El Ministerio de Educación (Ministry of Education; MoE) supervisa el sistema escolar de Kiribati. La atención y educación de la primera infancia (Early Childhood Care and Education; ECCE) comprende el aprendizaje preprimario y se ofrece en centros de iglesias, consejos y comunidades. Por lo general, un niño empieza la primaria en el año en que cumple seis años antes del 31 de julio. La primaria abarca los años 1 a 6 y le sigue la secundaria básica (junior secondary school; JSS), en los años 7–9. La secundaria superior (senior secondary school; SSS) comprende los años 10–13 y no es obligatoria. La Ley de Educación de 2013 (Education Act 2013) exige que los padres matriculen a sus hijos y se aseguren de que asistan hasta que completen el año 9 o hasta el final del año en que cumplan 15 años, lo que ocurra primero. Las ausencias deben tener un motivo aceptable. Está prohibido emplear a un niño durante el horario escolar; la ley establece sanciones de hasta 50 dólares para un padre y hasta 500 dólares para un empleador. En casos concretos puede haber certificados de exención. En Kiribati funcionan escuelas públicas, escuelas de misiones o religiosas y otras escuelas privadas registradas. La primaria y la secundaria básica tienen una amplia cobertura geográfica, y la educación de los años 1–9 es gratuita por ley. Las subvenciones públicas y el apoyo para material escolar reducen los gastos de los hogares, pero los cargos concretos por determinados materiales o servicios pueden variar. Las plazas y ubicaciones de secundaria superior son más limitadas, sobre todo fuera de Tarawa Sur. El paso habitual es de Form 3 a Form 4, y algunos estudiantes necesitan internado o transporte porque las escuelas secundarias superiores se concentran en lugares específicos. En 2021, se registró que el 38 % del grupo en edad de cursar secundaria superior no asistía a la escuela, frente al 3 % en primaria y el 10 % en secundaria básica. Las islas de la Línea y Fénix registraron una tasa especialmente alta de no asistencia en edad de secundaria superior. El Marco Nacional de Currículo y Evaluación (National Curriculum and Assessment Framework; NCAF) se aplica en escuelas públicas y privadas e incluye a estudiantes con discapacidad. Tanto el kiribatiano como el inglés influyen en el aprendizaje en el aula: las pruebas disponibles relacionan la enseñanza en kiribatiano con mejores resultados de lectura y la enseñanza en inglés con mejores resultados de aritmética. En la evaluación MICS de 2021, el 36 % de los niños de tercer grado alcanzó el nivel básico de lectura, mientras que menos del 20 % de los niños de los grados 2–4 alcanzó el nivel básico de aritmética. MICS se refiere a las Encuestas de Indicadores Múltiples por Conglomerados (Multiple Indicator Cluster Surveys), que se utilizan para medir resultados relativos a la infancia y los hogares. Los niños con discapacidad tienen derecho a la educación primaria y secundaria básica gratuita y no se les puede denegar la matrícula por motivo de discapacidad, sexo, religión o raza. El sistema procura incluir a los estudiantes en clases ordinarias cuando resulta práctico, y el ministro puede crear centros de educación especial. La Escuela para Niños con Necesidades Especiales (School for Children with Special Needs) recibe apoyo público, pero los edificios, el equipamiento y la aplicación de las medidas siguen siendo desiguales en las islas periféricas. La geografía influye mucho en la escolarización diaria. Tarawa Sur afronta el hacinamiento y la presión migratoria, mientras que las escuelas primarias de las islas periféricas pueden tener menos instalaciones y utilizar estructuras construidas localmente. El internado y el transporte anual desde las islas de origen facilitan el acceso a tres escuelas públicas de secundaria superior. El Sistema de Información para la Gestión Educativa de Kiribati (Kiribati Education Management Information System; KEMIS) hace un seguimiento de la infraestructura, la asignación y formación del profesorado y los resultados estudiantiles. Un programa de transformación digital iniciado en 2026 busca reforzar los sistemas de información y tecnología, pero su ejecución aún no demuestra una cobertura universal. En 2024, la tasa bruta de matriculación en primaria fue del 95,3 % y la de secundaria baja, del 100,5 %; estas cifras comparan la matrícula con una población de referencia y no equivalen a la asistencia correspondiente a cada edad.
La educación escolar en Kiribati
La educación escolar en Kiribati comprende la educación de la primera infancia, la primaria, la secundaria básica y la secundaria superior. La primaria abarca los años 1–6, la secundaria básica los años 7–9 y la secundaria superior los años 10–13. La educación es gratuita de los años 1–9, mientras que el acceso a la secundaria superior depende de las plazas disponibles, la ubicación y las circunstancias del hogar.
Consejo
Elige la escolarización en Kiribati teniendo en cuenta el curso del niño, la isla, las plazas disponibles y sus necesidades de apoyo, no solo el nombre de la escuela. Considera los años 1–9 como la etapa básica obligatoria y planifica con antelación el paso de Form 3 a Form 4, porque las plazas de secundaria superior, el internado y el transporte son limitados. Confirma con la escuela elegida las obligaciones de asistencia, los probables gastos del hogar y las lenguas de enseñanza.