Menurut Children's Act 2005, anak adalah setiap orang yang berusia di bawah 18 tahun. Anak berhak atas perlindungan, pendidikan, perkembangan, kesehatan, dan warisan, sedangkan perkawinan anak, eksploitasi, perdagangan orang, dan praktik berbahaya dilarang. Department of Social Welfare di bawah Ministry of Gender, Children and Social Welfare dapat mendaftarkan anak yang membutuhkan perlindungan khusus dan mengatur bantuan atau tempat tinggal bagi anak yang tersesat, ditelantarkan, atau mencari perlindungan. Bakoteh Shelter for Children dan Eveline Schouten School adalah beberapa fasilitas yang disebutkan. Ministry of Basic and Secondary Education menangani pendidikan anak usia dini untuk anak berusia 0 hingga 6 tahun melalui layanan formal dan informal, tetapi aksesnya dapat terbatas karena kemiskinan, lokasi, disabilitas, norma gender, dan putus sekolah. Pencatatan kelahiran ditangani oleh Births and Deaths Registry Unit dan sistem elektronik pencatatan sipil serta statistik hayati di bawah Ministry of Health. Pendaftaran biasanya melibatkan catatan fasilitas kesehatan, kartu kesejahteraan bayi, serta kartu identitas atau paspor orang tua. Akta kelahiran mendukung akses selanjutnya ke dokumen identitas dan layanan publik, meskipun bukti yang tersedia tidak menetapkan satu tarif dan jadwal waktu tunggu yang berlaku secara nasional. National Youth Policy 2019–2028 menetapkan bahwa kaum muda berusia 15 hingga 35 tahun. Karena itu, orang berusia 15 hingga 17 tahun dapat sekaligus berstatus anak menurut hukum dan menjadi bagian dari program kepemudaan. Peralihan yang umum mencakup perpindahan dari sekolah ke pelatihan kejuruan atau program keterampilan, pekerjaan, kewirausahaan, dan partisipasi warga. Ministry of Youth and Sports, Department of Youth and Sports, National Youth Service Scheme, National Youth Council, dan National Enterprise Development Initiative adalah penyedia yang relevan, tetapi kelayakan dan dukungan bergantung pada program masing-masing, bukan tunjangan pemuda yang berlaku universal. Tidak ada satu upacara atau aturan status nasional untuk memasuki masa dewasa; kemandirian praktis biasanya berkembang melalui pendidikan, mata pencaharian, pekerjaan, serta tanggung jawab rumah tangga atau masyarakat. Usia 18 tahun merupakan batas hukum utama untuk masa kanak-kanak dan perkawinan yang sah, sementara orang berusia 15 hingga 35 tahun masih dapat tercakup dalam program kebijakan kepemudaan. Belum ada skema perawatan jangka panjang universal, dana perawatan nasional, tingkatan perawatan yang terstandar, atau jadwal tarif nasional yang terdokumentasi secara umum untuk lansia dan orang dewasa yang bergantung pada bantuan. Rumah tangga dan masyarakat menyediakan sebagian besar perawatan, dengan keterlibatan tambahan berdasarkan kasus dari Department of Social Welfare, layanan dukungan disabilitas dan psikososial, serta Bakoteh Home for the Elderly. Perkiraan populasi tahun 2024 mencakup 73.054 orang berusia 65 tahun atau lebih, atau 3,0% dari populasi. Perencanaan nasional mengidentifikasi risiko kemiskinan, isolasi, dan kekerasan, serta kesenjangan dalam kebijakan lansia, cakupan asuransi kesehatan, dan data. Pada April 2024, Protocol on the Rights of Older Persons milik African Union telah diratifikasi, sementara kebijakan khusus, data yang lebih kuat, dan cakupan asuransi masih tercatat sebagai hal yang belum terpenuhi. Perlindungan sosial dapat membantu menghadapi peralihan hidup dan guncangan, tetapi akses tidak otomatis hanya karena usia. National Social Protection Policy 2026–2035 melibatkan National Social Protection Agency, Gambia Social Registry, dan Yakarr Call Centre. NAFA memberikan bantuan tunai tanpa syarat kepada rumah tangga yang sangat miskin. Pelaksanaannya melibatkan Department of Social Welfare, National Nutrition Agency, dan struktur pengembangan masyarakat. Pendaftaran, cakupan, dan pengaturan pembayaran bergantung pada program dan penilaian rumah tangga. Dalam kasus perlindungan anak, bencana, pengungsian, migrasi, atau kepulangan, bantuan dapat melibatkan rujukan kesejahteraan sosial, polisi, tempat perlindungan, dukungan psikososial, atau National Disaster Management Agency, yang dapat memberikan bantuan tunai, makanan, atau barang nonpangan. Jalur bantuan ini berbeda menurut wilayah dan kasus, dan tidak ada satu tenggat atau aturan biaya yang berlaku secara nasional.
Tahapan kehidupan di Gambia
Tahapan kehidupan di Gambia mencakup masa kanak-kanak, masa muda, masa dewasa, usia lanjut, perawatan, dan perubahan besar dalam hidup. Negara ini tidak memiliki satu layanan terpadu untuk semua tahap kehidupan. Dukungan berasal dari lembaga pemerintah, masyarakat, dan rumah tangga. Akses berbeda-beda menurut wilayah, kemiskinan, disabilitas, norma gender, dan keadaan keluarga.
Saran
Anggap dukungan untuk setiap tahap kehidupan di Gambia sebagai beberapa jalur terpisah, bukan satu layanan yang dijamin. Mulailah dengan keselamatan, dokumen identitas, dan kebutuhan peralihan yang spesifik, lalu pastikan kelayakan kepada lembaga atau program yang bertanggung jawab. Jangan beranggapan bahwa usia saja menjamin pembayaran, penempatan perawatan, atau akses ke program.