Okoliš označava sve što okružuje ljude i druga živa bića. To uključuje prirodne sastavnice poput šuma, rijeka, tla i zraka, ali i izgrađena mjesta poput gradova, cesta i industrijskih područja. U Njemačkoj se zaštita okoliša organizira na više razina. Savezna razina (Bund), savezne pokrajine (Länder) i općine i gradovi (Kommunen) dijele zadaće, dok tijela javne vlasti primjenjuju pravila, nadziru postrojenja i proučavaju podatke o okolišu. Zaštita prirode posebno se bavi vrstama, krajolicima i staništima. Zaštićena područja, biotopi i mjere održavanja krajolika trebaju očuvati rijetke životinje i biljke te važne ekosustave. Klimatska politika treba smanjiti emisije plinova štetnih za klimu. Važna područja su energetika, zgrade, promet, industrija i poljoprivreda, pri čemu se prelazak na obnovljive izvore energije često naziva energetskom tranzicijom (Energiewende). Gospodarenje otpadom temelji se na načelu da otpad najprije treba izbjegavati, zatim ponovno upotrijebiti ili reciklirati, a tek ga na kraju zbrinuti. Kućanstva zato, među ostalim, odvajaju papir, staklo, biootpad, ambalažu i preostali otpad prema lokalnim pravilima. Zaštita vode, zraka i tla ograničava štetne unose i potiče štedljivo korištenje prirodnih resursa. Uređaji za pročišćavanje otpadnih voda, pročišćavanje ispušnih plinova, čisti proizvodni postupci i kontrole tipični su dijelovi tog sustava. Potrošači mogu svojim odlukama utjecati na okoliš. Trajni proizvodi, popravci, manja potrošnja energije, manje otpada i ekološki prihvatljiviji načini kretanja često smanjuju potrošnju sirovina. Zaštita okoliša stvara prilike za zdravlje, kvalitetna mjesta za život, tehničke inovacije i održiva radna mjesta. Međutim, ima i ograničenja jer mjere zahtijevaju novac, prostor, vrijeme i društveno usklađivanje, a različiti ciljevi mogu doći u sukob.
Okoliš u Njemačkoj
Okoliš u Njemačkoj obuhvaća zrak, vodu, tlo, klimu te životne prostore ljudi, životinja i biljaka. Zaštita okoliša treba očuvati te temelje i što je više moguće spriječiti štetu. U tome surađuju država, općine i gradovi, poduzeća, udruge i privatna kućanstva.
Tip
Za svakodnevni život korisno je najprije sagledati vlastitu potrošnju energije, vode, proizvoda i prijevoza. Male promjene koje se trajno provode obično djeluju bolje od mnogih odluka odjednom. Uvijek treba poštovati lokalna pravila o odvajanju otpada i zaštiti prirode.