La vie familiale en Jamaïque

Les formes de vie familiale en Jamaïque comprennent les couples mariés légalement, les unions de fait et les unions non cohabitantes. Le recensement de 2011 distinguait l’état matrimonial légal de l’union résidentielle : une union matrimoniale associe un mariage légal à une cohabitation, tandis qu’une union de fait désigne un foyer commun sans mariage légal. L’enquête sur la population active recensait aussi les unions non cohabitantes, dans lesquelles les partenaires ne vivent pas nécessairement ensemble. Ces arrangements peuvent avoir des conséquences différentes en matière d’entretien, de garde, de succession et d’autres questions juridiques ; il ne faut donc pas considérer une relation comme un mariage sans vérifier le droit applicable. Les anciennes données nationales donnent un contexte, mais ne doivent pas être considérées comme des taux actuels. L’enquête en grappes à indicateurs multiples de 2011 indiquait une taille moyenne des ménages de 3,2 personnes et révélait que 52,3 % des ménages comprenaient au moins un enfant âgé de 0 à 17 ans. L’enquête de 2022 portait sur environ 7 800 ménages. Elle indiquait qu’environ un quart des femmes âgées de 20 à 24 ans avaient connu leur première union avant 18 ans, environ 6 % avant 15 ans, et qu’environ 76 % des enfants âgés de 1 à 14 ans avaient subi une discipline violente. Environ deux personnes sur cinq connaissaient une insécurité alimentaire modérée ou grave. Ces résultats relient la vie familiale au bien-être des enfants, aux soins, à la pauvreté et aux besoins de protection. Les personnes qui se marient en Jamaïque peuvent choisir un mariage célébré au bureau d’état civil (Registry Wedding) ou obtenir une licence ministérielle de mariage (Minister’s Licence). En règle générale, la loi sur le mariage autorise le mariage à partir de 18 ans sans consentement parental ; une personne de moins de 18 ans doit obtenir le consentement exigé par cette loi. Le forfait de mariage au bureau d’état civil est affiché à 18 000 J$, et la licence ministérielle à 5 000 J$. La cérémonie nécessite deux témoins âgés d’au moins 18 ans, et l’une des parties doit généralement avoir résidé en Jamaïque pendant 24 heures. Le certificat de mariage est généralement disponible après environ trois à quatre jours ouvrables. Il convient toutefois de vérifier les frais et les délais actuels auprès du service du registraire général ou de l’autorité nationale d’identification et d’enregistrement (Registrar General’s Department/National Identification and Registration Authority, RGD/NIRA), d’un officier de mariage ou du registraire civil. L’enregistrement d’une naissance et la preuve de filiation sont distincts de l’enregistrement d’un mariage. Le RGD/NIRA s’occupe de l’enregistrement des naissances, y compris à la maternité et après la naissance. Un père non marié peut signer à la maternité ou faire une déclaration conjointe de paternité dans les six semaines, sans frais. L’ajout ultérieur des renseignements sur le père suit la procédure applicable selon la situation et exige des justificatifs et des frais. Le Conseil de l’adoption (Adoption Board) est chargé des adoptions, tandis que l’Agence de protection de l’enfance et des services à la famille (Child Protection and Family Services Agency, CPFSA) traite les demandes. L’enfant doit généralement avoir plus de six semaines et moins de 18 ans. Les demandeurs ont généralement au moins 25 ans, mais un membre de la famille peut présenter une demande dès 18 ans ; les personnes seules, mariées ou déjà parents peuvent faire une demande. Une ordonnance du tribunal transfère définitivement les droits parentaux. La demande et les services de la CPFSA sont gratuits, mais une évaluation externe du foyer, un test ADN, un examen médical ou une vérification policière peuvent entraîner des frais. La première réponse prend généralement environ quatre à six semaines. Les indications officielles ne concordent pas sur le dépôt de la demande six ou huit mois avant le 18e anniversaire de l’enfant ; il faut donc vérifier l’exigence actuelle. La Commission nationale de soutien à la parentalité (National Parenting Support Commission, NPSC) coordonne les services de soutien à la parentalité et de développement familial. Sa définition d’un parent peut inclure un parent biologique, un parent présumé, un parent d’accueil, un parent adoptif, un tuteur légal ou une autre personne qui s’occupe de l’enfant ou en a la garde. Le programme de mentorat parental et plus de 125 espaces de soutien aux parents (Parent Places), situés dans des écoles, des cliniques de santé, des structures de services sociaux, des communautés religieuses et des installations communautaires, peuvent proposer du conseil, des compétences pratiques, des orientations et un soutien à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Il n’existe pas de bureau unique couvrant toute la Jamaïque pour chaque besoin de conseil familial ou de soins aux personnes âgées ; les services sont répartis entre des organismes publics, des professionnels, des proches, des groupes religieux et des organisations communautaires. La Commission de la petite enfance (Early Childhood Commission) réglemente et surveille les garderies, les crèches, les écoles élémentaires, les écoles préscolaires et les établissements de la petite enfance. Ses normes portent notamment sur les interactions entre les parents et l’établissement. Le ministère du Travail et de la Sécurité sociale (Ministry of Labour and Social Security, MLSS) administre le Programme de progrès par la santé et l’éducation (Programme of Advancement Through Health and Education, PATH), un transfert monétaire conditionnel destiné aux ménages vulnérables. Le PATH couvre notamment les enfants de la naissance jusqu’à la fin de l’enseignement secondaire, les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes âgées de 60 ans ou plus, les personnes handicapées et les adultes pauvres. Les demandes se déposent auprès du bureau du MLSS de la paroisse et donnent lieu à une évaluation du ménage. Les prestations durent généralement quatre ans avant une nouvelle évaluation. Les enfants d’âge scolaire doivent normalement avoir un taux d’assiduité d’au moins 85 %, tandis que les enfants de moins de six ans doivent se rendre aux visites de santé requises. Le régime national d’assurance (National Insurance Scheme, NIS) verse des prestations fondées sur les cotisations qui peuvent protéger le revenu familial après le décès d’une personne assurée qui faisait vivre sa famille. Les prestations concernées peuvent inclure des prestations pour veuve ou veuf, orphelin, enfant ayant des besoins particuliers et frais funéraires. L’admissibilité dépend du relevé de cotisations et de la prestation concernée. L’entretien des enfants est régi par la loi sur l’entretien (Maintenance Act). Les parents ont l’obligation de subvenir aux besoins de leur enfant. Un parent ou un grand-parent à charge peut aussi demander une aide si l’âge ou l’infirmité entraîne une dépendance. La personne à charge, un parent ou la personne qui s’occupe de l’enfant ou en a la garde peut déposer une demande. Le tribunal tient compte des moyens, de la capacité de gain, de l’éducation et du besoin de l’enfant de bénéficier d’un environnement stable ; la loi ne prévoit pas de montant fixe applicable à chaque situation. La CPFSA fournit des services de protection de l’enfance et de renforcement des familles. Ses unités régionales des services à l’enfance et à la famille peuvent proposer du conseil, des orientations et des liens avec l’aide économique, sans procédure judiciaire lorsque cela convient. Le registre national des enfants (National Children’s Registry, NCR) reçoit de manière confidentielle les signalements de maltraitance, de négligence, d’abandon et de disparition d’enfants. Il dispose d’un numéro gratuit accessible 24 heures sur 24, le 211, ainsi que d’un contact WhatsApp au 876-878-2882. Lorsqu’un enfant ne peut pas rester en sécurité chez lui, les solutions peuvent comprendre le placement en famille d’accueil, la réintégration dans la famille, les foyers pour enfants et les établissements résidentiels. Lorsque la sécurité le permet, le maintien de l’enfant dans sa famille reste l’approche privilégiée. La loi sur la violence domestique (Domestic Violence Act) s’applique au conjoint, y compris à un conjoint cohabitant ou ancien, à un enfant, à une personne à charge et à un autre membre du foyer. Une personne peut demander une ordonnance de protection ou une ordonnance d’occupation auprès du tribunal de la famille de la zone métropolitaine (Corporate Area Family Court) ou d’un tribunal paroissial local (Parish Court). Un conseiller à l’accueil peut apporter son aide ; une ordonnance provisoire peut être délivrée sans entendre d’abord l’autre partie. Les indications officielles du tribunal précisent qu’il n’est nécessaire ni de déposer une plainte à la police ni de payer des frais de justice pour présenter une demande. La violation d’une ordonnance peut entraîner une amende maximale de 1 000 000 J$, une peine d’emprisonnement maximale d’un an, ou les deux. Le Bureau des affaires de genre (Bureau of Gender Affairs) gère la ligne d’assistance 1-888-NO-ABUSE, accessible 24 heures sur 24. Ses numéros d’assistance actuels sont le 876-553-0372 et le 876-236-1713 pour les femmes, et le 876-553-0387 pour les hommes. La Division des services aux victimes (Victim Services Division) offre gratuitement et de manière confidentielle des services de conseil, une aide en situation de crise et un accompagnement au tribunal dans des bureaux répartis dans les 14 paroisses. En cas de danger immédiat, il faut également contacter la police jamaïcaine (Jamaica Constabulary Force) ou un autre service d’urgence. Les parents peuvent demander la garde ou un droit de visite en vertu de la loi sur la tutelle et la garde des enfants (Children (Guardianship and Custody) Act). Le tribunal prend en compte le bien-être de l’enfant, la conduite et les souhaits de l’enfant et des parents, ainsi que les modalités pratiques de prise en charge. Un tuteur peut être nommé par acte, testament ou ordonnance judiciaire. Les ordonnances de garde, de droit de visite et d’entretien dépendent de la situation. Une procédure d’entretien peut être engagée par assignation devant un tribunal de la famille ou un tribunal paroissial. Si une pension fixée par ordonnance reste impayée, le demandeur peut engager une procédure pour désobéissance à l’ordonnance ou recourir à la procédure auprès de l’agent chargé du recouvrement (Collecting Officer) ; après quatre semaines de non-respect, un mandat peut être délivré. Les procédures de divorce se déroulent devant la Cour suprême en vertu de la loi sur les causes matrimoniales (Matrimonial Causes Act). Un couple peut être légalement séparé tout en continuant à vivre dans le même logement. En règle générale, un mariage doit avoir duré deux ans avant le dépôt d’une requête, sauf si le tribunal accorde une autorisation en raison de circonstances particulières. Dans le cadre de procédures connexes, le tribunal peut examiner la réconciliation, la garde et l’entretien de l’enfant ou du conjoint. La procédure passe du jugement provisoire (decree nisi) au jugement définitif de divorce (decree absolute). Le RGD/NIRA enregistre les mariages et les naissances, mais n’enregistre pas les divorces. Le droit à des conseils juridiques et l’accès au Conseil d’aide juridique (Legal Aid Council) dépendent du dossier et des conditions d’admissibilité. Des tribunaux de la famille sont présents à Kingston et St Andrew, St James, Hanover, Westmoreland et Clarendon ; les autres affaires familiales peuvent être traitées par les tribunaux paroissiaux. Un décès de cause naturelle doit normalement être enregistré dans les cinq jours. Un décès soudain ou violent peut faire intervenir la police, un examen post mortem et un coroner. Le RGD/NIRA délivre généralement un certificat de décès dans les dix jours ouvrables environ suivant l’enregistrement. Les prestations de survivant et les prestations funéraires du NIS peuvent aider les familles admissibles lorsque la personne décédée remplissait les conditions de cotisation. La succession et la transmission des biens relèvent de questions distinctes de droit civil, même si elles peuvent avoir des effets sur la famille après un décès.