Le terme japonais général désignant les relations humaines est relations humaines (ningen kankei). Il englobe les liens familiaux, les amitiés, les relations amoureuses, les contacts professionnels, les relations de voisinage et les connaissances occasionnelles. De nombreuses interactions sont façonnées par l’harmonie sociale (wa), c’est-à-dire l’idée de préserver l’harmonie. Cela ne signifie pas que tout le monde soit d’accord, mais les personnes peuvent atténuer leurs critiques et éviter de mettre quelqu’un dans l’embarras devant les autres. La distinction entre le groupe intérieur (uchi) et les personnes extérieures (soto) peut influencer les comportements. Uchi désigne un groupe interne, tandis que soto désigne les personnes extérieures à ce groupe ; le langage et les manières peuvent devenir plus détendus lorsque la confiance grandit. L’âge, l’expérience et la position peuvent également compter. Un membre plus expérimenté (senpai) désigne une personne ayant davantage d’expérience dans un groupe, tandis qu’un membre plus récent ou moins expérimenté (kohai) désigne notamment une personne à l’école, au travail ou dans un club. Les relations se développent souvent grâce à des contacts répétés. Les repas partagés, les activités de groupe, les salutations saisonnières, les petits services et le respect fiable de ses engagements renforcent souvent la confiance plus efficacement qu’une conversation très intense. La communication peut être indirecte lorsqu’un sujet risque de provoquer un conflit. Le silence, l’hésitation, une formulation vague ou un changement de sujet peuvent avoir une signification, mais ces signaux ne devraient pas remplacer des questions respectueuses. Au Japon, les personnalités et les modes de vie sont très variés. Certaines personnes accordent de l’importance aux rôles traditionnels et aux manières formelles, tandis que d’autres préfèrent s’exprimer directement, avoir des relations égalitaires ou adopter des habitudes sociales internationales. Les relations saines exigent néanmoins le consentement, des limites, l’honnêteté et une attention réciproque. L’harmonie sociale ne doit jamais servir à excuser le contrôle, le harcèlement, la discrimination ou la pression.
Les relations au Japon
Au Japon, les relations se développent souvent dans des cadres partagés comme l’école, le travail, le voisinage, les clubs et les réseaux familiaux. Le respect, la fiabilité et l’attention portée au groupe peuvent être aussi importants que l’expression ouverte des sentiments personnels. Les différentes relations comportent aussi des degrés variables de proximité et de formalité.
Conseil
Au Japon, commencez les relations par une communication courtoise et laissez la familiarité se développer naturellement. Tenez compte du contexte, respectez vos promesses et posez des questions lorsqu’une règle implicite n’est pas claire. Vous n’avez pas besoin d’imiter toutes les habitudes locales pour faire preuve de respect.