Hubungan romantis di Lesotho

Kencan di Lesotho sebagian besar diatur oleh praktik sosial, bukan sistem khusus untuk mendaftarkan hubungan. Sumber yang ditinjau tidak menetapkan kebiasaan kencan nasional yang dapat diandalkan ataupun pencatatan tersendiri untuk kemitraan romantis. Istilah dalam hukum mencakup masa pendekatan atau pertunangan, hidup bersama, pasangan intim, dan hubungan domestik. Hubungan domestik dapat mencakup pasangan suami istri, pasangan intim saat ini atau sebelumnya, pasangan kencan, atau orang yang tinggal bersama. Kata motsoalle bukan padanan yang pasti untuk pasangan romantis dan umumnya dapat berarti teman atau berfungsi sebagai eufemisme yang maknanya bergantung pada konteks. Persetujuan tetap menjadi inti dalam kencan, keintiman, dan pernikahan. Hubungan romantis atau pernikahan tidak menciptakan hak untuk melakukan aktivitas seksual. Pasangan mungkin perlu membicarakan tes HIV dan IMS, kondom, serta kontrasepsi. Dalam Lesotho DHS 2023–24, usia median saat pertama kali menikah adalah 22.5 tahun untuk perempuan berusia 20–49 tahun dan 26.4 tahun untuk laki-laki berusia 25–49 tahun. Di antara perempuan berusia 20–49 tahun, 23.3% belum pernah menikah; di antara laki-laki berusia 25–49 tahun, angkanya 39.2%. Kebutuhan keluarga berencana dilaporkan sebesar 80% pada perempuan menikah dan 89% pada perempuan aktif secara seksual yang belum menikah. Kebutuhan yang belum terpenuhi sebesar 13% pada perempuan menikah dan 18% pada perempuan aktif secara seksual yang belum menikah, sementara penggunaan saat ini masing-masing 67% dan 71%. Lesotho mengakui pernikahan sipil dan pernikahan adat. Pemberkatan sipil dapat dilakukan melalui Kementerian Dalam Negeri dan National Identity and Civil Registry atau melalui petugas perkawinan gereja yang berwenang. Pernikahan adat mengikuti adat Sesotho dan mungkin dapat didaftarkan kepada District Administrator. Pendaftaran tidak diperbolehkan bila salah satu pihak sudah menikah secara hukum, sehingga status pernikahan yang ada harus diperiksa sebelum formalisasi. Dokumen yang umumnya diminta untuk memformalkan pernikahan mencakup surat kepala adat, akta kelahiran, dokumen identitas bersertifikat, dan surat keluarga yang diterbitkan melalui kepala adat dengan tiga saksi. Bergantung pada kasusnya, otoritas juga dapat meminta paspor, sertifikat tidak adanya halangan untuk menikah, putusan cerai, akta kematian atau sertifikat untuk menikah kembali, serta perjanjian pranikah. Biaya pemberkatan yang dinyatakan adalah gratis. Waktu yang dipublikasikan mengacu pada 21 ditambah 1 hari, sedangkan pemrosesan orang dewasa dinyatakan 3 hari; metode yang berlaku dan administrasi setempat dapat memengaruhi jadwal praktis. Aturan kapasitas untuk menikah perlu diperiksa dengan cermat karena Marriage Act 1974 menyebut kapasitas tanpa izin menteri pada usia 18 tahun bagi laki-laki dan 16 tahun bagi perempuan, dengan izin menteri untuk usia di bawah ambang tersebut. Aturan perlindungan anak lainnya menempatkan pernikahan di bawah usia 18 tahun sebagai tindakan melawan hukum, sehingga timbul konflik hukum dan pelaksanaan yang tidak boleh dianggap sebagai izin otomatis untuk perkawinan anak. Sumber juga menyebut ambang persetujuan umum 21 tahun dan persetujuan tertulis orang tua atau wali bagi orang berusia di bawah 21 tahun. Hidup bersama berarti tinggal bersama dalam hubungan seksual tanpa pernikahan. Sumber yang ditinjau tidak menetapkan bahwa hidup bersama otomatis menciptakan status pernikahan atau hak kepemilikan harta. Legal Capacity of Married Persons Act 2006 memberikan kapasitas hukum penuh kepada perempuan yang menikah untuk membuat kontrak, memiliki harta, dan mengambil keputusan, tetapi perlindungan itu terutama terkait status pernikahan dan tidak otomatis berlaku bagi semua pasangan yang belum menikah. Counter Domestic Violence Act 2022 mencakup hubungan kencan, hidup bersama, hubungan intim saat ini dan sebelumnya, serta pasangan intim lainnya. Kekerasan dapat bersifat fisik, seksual, emosional, verbal, ekonomi, psikologis, penguntitan, terkait harta benda, perampasan, atau berbasis teknologi. Undang-undang tersebut juga membahas perkawinan paksa, perkawinan anak, sororat atau levirat paksa, intimidasi, dan tindakan seksual yang memaksa. Kekerasan berdasarkan orientasi seksual, identitas gender, atau ekspresi gender secara tegas tercakup. Data DHS 2023–24 menemukan bahwa 36% perempuan yang pernah memiliki pasangan mengalami kekerasan fisik, seksual, atau emosional oleh pasangan saat ini atau terakhir, dan 25% mengalaminya dalam 12 bulan sebelumnya. Kekerasan terkini berkisar dari 40% di Mokhotlong hingga 19% di Mafeteng; kekerasan emosional sebesar 15%, fisik 18%, dan seksual 7%. Korban atau orang lain yang berkepentingan terhadap kesejahteraan korban dapat mengajukan permohonan perintah perlindungan kepada pengadilan. Perintah sementara dapat diterbitkan tanpa pemberitahuan dan di luar jam pengadilan bila bahaya atau kesulitan yang tidak semestinya mengharuskannya. Perintah dapat berlaku hingga lima tahun atau sampai diubah atau dicabut. Pelanggaran dapat mengakibatkan penegakan oleh polisi dan surat perintah penangkapan. Setiap kantor polisi memiliki unit kekerasan domestik yang beroperasi 24 jam sehari, tujuh hari seminggu. Polisi harus menjelaskan hak, pilihan pengaduan pidana, dan akses ke tempat perlindungan, konseling, serta perawatan medis; seseorang dapat meminta petugas dengan jenis kelamin yang sama. Institusi kesehatan negara harus memberikan perawatan medis gratis untuk kekerasan domestik, termasuk perawatan darurat sebelum laporan polisi dibuat. Kementerian Gender memimpin koordinasi, sedangkan Lesotho Mounted Police Service, pengadilan, dan struktur Family Court menurut undang-undang menangani bagian-bagian proses perlindungan. Kepala adat dan Restorative Justice Council dapat menyediakan proses komunitas, tetapi partisipasi dalam proses restoratif memerlukan persetujuan; tanpa persetujuan, perkara berlanjut ke penyelidikan. Ketersediaan praktis setiap fungsi Family Court tidak dijamin, sehingga seseorang sebaiknya mengonfirmasi proses lokal yang berlaku. Undang-undang menyediakan tempat perlindungan, rehabilitasi, dan konseling. Pernikahan yang sah biasanya berakhir melalui perceraian. Orang yang ingin menikah kembali mungkin memerlukan putusan cerai atau sertifikat untuk menikah kembali serta bukti status lainnya. Perpisahan tidak mengakhiri perlindungan menurut kerangka kekerasan domestik. Sumber yang ditinjau tidak menetapkan prosedur pengakhiran tersendiri bagi hubungan kencan atau hidup bersama yang belum menikah. Sengketa tentang harta, anak, atau konsekuensi keuangan mungkin memerlukan peralihan ke proses hukum perdata atau keluarga yang relevan.