Latvių kalba vadinama latviešu valoda. Tai baltų kalba ir oficiali Latvijos kalba. Ji gimininga lietuvių kalbai, tačiau tai dvi atskiros kalbos, kurių kalbantieji savaime vieni kitų nesupranta. Latvių kalboje vartojamas lotyniškas raidynas su papildomais diakritiniais ženklais. Jie gali pakeisti garsą arba atskirti vieną raidę nuo kitos, todėl yra svarbi taisyklingos rašybos dalis. Kalboje vartojamos galūnės, parodančios žodžių tarpusavio ryšius. Žodžių formos kinta pagal linksnį, skaičių, giminę, laiką, asmenį ir kitus požymius. Standartinė latvių kalba vartojama švietime, valstybės institucijose, nacionalinėje žiniasklaidoje ir daugumoje oficialių rašytinių pranešimų. Kasdienėje kalboje pasitaiko regioninių akcentų, tarmių ypatybių, slengo ir kitų kalbų poveikio. Latgalių kalba, kurios rašytinė forma dažnai vadinama latgaliešu rakstu valoda, yra svarbi kalbos atmaina, ypač siejama su Latgala. Žmonių požiūris į jos santykį su latvių kalba gali skirtis kultūriniu ir kalbiniu požiūriu, todėl svarbu pagarbiai vartoti vietoje priimtą terminiją. Lyvių kalba (lībiešu valoda) yra finų kalba, susijusi su vietinių lyvių tauta. Kasdien ja kalbančių žmonių yra labai mažai, tačiau jos paveldas išlieka matomas dėl kultūrinės veiklos, mokymo, vietovardžių ir bendruomenės pastangų. Rusų kalbą vartoja daug gyventojų, ypač kai kuriuose miestuose ir bendruomenėse, tačiau jos mokėjimo lygis skiriasi. Anglų ir kitos kalbos taip pat vartojamos, ypač turizmo, tarptautinio darbo srityse ir tarp daugelio jaunesnių žmonių. Oficialiais klausimais saugiausia pradėti latviškai. Kai svarbus tikslumas, gali prireikti vertimo raštu arba žodžiu, nes draugiška pašnekovo pagalba nepakeičia svarbaus dokumento supratimo.
Kalba Latvijoje
Latvių kalba yra oficiali Latvijos valstybinė kalba ir pagrindinė viešojo administravimo bei nacionalinio viešojo gyvenimo kalba. Rusų kalba taip pat plačiai suprantama visuomenėje, o latgalių ir lyvių kalbos turi didelę regioninę ir kultūrinę reikšmę. Išmokti kelis latviškus žodžius – praktiškas pagarbos ženklas, palengvinantis kasdienį bendravimą.
Tip
Pokalbį pradėkite paprastu pasisveikinimu latviškai ir, užuot spėlioję, paklauskite, kuria kalba būtų patogiau kalbėti. Tiksliai perrašykite vardus ir latviškus diakritinius ženklus. Medicinos, teisės, darbo ar administraciniais klausimais prieš ką nors patvirtindami pasirūpinkite patikima kalbos pagalba.