La educación preescolar, denominada localmente ຊັ້ນອະນຸບານ, suele atender durante tres años a niños de entre tres y cinco años. En zonas remotas puede haber una clase preescolar de un año para niños de cinco. Casi la mitad de quienes empiezan primero no tiene experiencia preescolar, y el acceso a la educación temprana varía mucho entre comunidades urbanas, rurales, remotas y étnicas. El curso escolar suele ir de septiembre a junio. La primaria abarca los cursos 1 a 5. La secundaria inferior, ມັດທະຍົມຕອນຕົ້ນ, abarca los cursos 6 a 9, y la secundaria superior, ມັດທະຍົມຕອນປາຍ, los cursos 10 a 12. Son comunes los centros que combinan primaria y secundaria. Conforme a la Ley de Educación enmendada de 2025, la educación básica consta de primaria y secundaria inferior; la escolaridad obligatoria termina al completar esta última. Los niños suelen empezar la secundaria inferior alrededor de los 11 años y la superior alrededor de los 15. El Ministerio de Educación y Deportes, su Departamento de Educación General, los servicios educativos provinciales o de la capital, las oficinas educativas distritales o municipales y las escuelas comparten la responsabilidad del sistema. Las escuelas locales y las oficinas educativas de distrito confirman los procedimientos de matrícula, pues no se han verificado documentos y plazos nacionales uniformes. El lao es el principal idioma formal de enseñanza. Los niños que no lo hablan pueden necesitar enseñanza intensiva de lao o alojamiento en un internado para participar plenamente en la escuela. El acceso varía según la distancia, el transporte, la pobreza del hogar, el dominio del lao, el origen étnico, la discapacidad, la disponibilidad de docentes y las instalaciones escolares. La Encuesta de Indicadores Sociales de Laos III de 2023 registró una asistencia neta ajustada del 86,0 % para niños en edad de primaria, del 61,8 % para los de secundaria inferior y del 37,1 % para los de secundaria superior. Las correspondientes tasas de no escolarización fueron del 13,8 %, 29,1 % y 58,0 %. Las tasas de finalización fueron del 87,6 % en primaria, del 56,2 % en secundaria inferior y del 37,4 % en secundaria superior; la transición efectiva de primaria a secundaria inferior fue del 89,6 %. La educación pública cubierta por la escolaridad obligatoria es gratuita conforme al artículo 75 de la Ley de Educación. Aun así, las familias pueden pagar transporte, uniformes, comidas, materiales de aprendizaje y contribuciones comunitarias. Las escuelas privadas establecen sus propias matrículas y cargos por servicios y deben informar a los padres o tutores antes de comenzar el semestre. El Estado proporciona libros de texto y materiales didácticos, pero su disponibilidad varía según la zona. Las subvenciones escolares en bloque, el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y otros apoyos públicos o comunitarios se dirigen a zonas rurales, remotas, étnicas, afectadas por la pobreza o la malnutrición. En 2024, el apoyo del PMA llegó a 98.600 estudiantes de primaria y preescolar en 1.057 escuelas; esta cifra no representa la cobertura nacional. Los alumnos tienen derecho a recibir el mismo trato, certificados o diplomas al completar los estudios, información, acceso a bibliotecas y museos, expresar su opinión sobre la enseñanza y el aprendizaje y participar en el desarrollo escolar. Las normas también establecen apoyo para alumnos desfavorecidos, incluidos quienes viven en situación de pobreza, tienen discapacidad, aptitudes excepcionales, son niñas o pertenecen a grupos étnicos. Alumnos y familias deben respetar la ley, las normas escolares y a los docentes, y cumplir la obligación de completar la educación obligatoria. La educación inclusiva es la vía prevista para los alumnos con discapacidad, con apoyo del Centro de Educación Inclusiva y formación relacionada. La prestación práctica sigue fragmentada. Los edificios y los baños pueden ser inaccesibles, y la distancia, la pobreza, el estigma y la falta de recursos especializados pueden impedir la participación. No se ha verificado una red nacional uniforme de escuelas especiales o clases separadas. Los materiales de la Plataforma de Enseñanza y Aprendizaje de Educación y Deportes de Laos, para asignaturas de primaria y secundaria, pueden apoyar el aprendizaje sin conexión o combinado cuando se interrumpe la asistencia habitual. Tras completar la secundaria inferior, los alumnos pueden continuar en la superior o seguir vías vocacionales o terciarias, que pertenecen a áreas educativas distintas.
Escuela en Laos
La educación escolar en Laos abarca preescolar, primaria y secundaria inferior y superior. Los niños suelen comenzar el primer curso a los seis años; asisten a primaria de primero a quinto, a secundaria inferior de sexto a noveno y a secundaria superior de décimo a duodécimo. La educación básica pública cubierta por la escolaridad obligatoria es gratuita, pero el transporte, los uniformes, la comida, los materiales y las contribuciones comunitarias aún pueden generar gastos.
Consejo
Considera el acceso a la escuela en Laos una decisión de planificación local, no solo una cuestión de matrícula. Comprueba con la escuela y la oficina educativa local la distancia, el apoyo lingüístico, la accesibilidad física, los cursos disponibles, los materiales y el coste total para el hogar. Planifica con especial atención el paso a la secundaria inferior, nivel que muchos alumnos no terminan.