Sejarah Kiribati

Sejarah Kiribati berakar pada komunitas atol yang kehidupannya bergantung pada pelayaran, sumber daya laut dan darat, silsilah, serta hubungan dengan pulau-pulau tertentu. I-Kiribati dan Tungaru adalah istilah setempat yang digunakan dalam konteks berbeda untuk masyarakat, bahasa, dan dunia budaya-sejarah yang terkait dengan Kepulauan Gilbert. Istilah kainga dapat menyatakan tanah asal, tempat, atau hubungan melalui leluhur. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa atol-atol Mikronesia timur telah dihuni setidaknya sekitar 2.000 tahun lalu, tetapi tanggal dan jalur pasti pemukiman pertama masih belum dapat dipastikan. Bukti juga menunjukkan adanya hubungan dengan Polinesia serta Fiji atau Melanesia yang lebih luas, terutama di Kepulauan Phoenix dan Line, tanpa mendukung satu kisah migrasi yang sederhana. Kiritimati dan Tabuaeran mungkin menerima pemukim Polinesia pada masa yang lebih kemudian, kira-kira 700 hingga 500 tahun lalu, meskipun sebagian penafsiran ini masih bersifat hipotesis. Kegiatan misionaris, perdagangan, migrasi tenaga kerja, dan persaingan imperial mengubah kewenangan setempat, hubungan atas tanah, dan infrastruktur sebelum pemerintahan kolonial resmi dimulai. Inggris menyatakan Kepulauan Gilbert dan Ellice sebagai protektorat pada 1892. Banaba dianeksasi atau ditempatkan di bawah kendali Inggris setelah fosfat ditemukan pada 1900 dan 1901, dan Koloni Kepulauan Gilbert dan Ellice dibentuk pada 1916. Pemerintahan kolonial memperkenalkan hierarki dan lembaga baru, sementara misi, sistem tenaga kerja, dan pengambilalihan tanah mengganggu tatanan yang telah ada. Penambangan fosfat mengubah Banaba secara drastis. Pacific Phosphate Company memulai penambangan pada 1901, lalu British Phosphate Commissioners mengambil alih pada 1920. Sekitar 22 juta ton fosfat diambil selama kurang lebih 80 tahun, menyebabkan kerusakan lanskap berat dan hilangnya tanah. Banyak orang Banaban dipindahkan ke Rabi di Fiji. Banaba tetap merupakan tanah leluhur, sementara Rabi juga menjadi tempat pengasingan, rumah, dan identitas. Sejarah mereka terus membentuk persoalan keadilan, kedaulatan, keterwakilan, tempat tinggal, dan kemungkinan reparasi. Hubungan Banaban dengan Kiribati dan Fiji, termasuk Rabi Council of Leaders, perlu dipahami sesuai pengaturan konstitusional dan politik yang relevan. Selama Perang Dunia Kedua, Jepang menduduki beberapa Kepulauan Gilbert. Pasukan Amerika Serikat mendarat pada November 1943, dan pertempuran Tarawa serta Makin menyebabkan kehancuran besar dan korban jiwa. Kepulauan Phoenix juga menyimpan bukti keberadaan pangkalan militer Amerika Serikat dan Inggris serta kegiatan pada masa perang. Di Kiritimati, yang saat itu umumnya disebut Christmas Island, Inggris melakukan uji coba nuklir Operation Grapple pada 1957 dan 1958, disusul uji coba Operation Dominic dan Brigadoon oleh Amerika Serikat pada 1962. Peristiwa ini menghubungkan sejarah Kiribati dengan politik nuklir global, dekolonisasi, kekuatan militer, persoalan kesehatan, dan perubahan lingkungan. Klaim mengenai dampak jatuhan radioaktif dan efek kesehatan jangka panjang perlu dibandingkan dengan bukti arsip, ilmiah, dan masyarakat terdampak, bukan hanya mengandalkan satu kesaksian. Perkembangan konstitusional menuju kemerdekaan mencakup Advisory Council pada 1963, House of Representatives pada 1967, Legislative Council pada 1970, pemisahan Kepulauan Ellice setelah pemungutan suara 1974, serta pemisahan Kepulauan Gilbert dan Ellice pada 1975. House of Assembly beroperasi sejak 1976, disusul pemerintahan sendiri internal pada 1977. Tuvalu merdeka pada 1978, dan Kiribati merdeka pada 12 Juli 1979 berdasarkan konstitusi yang ditetapkan pada hari yang sama. Maneaba ni Maungatabu adalah parlemen unikameral Kiribati, sedangkan Te Beretitenti adalah jabatan presiden. Sejak merdeka, lembaga nasional memadukan pengaturan yang bersumber dari sistem Westminster dengan cara pengambilan keputusan setempat. Bukti sejarah Kiribati berasal dari arkeologi, sejarah lisan, silsilah, berkas misionaris dan kolonial, benda museum, arsip militer, catatan perusahaan fosfat, catatan uji coba nuklir, dokumen parlemen dan konstitusi, serta praktik peringatan masyarakat. Sejarah lisan merekam pengetahuan dan pengalaman masyarakat, tetapi setiap kisah tetap perlu ditempatkan dalam konteks dan dibandingkan dengan bukti lain. Arsip kolonial sering kurang mewakili perspektif setempat, sehingga jika memungkinkan, catatan Banaban, masyarakat Kiribati, diaspora Rabi, veteran perang, penyintas uji coba nuklir, dan masyarakat terdampak lingkungan perlu dibaca bersama. Te Umwanibong, yang juga dikenal sebagai Museum Nasional Kiribati, telah menjadi lembaga kebudayaan dan museum sejak 1987; gedung museumnya dibuka pada 1991. Lembaga ini menyimpan artefak, mendokumentasikan sejarah lisan dan arkeologi, serta mendukung pendidikan. Ministry of Culture and Internal Affairs, melalui Culture and Museum Division, merupakan badan publik utama. Museum terbuka untuk umum tanpa biaya masuk, sedangkan akses penelitian dan arsip biasanya memerlukan permohonan khusus. Akses ke sejarah lisan bergantung pada hubungan dan konteks masyarakat, dan biaya maupun waktu tunggu penelitian tidak seragam. Kiribati bergabung dengan Konvensi Warisan Dunia UNESCO pada 12 Mei 2000. Satu situs Warisan Dunia Kiribati, Kawasan Lindung Kepulauan Phoenix, ditetapkan pada 2010 sebagai warisan alam. Profil negara UNESCO saat ini tidak mencantumkan situs Warisan Dunia budaya maupun entri dalam daftar sementara, meskipun dokumen nominasi mencatat nilai arkeologis dan historis. Label Eropa seperti sejarah kuno atau Abad Pertengahan tidak sepenuhnya sesuai dengan bukti Kiribati; pemukiman, pemerintahan kolonial, sejarah masa perang, uji coba nuklir, dekolonisasi, dan kemerdekaan merupakan pembagian periode lokal yang lebih berguna.