstica. Las fuentes consultadas no establecen un procedimiento de terminación independiente para una relación de noviazgo o convivencia no matrimonial. Las disputas sobre bienes, hijos o consecuencias económicas pueden requerir acudir al proceso civil o de derecho de familia correspondiente.