Kennissen in Duitsland

Een kennis is in Duitsland meestal iemand met wie je op een vrijblijvende manier sociaal contact hebt. Je kent elkaar, praat met elkaar of doet af en toe iets samen, zonder dat er al sprake is van een hechte vriendschap. Nieuwe contacten ontstaan vaak op school, tijdens een opleiding, op het werk, in de buurt, bij een sportvereniging, als vrijwilliger of bij een vrijetijdscursus. Ook feestjes, contact tussen ouders en gemeenschappelijke kennissen bieden natuurlijke aanknopingspunten voor een gesprek. Een korte begroeting en een zakelijk gesprek zijn vaak het begin. Persoonlijkere onderwerpen komen meestal pas later aan bod, als beide partijen vertrouwen hebben opgebouwd. Concrete uitnodigingen werken meestal beter dan vrijblijvende voorstellen. Noem een plek, dag en aanleiding, zodat de ander makkelijk kan accepteren of afzeggen. Op tijd komen en bij wijzigingen even een bericht sturen, zien veel mensen als een teken van respect. Een afzegging wordt niet automatisch opgevat als persoonlijke afwijzing, vooral niet als er een andere afspraak wordt voorgesteld. De aanspreekvorm hangt af van de omgeving. Volwassenen beginnen een formeel contact vaak met „Sie”, terwijl „du” gangbaar is bij verenigingen, onder jongeren en in veel informele groepen. Kennissen kunnen toegang bieden tot informatie, gemeenschap en nieuwe ervaringen. Het contact hoeft zich echter niet tot vriendschap te ontwikkelen; beide partijen mogen zelf bepalen hoeveel afstand ze willen houden. Wie nieuw is in Duitsland, heeft vaak geduld nodig, omdat regelmatige ontmoetingen vertrouwen bevorderen. Kleine, terugkerende contacten kunnen op de lange termijn belangrijker zijn dan één lang gesprek.