La nature en Guinée-Bissau

Les milieux naturels de la Guinée-Bissau comprennent des côtes atlantiques basses, des vasières intertidales, des estuaires et le delta actif de l’archipel des Bijagós. À l’intérieur des terres se trouvent des lacs et zones humides d’eau douce, des forêts-galeries, des forêts sèches et semi-humides, des savanes, des palmeraies et des mosaïques agricoles dominées par l’anacardier. Les mangroves, appelées localement mangais ou tarrafes, retiennent les sédiments, protègent les rivages et servent de zones de nurserie aux poissons, crustacés et mollusques. Les systèmes fluviaux du Corubal, du Geba et du Cacheu relient les eaux intérieures, les zones humides et les habitats côtiers. Les forêts couvrent environ les trois quarts du territoire national, tandis que les mangroves couvrent près de 8 % selon un état de référence national de la biodiversité. La superficie du réseau de zones humides est estimée à environ 18 000 kilomètres carrés. Une évaluation forestière de la FAO publiée en 2025 a identifié environ 53 % des forêts comme principalement désignées pour la conservation de la biodiversité. Ces chiffres reposent sur des systèmes de mesure différents et ne doivent pas être traités comme des estimations interchangeables de la couverture terrestre. Le pays dispose d’un réseau national d’aires protégées géré principalement par l’Institut de la biodiversité et des aires protégées, appelé IBAP. Il comprend la réserve de biosphère des Bijagós-Bolama, l’aire marine protégée d’Urok, le parc national de Cantanhez, le parc national marin João Vieira et Poilão, le parc national d’Orango, le parc naturel des lacs de Cufada, le parc naturel des mangroves du Cacheu et le complexe Dulombi, Boé et Tchetche. L’IBAP fait état d’environ 470 000 hectares, soit quelque 15 % du territoire national, dont environ deux tiers marins ou estuariens. Un processus lié au projet Dulombi, Boé et Tchetche a évoqué une expansion possible à 26,3 % ; d’autres publications indiquent 26 %, si bien que l’état actuel de cette expansion doit être vérifié localement. La Guinée-Bissau compte également quatre sites Ramsar couvrant environ 1 189 633 hectares. En 2025, l’UNESCO a inscrit les écosystèmes côtiers et marins de l’archipel des Bijagós, notamment João Vieira et Poilão, Orango et Urok, dans un bien relié par des corridors écologiques. Le MABAC dirige la politique nationale sur l’environnement, la biodiversité et le climat. L’Institut national de l’environnement (INA) s’occupe de la qualité environnementale, de l’évaluation des incidences et du suivi. Les autorités chargées de la pêche réglementent les activités de pêche et le contrôle des ressources. Les administrations locales, les comités de résidents et les institutions coutumières bijagó influent également sur l’accès, en particulier dans les îles. À Urok, l’Assemblée générale d’Urok est l’organe suprême de cogestion. Vingt-huit comités de tabanca, c’est-à-dire des comités de village ou de communauté, travaillent avec les autorités locales, l’IBAP, les organismes de pêche et les organisations de la société civile. Les décisions de gestion peuvent associer les zones légales des aires protégées aux règles coutumières et aux connaissances écologiques locales. Les moyens de subsistance liés à la nature comprennent la pêche artisanale, les zones de pêche réglementées, la collecte d’huîtres et d’autres mollusques, la riziculture dans les mangroves, la production d’huile de palme et de noix de cajou, le pâturage et la collecte de produits forestiers. Les cadres juridiques des aires protégées, de la pêche, des forêts et de la faune ne confèrent pas un droit général d’extraction des ressources. L’accès peut dépendre du plan de gestion, de la zone, de la saison, d’un permis, d’une fermeture, d’une règle coutumière et du statut de conservation de l’espèce. Le cadre des aires protégées prévoit une gestion participative, et les comités de gestion sont conçus pour inclure 50 % de représentants des communautés résidentes. Les forêts sacrées et les sites religieux peuvent être reconnus dans les plans de gestion. Parmi les espèces prioritaires figurent quatre des sept espèces de tortues marines encore existantes qui viennent pondre dans le pays : la tortue verte, la tortue olivâtre, la tortue luth et la tortue imbriquée. Poilão est un site majeur de ponte de la tortue verte. Les autres priorités de conservation comprennent le chimpanzé d’Afrique de l’Ouest, le lamantin d’Afrique, l’hippopotame, le dauphin à bosse de l’Atlantique oriental, d’autres dauphins, des requins, des raies et des oiseaux de rivage migrateurs. L’archipel des Bijagós se trouve sur la voie de migration de l’Atlantique Est ; plus de 870 000 oiseaux de rivage y ont été recensés en 2001. Les lacs de Cufada sont associés à environ 337 espèces d’oiseaux et le Cacheu à environ 248. L’IBAP soutient l’observation des oiseaux, l’observation des tortues et des hippopotames, les excursions en pirogue et en bateau, les sentiers en mangrove et en forêt, la recherche et l’éducation environnementale. L’accès passe généralement par un bureau de l’IBAP ou du parc, un guide local ou un comité communautaire. L’accès n’est pas automatiquement libre ; des îles sacrées ou des zones réglementées peuvent être fermées. Une grille tarifaire de l’IBAP indique un droit d’entrée de 2 000 FCFA par personne et par jour pour les nationaux et de 5 000 FCFA pour les étrangers, avec des frais distincts pour les guides, l’observation de la faune et la pêche sportive. Le transport, les marées, la saison, les fermetures et la disponibilité des guides influent sur les coûts et le calendrier pratiques ; les frais et l’accès doivent donc être confirmés localement. L’éducation environnementale s’appuie sur l’interprétation dans les parcs, les guides locaux, les actions de sensibilisation aux tortues, les radios communautaires, la formation par projets et le suivi participatif de la biodiversité. Aucun parcours de qualification formelle à l’échelle nationale pour les métiers liés à la nature n’est attesté ; l’accès pratique passe principalement par l’IBAP, les bureaux des parcs, les structures communautaires, les ONG et les projets de conservation. La nature en Guinée-Bissau subit des pressions liées à l’agriculture itinérante et aux brûlis, à l’exploitation forestière, à la production de charbon de bois, à la fragmentation des forêts, à la monoculture de l’anacardier, à la coupe des mangroves, à la surpêche, à la pêche illégale, aux prises accessoires, à la chasse, à l’extraction de sable, à l’urbanisation et à l’expansion agricole, aux déchets, à la pollution, aux espèces envahissantes et aux pressions touristiques sur les lieux sacrés. L’érosion côtière, les inondations dues aux marées et aux événements extrêmes, l’élévation du niveau de la mer, l’intrusion d’eau salée, l’évolution des précipitations et la chaleur affectent les côtes et les îles basses ainsi que les communautés tributaires de l’agriculture et de la pêche. Les conflits peuvent concerner le respect des zones protégées, l’accès aux ressources halieutiques, l’usage des forêts, la chasse à la faune, les ventes de terres, le tourisme, la navigation, le pétrole offshore et l’adaptation climatique. Les plans de gestion, les comités d’aires protégées, l’assemblée d’Urok, les administrations locales, l’IBAP et la surveillance des pêches constituent les principaux mécanismes documentés pour traiter ces questions.