De officiële naam van Duitsland is Bondsrepubliek Duitsland. Het is een parlementaire democratie, een rechtsstaat, een verzorgingsstaat en een federale staat. De Duitse grondwet vormt de basis van de staatsinrichting. De staat stelt bindende regels vast en neemt gezamenlijke taken op zich. Daartoe behoren onder meer openbare veiligheid, rechtbanken, scholen, sociale bescherming, verkeersroutes en de bescherming van de natuurlijke leefomgeving. Welke bestuurslaag bevoegd is, hangt af van de taak. De federale overheid regelt zaken die voor heel Duitsland van belang zijn. De deelstaten hebben eigen grondwetten, parlementen en regeringen. Steden, gemeenten en districten verzorgen veel lokale taken, maar maken juridisch deel uit van de deelstaten. De staatsmacht is verdeeld. Parlementen nemen wetten aan, regeringen en overheidsinstanties voeren ze uit en onafhankelijke rechtbanken beslissen bij geschillen. Deze scheiding der machten moet machtsmisbruik voorkomen. De Bondsdag is het door het volk gekozen parlement op federaal niveau. De Bondsraad neemt deel aan de wetgeving en vertegenwoordigt daarbij de deelstaten. De bondsregering leidt het beleid van de federale overheid, terwijl de bondspresident vooral representatieve en grondwettelijke taken vervult. Duitsland is een rechtsstaat. Overheidsinstanties moeten zich aan het recht en de wet houden, rechtbanken toetsen overheidsbesluiten en betrokkenen kunnen de beschikbare rechtsmiddelen gebruiken. Niemand mag uitsluitend naar de persoonlijke willekeur van een ambtenaar worden behandeld. De grondrechten beschermen vrijheid, gelijkheid en menselijke waardigheid. Ze binden overheidsinstanties en beschermen mensen bijvoorbeeld bij het uiten van hun mening, hun geloof, hun deelname aan bijeenkomsten en de inrichting van hun persoonlijke leven. Sommige vrijheden kunnen door algemene wetten worden beperkt als ook de rechten van anderen of belangrijke gemeenschappelijke belangen bescherming nodig hebben. De verzorgingsstaat moet mensen ondersteunen bij fundamentele levensrisico’s en deelname aan de samenleving mogelijk maken. Tegelijkertijd wordt de staat voornamelijk gefinancierd met belastingen en andere openbare heffingen. De mogelijkheden blijven daarom beperkt door wetten, beschikbare middelen en democratisch vastgestelde prioriteiten. De Duitse staat bestaat niet alleen uit overheidsinstanties en verkiezingen. Mensen kunnen deelnemen via politieke partijen, verenigingen, burgerinitiatieven, belangenorganisaties en het publieke debat. Deze deelname biedt kansen, maar vereist ook respect voor grondrechten, democratische regels en uiteenlopende meningen.
De staat in Duitsland
Duitsland is een democratische en sociale federale staat. De overheidstaken zijn verdeeld over de federale overheid, de deelstaten en de gemeenten. De Duitse grondwet bepaalt hoe de staatsmacht wordt begrensd en gecontroleerd en wordt ingezet om mensen te beschermen.
Tip
In het dagelijks leven heb je meestal te maken met een specifieke overheidsinstantie, niet met één grote overheidsorganisatie. Controleer daarom eerst of de federale overheid, de deelstaat, het district of de gemeente bevoegd is voor jouw vraag. Vraag om begrijpelijke uitleg en bewaar belangrijke brieven geordend.